Al bijna een millennium is de Tower of London een angstaanjagend, sinister bouwwerk gebleven. De rivier de Theems is oorspronkelijk ontworpen als kasteel voor koning Willem de Veroveraar. De faciliteit, gebouwd in 1078, kan echter nauwelijks worden vergeleken met de gezellige Kensington en Boheemse Buckingham Palaces. De stenen muur en gracht kwamen hier niet meteen tevoorschijn. Pas in 1350, met de bouw van extra hekken en een aantal torens eromheen, kreeg de toren de vorm van een fort
Beruchte reputatie
De toren kreeg zijn reputatie als kerker tijdens het bewind van de Tudor-dynastie. Sindsdien wordt de telling van de gevangenen uitgevoerd, onder wie de meest invloedrijke personen. Hier zette koning Hendrik VIII twee vrouwen gevangen: Anne Boleyn en Catherine Howard. Hier werd de samenzweerder Guy Fawkes tot aan de executie gemarteld. De hertog van Gloucester, bekend als Richard III, werd hier opgesloten. Terwijl hij in gevangenschap verbleef, werden zijn neven, de 12-jarige prins Edward en de 9-jarige Richard hier vermoord. In de 17e eeuw werden skeletten gevonden onder de trappen in het kasteel. De overblijfselen zijn vermoedelijk eigendom van twee vermoorde jongens. Welke andere geheimen verbergt de beroemdste toren van Londen?
22 officiële executies
Historici kunnen niet garanderen dat het aantal executies dat in de Toren plaatsvond niet meer bedraagt dan 22. Officiële bronnen en archiefstukken die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, getuigen van dit aantal. Ondanks dat de citadel een bloedige en duistere reputatie heeft, blijft de site voor veel toeristen de belangrijkste attractie van de Britse hoofdstad.
Promotie video:
Koninklijke schatten
Vanaf 1688 begon de toren actief de verzameling koninklijke schatten aan te vullen. Tegenwoordig haasten gasten van de stad zich hier om verbazingwekkende kronen te zien die versierd zijn met sieraden, evenals oude harnassen. Als tentoonstelling is er het pantser van Charles I bedekt met bladgoud. De toren bewaakt nu al deze koninklijke schatten, die door experts worden geschat op $ 32 miljard. Denk maar aan deze cijfers!
Koninklijke Munt
Sinds 1279 functioneerde een koninklijke munt in het kasteel. Munten werden een halve eeuw lang geslagen. Er was een periode dat geld werd gebruikt om geld te verdienen, in beslag genomen uit verwoeste kloosters.
Kogelvrij glas veilig
Het herbergt 17e-eeuwse ceremoniële kronen die met diamanten zijn ingelegd. De Star of Africa-edelsteen wordt geschat op $ 400 miljoen. De meest waardevolle voorwerpen zijn ondergebracht in een kogelwerende glazen kluis. Bijvoorbeeld de keizerskroon, die is versierd met 2868 diamanten, 273 parels, 17 saffieren, 5 robijnen en 11 smaragden.
Koninklijke menagerie
Ooit was de toren niet alleen een kerker en een munt, maar ook een koninklijke menagerie met de meest exotische dieren. In 1210 waren hier leeuwen, struisvogels, olifanten en zelfs een ijsbeer die van Antarctica was meegebracht te vinden. Gelukkig realiseerden de royals zich al snel dat het kasteel geen plek was voor gigantische dieren die niet aangepast waren aan het lokale klimaat.
De laatste executie
De laatste van 22 gevangenen die in de Thuer werden gedood, was de Duitse spion Josef Jacobs. Zijn executie vond plaats op 15 augustus 1941.
Wie is de bewaarder van de toren?
Charles II stond erop dat er een populatie zwarte raven in het koninklijke fort moest wonen. Volgens het plan van de vorst zouden er minstens zes vogels moeten zijn. Hij was er zeker van dat als de kraaien zouden verdwijnen, zijn koninkrijk onmiddellijk zou instorten. De vogels kregen rauw vlees en koekjes die in bloed waren gedrenkt. Waarschijnlijk verschenen kraaien, als nobele aaseters, voor het eerst in het kasteel ten tijde van executies. Ze wonen hier tot op de dag van vandaag.
Inga Kaisina