In oude historische bronnen is het soms moeilijk om mythe van realiteit te onderscheiden. In sommige gevallen gebruikten de auteurs allegorieën die moeilijk te begrijpen zijn voor een moderne lezer. Soms mengen ze echte feiten en fictie, en in sommige gevallen zien we verdraaiing van feiten in de loop van de tijd - historici spelen al eeuwen met elkaar 'besmette telefoons' met elkaar.
Sommige van de wezens die in oude boeken worden beschreven, kunnen de fantasieën van moderne surrealisten evenaren. Maar in werkelijkheid waren ze een weerspiegeling van echte mensen, gebeurtenissen, plaatsen of dieren.
Hier zijn twee van dergelijke wezens, een ervan is een beetje vreemd en de andere is helemaal fantastisch.
Yail
Het belangrijkste kenmerk zijn de unieke hoorns, die hij in elke richting kan draaien. Dit wezen werd voor het eerst genoemd in de Natural History (Boek VIII) door de Romeinse historicus Plinius de Oudere (23–79).
Hij beschrijft de yail als “zwart of donkerbruin van kleur, zo groot als een nijlpaard, met een olifantachtige staart en zwijnachtige kaken. Het heeft beweegbare hoorns die langer zijn dan de elleboog. Tijdens het gevecht houdt hij ze, afhankelijk van de situatie, ofwel naar voren gericht, zodat ze gevaarlijk worden, ofwel naar de zijkanten gericht."
Promotie video:
Dit wezen verschilt niet veel van de dieren die we kennen. Is het mogelijk dat Plinius gewoon iemands foutieve beschrijving van een gnoe of een soortgelijk dier navertelde?
Hugh Stanford London, auteur van verschillende boeken over heraldiek, raakte geïnteresseerd in de verschijning van Yale op het wapen van de Britse koninklijke familie. Eeuwen nadat hij door Plinius was genoemd, verscheen yail opnieuw in middeleeuwse bestiaria en in het 14e-eeuwse wapen van de jongste zoon van koning Hendrik IV, John, hertog van Bedford en graaf van Kendal.
Lono schrijft: “Yale behoorde tot de heraldische beesten van de koning. In 1925 werden hun afbeeldingen geïnstalleerd op het dak van de St. George's Chapel in Windsor Palace. Yale was een van de 10 beesten van de koningin, wiens afbeeldingen tijdens de kroning in Westminster Abbey stonden. Momenteel staan hun afbeeldingen in de grote zaal van het paleiscomplex van Hampton Court."
AH Longharsi, een student van de Indiase geschiedenis, vertelde Londen dat het beeld van de yail teruggevoerd zou kunnen zijn tot het mystieke wezen van de yali, dat al duizenden jaren bekend is in Zuid-India. Yali wordt beschreven als een hybride van een olifant, paard en leeuw. Het uiterlijk verschilt enorm in de beschrijvingen, maar “één eigenschap blijft ongewijzigd: het vermogen om de hoorns naar believen te draaien. Als een hoorn beschadigd is, keert deze terug en wordt de andere hoorn naar voren gestuurd om de strijd voort te zetten”, merkt London op.
De naam van de beroemde Yale University in de Verenigde Staten wordt niet geassocieerd met dit wezen, het dankt zijn naam aan de oprichter Elihu Yale. De afbeelding van de yale is echter op sommige plaatsen van de universiteit aanwezig, bijvoorbeeld op de vlag van de universiteitsvoorzitter. De ceremoniemeester op een alumnibijeenkomst van een universiteit heeft een staf versierd met het hoofd van een yale.
Blemies
Brevers Dictionary of Idioms and Legends, uitgave uit de 19e eeuw, omschrijft de Blemies: “Een oude Ethiopische stam van nomaden die, volgens Romeinse schrijvers, Nubië en Opper-Egypte bewoonden. Volgens de legendes hadden ze geen hoofd, hun ogen en mond waren op de borst."
Afbeelding van de Blemies in de Nuremberg Chronicles, 1500.
Het woordenboek beschrijft: „Aan de oevers van de rivier, beschreven door de koninklijke reizigers, waren er mensen wier hoofd tot onder de schouders reikte. Hun ogen bevonden zich op hun schouders en hun mond bevond zich in het midden van hun borst.
De Blemians lijken een stam te zijn die tijdens de laat-Romeinse tijd de zuidelijke grenzen van Egypte bedreigde. Ze kwamen van de 3e tot de 4e eeuw in conflict met de Romeinen.
Mensen van buitenlandse afkomst die een bedreiging vormden, werden vaak omschreven als monsters of weerwolven.
Asa Mittman gebruikt de Blemies als allegorie in haar werk Maps and Monsters of Medieval England:
'Hun hoofden, de container van spiritualiteit, gingen omlaag naar hun materiële lichaam. Blemiy is een persoon die slechts een fysiek lichaam is, een materieel object, en zijn ogen in zijn borst zijn spiegels van het lichaam, niet van de ziel. '
Zo'n beschrijving zou eenvoudig kunnen aangeven dat ze vanuit het oogpunt van de Romeinse auteurs onmenselijk en vernederd waren.