Amerikaanse wetenschappers hebben een verband ontdekt tussen caloriebeperking en genetische zelfregulatie van de levensverwachting. Volgens Temple University (VS) is het onderzoek gepubliceerd in Nature Communications.
Deskundigen hebben aangetoond dat de snelheid van epigenetische veranderingen tijdens de leeftijd voor een bepaalde soort direct verband houdt met de levensduur. Hoe langer de gemiddelde vertegenwoordiger van een bepaald taxon leeft, hoe langzamer dergelijke veranderingen optreden.
Bij primaten treden epigenetische veranderingen bijvoorbeeld het langzaamst op bij mensen, maar als we apen en knaagdieren vergelijken, hopen ze zich bij de laatste sneller op.
Wetenschappers ontdekten ook dat vasten of caloriebeperking van voedselinname de epigenetische veranderingen vertraagt en als gevolg daarvan de levensverwachting verhoogt.
Wetenschappers kwamen tot vergelijkbare conclusies door epigenetische drift (variaties in het DNA-methylatieprofiel) te analyseren met bloedmonsters van muizen, mensen en apen van verschillende leeftijden.
Epigenetische veranderingen omvatten veranderingen in het DNA die de nucleotidesequentie niet beïnvloeden. Een van de meest voorkomende veranderingen is methylering - de binding van een methylgroep aan een nucleïnezuur. Met de leeftijd neemt het aantal van dergelijke veranderingen toe.
