Aan het begin van de 20e eeuw werd de verbeelding van de lezers veroverd door het mysterieuze land Shangri-La - een wereld van harmonie en perfectie die ver in de bergen verloren ging, waar alle menselijke dromen uitkomen.
Verloren utopie. In bijna alle legendes over het paradijs dat van de beschaving is afgesneden, bevinden ze zich in weelderige valleien bedekt met weelderige vegetatie, verborgen achter ondoordringbare bergen gehuld in een waas van mist. Daarom is het niet verwonderlijk dat het Hilton Shangri-La in het Verre Oosten plaatste, waar veel hoge bergen en vruchtbare groene valleien tussen hen verborgen liggen.
Toen de Engelse schrijver James Hilton de naam Shangri-La bedacht voor een onbekend land waar de actie van zijn avonturenroman The Lost Horizon zich afspeelt, vermoedde hij niet eens dat hij zijn moedertaal een nieuw woord had gegeven dat snel zou gaan gebruiken als synoniem voor een mooie utopie. De roman, gepubliceerd in 1933, sprak zo tot de verbeelding van de mensen dat ze geloofden in de realiteit van Shangri-La en zijn utopische samenleving.
Het kleine landje, waar de twee piloten die een ongeluk kregen, in de roman vielen, bevond zich in een ontoegankelijk deel van Tibet. Daar, op de top van een hoge berg, stond een Lamaïstisch klooster, waar 50 boeddhistische monniken (lama's) woonden, die hun tijd doorbrachten op zoek naar kennis en kunst. Ze werden geleid door de Allerhoogste Lama, die het geheim van een lang leven ontdekte en de toekomst kon voorspellen. Volgens een van zijn profetieën had zijn land in de toekomst veel te verduren, inclusief de aanvallen van de barbaren.
Geleid door het principe van gematigdheid in alles, regeerden de lama's over een gemeenschap van 1000 lokale bewoners, waarin vrede en harmonie heersten. Ze woonden in een vruchtbare vallei aan de voet van de berg. Hier, op een relatief klein stuk land, ongeveer 20 km lang en 5 km breed, werd een grote verscheidenheid aan gewassen verbouwd, en de goudmijn die daar in de vallei lag, verschafte geld voor de aankoop van goederen die niet in Shangri-La konden worden geproduceerd. Geen enkele buitenstaander mocht de Happy Valley betreden en de lokale bevolking ontmoette handelaren op aangewezen locaties daarbuiten om deals te sluiten.
Het idee zelf van Shangri-La is helemaal niet nieuw - in veel oosterse culturen waren er legendes over het verloren paradijs op aarde. Zelfs in de vroege boeddhistische geschriften wordt het land Chang-Shambhala genoemd, dat werd beschouwd als de bron van oude wijsheid. Ooit was het geloof in zo'n echte belichaming van de idealen van de deugd wijdverspreid - in China was er een legende over een vallei verborgen in de diepten van het Kunlun-gebergte, waar onsterfelijken in perfecte harmonie leven, en de Indianen zochten naar de verblijfplaats van 'volmaakte mensen' genaamd Kalapa, ten noorden van de Himalaya. In Rusland, vooral onder de oude gelovigen, was de legende over Belovodye erg populair. Men geloofde dat het mogelijk was om naar dit land te komen, waar de heilige rechtvaardigen ver van de wereld woonden, door het pad te volgen van de terugtocht van de Tataren naar Mongolië. In Tibetaanse en Mongoolse legendes zijn er ook verwijzingen naar een aards paradijs.
Als het land Shangri-La geen mythe was, maar een realiteit, dan zou een van de meest waarschijnlijke plaatsen ervoor Tibet zijn. De spirituele en seculiere heerser, de Dalai Lama, woont in zijn kloosterfort in Lhasa (sinds 1904 uitgeroepen tot "gesloten stad" voor Europeanen). Zoals u weet, trekt het ontoegankelijke de verbeelding aan en prikkelt het, dus het is niet verwonderlijk dat Lhasa, waar slechts een paar Europeanen de kans hadden om te bezoeken, uiteindelijk in het Westen als een wonderland werd gezien. Bovendien waren boeddhistische monniken en mystici in de hoofden van Europeanen traditioneel begiftigd met bovennatuurlijke krachten. Men geloofde bijvoorbeeld dat de aanhangers van de "longgon" -doctrine de zwaartekracht kunnen overwinnen en, nadat ze hun eigen gewicht hebben verminderd, met verbazingwekkende snelheid door de ruimte kunnen bewegen.
Volgens de getuigenis van de Engelse reiziger Alexandra David-Neil, die aan het begin van de eeuw 14 jaar in Tibet woonde, zag ze een lama die met een ongelooflijke snelheid bewoog, maar niet eens rende: "Het leek alsof hij gewoon boven de grond uitkwam, met grote sprongen, stuiterend aarde als een bal. " Toen de Engelse probeerde de monnik tegen te houden en de oplossing voor het wonder te vinden, weerhield een plaatselijke metgezel haar van een onbezonnen stap en legde uit dat een plotselinge onderbreking van de meditatie vrijwel zeker de lama zou doden.
Promotie video:
Soortgelijke observaties zijn te vinden in het werk van de Russische reiziger en kunstenaar Nicholas Roerich, die Tibet vele malen bezocht en beschreef wat hij zag in een boek genaamd "Shambhala", gepubliceerd in 1930. Hilton maakte zeker gebruik van dit werk, evenals de aantekeningen van David-Neal, toen hij de roman The Lost Horizon schreef, en Shangri-La werd zijn synoniem voor Shambhala. De roman The Coming Race (1871) van de Engelse schrijver Edward Bulwer-Lytton beschrijft ook een wereld die zich in de diepten van de aarde bevindt, bewoond door het hoogste ras van de Vril.
Het idee van een dominant ras, begiftigd met mystieke krachten en bovennatuurlijke krachten, bleek aantrekkelijk voor zowel occultisten als nazi's, die voor de laagste doeleinden een geheime verblijfplaats zochten. Maar ze waren niet voorbestemd om het te bereiken, en Shangri-La blijft een droom van een koninkrijk van zalige vrede, waar alle menselijke verlangens worden vervuld.
