Mycenae is een legendarische stad die wordt geregeerd door de veroveraar van de Trojanen, de "heer der mensen", koning Agamemnon. Het was hier, volgens de instructies van Homerus, dat Heinrich Schliemann ging nadat hij de ruïnes van het oude Troje op de Hisarlik-heuvel had opgegraven.
In 1876, 54 jaar oud, begon Schliemann met opgravingen in Mycene. In 1880 opende hij de schatkamer van koning Minia in Orchomenos. In 1884 begon hij met opgravingen in Tiryns … Dus stap voor stap, vanuit de diepten van de tijd, begon een oude beschaving te ontstaan en vorm te krijgen, die tot dan alleen bekend was uit de "sprookjes" van de blinde Homerus.
Deze beschaving was verspreid over de hele oostkust van Griekenland en de eilanden van de Egeïsche Zee, en het centrum lag waarschijnlijk op het eiland Kreta. Schliemann vond alleen de eerste sporen, maar Arthur Evans was voorbestemd om de ware omvang ervan te ontdekken.
Troje was, te oordelen naar de beschrijvingen van Homerus, een zeer rijke stad. Mycene was nog rijker. Het was hier dat Agamemnon en zijn krijgers rijke Trojaanse prooien afleverden. En ergens hier, volgens sommige oude schrijvers, was het graf van Agamemnon en zijn vrienden die met hem werden vermoord.
De herinnering aan de "heer der mensen" Agamemnon, een van de machtigste en rijkste heersers van het oude Griekenland, is nooit vervaagd. De grote Aeschylus droeg zijn beroemde tragedie aan hem op. Ongeveer 170 voor Christus bezocht de Griekse geograaf Pausanias Mycene en beschreef de majestueuze ruïnes van de stad.
In tegenstelling tot Troje werd de taak van Heinrich Schliemann enorm vergemakkelijkt door het feit dat Mycene niet hoefde te worden gezocht. De plaats waar de oude stad zich bevond was duidelijk zichtbaar: de overblijfselen van enorme bouwwerken doemden op boven op de heuvel die de omgeving domineerde.
Promotie video:
Schliemann slaagde erin negen koepelvormige graven te vinden en te verkennen, die ooit werden aangezien voor ovens voor het bakken van brood. De meest bekende van hen heette "De schatkamer van Atreus" - naar de naam van Agamemnons vader. Het was een ondergrondse, koepelvormige kamer van meer dan dertien meter hoog, waarvan de gewelven waren opgetrokken uit enorme stenen, alleen vastgehouden door hun eigen zwaartekracht.
De tombe, waar de dromo's naartoe leidden, een open gang van 36 meter lang en 6 meter breed, was diep in de heuvels uitgehouwen. De tien meter hoge ingang van het graf was ooit versierd met zuilen van groene kalksteen en bekleed met rood porfier.
Binnen was er een ronde grafkamer met een diameter van 14,5 meter, bedekt met een koepel met een diameter van 13,2 meter. De "Schatkamer van Atreus" was tot de bouw van het Romeinse Pantheon (II eeuw voor Christus) de grootste koepelvormige structuur van de antieke wereld.
De Grieken geloofden dat dit graf een opslagplaats was van de onnoemelijke rijkdom van de Myceense koningen: Pelops, Atreus en Agamemnon. De zoektocht naar Schliemann toonde echter aan dat alle negen graven in Mycene in de oudheid werden geplunderd. Waar waren de schatten van Agamemnon?
De reeds genoemde oude Griekse geograaf Pausanias, de auteur van de "Beschrijving van Hellas", hielp Schliemann bij het vinden van deze schatten. In zijn tekst vond Schliemann een passage die volgens hem onjuist vertaald en geïnterpreteerd was. En het was deze indicatie die het startpunt van de zoektocht werd.
Heinrich Schliemann.
"Ik begon dit grote werk op 7 augustus 1876, samen met 63 arbeiders", schreef Schliemann. "Vanaf 19 augustus had ik gemiddeld 125 mensen en vier karren tot mijn beschikking en heb ik goede resultaten behaald."
