"Darvaza" vertaald uit het Perzisch betekent "poort" en deze plaats, gelegen 90 km van het dorp Erbent, wordt vaak de "Deur naar de onderwereld" of "Poorten van de Hel" genoemd. De krater is ongeveer 20 meter diep en 60 meter in doorsnee.
In 1971 ontdekten Sovjetgeologen in de buurt van het Turkmeense dorp Darvaza een opeenhoping van ondergronds gas. Bij het boren van een exploratieput stuitten de mensen op een soort leegte binnenin en begon de aarde in te storten. Als gevolg hiervan werd een enorm gat gevormd, sijpelend gas, waarin het booreiland en andere uitrusting van de geologen instortte. Bij dit incident raakte op wonderbaarlijke wijze niemand gewond.
Het aardgas dat naar de oppervlakte kwam, was schadelijk voor mens en dier. Daarom werd er, hoewel niemand vergiftigd was, al snel besloten om het in brand te steken. Geologen gingen ervan uit dat het vuur binnen een paar dagen zou uitgaan, maar sinds 1971 brandt het gas continu dag en nacht.
Het was niet voor niets dat Darvaza de "poorten van de hel" werd genoemd. Elk levend wezen dat is gevallen, kan er niet uitkomen en is gedoemd te branden in het inferno van vuurpijlers, waarvan de hoogte 15 meter kan bereiken. De krater met hete lucht, doordringend met tongen van vuur, werd herhaaldelijk het laatste toevluchtsoord voor wilde dieren en onoplettende mensen die te dicht bij afbrokkelende randen kwamen.
In 2010 bezocht de Turkmeense president Gurbanguly Berdimuhamedov Darvaza en zei dat de krater gevuld moest worden of dat er andere maatregelen moesten worden genomen om de impact ervan op de gasproductie op andere velden in de regio te beperken. Maar voor zover we weten, brandt de "Door to the Underworld" tot op de dag van vandaag en verrukt reizigers met een "helse" gloed.