Schliemann noemde vijf schachtgraven die dateren uit de 16e eeuw voor Christus en buiten de vestingmuren "geen slechte resultaten". De eerste vondsten die daar werden gedaan overtroffen al in hun elegantie en schoonheid die van Schliemann in Troje: fragmenten van sculpturale friezen, beschilderde vazen, terracotta beeldjes van de godin Hera, mallen voor het gieten van sieraden, geglazuurd keramiek, glaskralen, edelstenen.
Schliemann had geen laatste twijfels. Hij schreef: "Ik twijfel er niet aan dat ik erin ben geslaagd de graven te vinden waarover Pausanias schrijft dat Atreus, de Griekse koning Agamemnon, zijn chauffeur Eurymedon, Cassandra en hun metgezellen erin begraven liggen."
Treasure of Atreus, de verouderde naam - graf van Agamemnon.
Op 6 december 1876 werd het eerste graf geopend. Vijfentwintig dagen lang maakte Schliemanns vrouw Sophia, zijn onvermoeibare assistente, de aarde los met een mes en zeefde ze met haar handen. De overblijfselen van vijftien mensen werden gevonden in de graven, letterlijk bedekt met sieraden, goud en dure wapens.
Tegelijkertijd waren er duidelijke tekenen van het overhaast verbranden van lichamen. Degenen die ze begroeven, namen niet eens de moeite om te wachten tot het vuur volledig zijn werk had gedaan: ze gooiden gewoon aarde en kiezelstenen naar de half verbrande lijken met de haast van moordenaars die hun sporen wilden wissen.
En hoewel de kostbare sieraden getuigden van de naleving van het begrafenisritueel van die tijd, hadden de graven zo'n openlijk onfatsoenlijk uiterlijk dat alleen een moordenaar die haar haatte zich op zijn slachtoffer kon voorbereiden.
Schachtgraven in Mycene.
"Ik opende een compleet nieuwe wereld voor archeologie, wat niemand zelfs maar vermoedde", schreef Schliemann. De schat die hij vond in de graven van de Myceense heersers was enorm. Pas veel later, al in de twintigste eeuw, werd het overtroffen door de beroemde vondst van het graf van Toetanchamon in Egypte.
In het eerste graf telde Schliemann vijftien gouden diademen - vijf op elk van de overledenen, en daar werden ook gouden lauwerkransen gevonden. In een ander graf, waar de overblijfselen van drie vrouwen lagen, verzamelde Schliemann meer dan 700 gouden platen met prachtige ornamenten van afbeeldingen van dieren, kwallen en octopussen, gouden sieraden met leeuwen en andere dieren, vechtende krijgers, sieraden in de vorm van leeuwen en gieren, liggende herten en vrouwen met duiven. Een van de skeletten had een gouden kroon met 36 bladgoud. Vlakbij lag nog een prachtige diadeem met de resten van een schedel eraan vast.
In de door Schliemann ontdekte graven, talloze versieringen van bergkristal en agaat, edelstenen van sardonyx en amethist, bijlen van verguld zilver met handvatten van bergkristal, bekers en kisten van puur goud, een model van een tempel gemaakt van goud, een gouden octopus, gouden ringen met zegels, armbanden, tiara's en riemen, 110 gouden bloemen, ongeveer driehonderd gouden knopen.
Maar het belangrijkste was dat Schliemann gouden maskers vond van de Myceense koningen en gouden borstplaten, die de doden moesten beschermen tegen vijanden in de andere wereld. Gouden maskers legden de kenmerken vast van de oude heersers van Mycene. De meest magnifieke van deze maskers werd later het "masker van Agamemnon" genoemd.
Maar net als in het geval van Priamus 'schat, bleek Schlimans datering van de vondsten niet te kloppen: niet de overblijfselen van Agamemnon kwamen terecht in de Myceense graven - mensen die ongeveer 400 jaar eerder leefden, werden daar begraven.
Bron: materiaal uit het boek "100 Great Treasures" van NN Nepomnyashchy