Wanneer je plantaardige margarine kiest in plaats van echte boter om op je brood te smeren, of vis boven vlees kiest voor het avondeten, is dat gezond. Waarom?
Het voedsel dat we dagelijks kiezen, kan zowel het gewicht als verworven ziekten beïnvloeden. Deze keuzes kunnen ook onze genen beïnvloeden. We weten heel goed dat het voedsel dat we eten een van de vele externe factoren is die een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van niet-overdraagbare ziekten zoals hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en kanker.
Een voorbeeld hiervan zijn verzadigde en meervoudig onverzadigde vetten, of de keuze tussen wat je op brood smeert bij het maken van een sandwich, plantaardige margarine of boter.
Er is veel bewijs dat meervoudig onverzadigde vetten het risico op hart- en vaatziekten verminderen, terwijl de consumptie van verzadigd vet bijdraagt aan deze ziekten.
Maar waarom en hoe gebeurt dit?
Genen worden op verschillende manieren beïnvloed
Ons DNA bevat het recept voor alle eiwitten die ons lichaam zou moeten hebben. In totaal zijn er ongeveer 20 duizend van dergelijke recepten, ze worden genen genoemd.
Promotie video:
Eiwitten zijn vitale moleculen die verschillende functies in het lichaam vervullen. Verschillende externe invloeden zorgen ervoor dat het lichaam een bepaald eiwit aanmaakt, dit wordt een genproduct of genexpressie genoemd. Dat wil zeggen, het gen verschijnt als een eiwit.
Niet alle eiwitten zijn altijd of in even grote hoeveelheden nodig, dus genexpressie wordt zeer zorgvuldig gereguleerd door een complex controlesysteem. Het controlesysteem wordt beïnvloed door zowel externe als interne factoren, die leiden tot een toename of afname van de eiwitinname.
In de jaren negentig ontdekten wetenschappers dat voedingsstoffen zoals vitamines en vetzuren genen en de aanmaak van bepaalde eiwitten kunnen beïnvloeden.
Deze ontdekking leidde tot een echte verandering in de nogal dogmatische studie van voeding, waardoor we een unieke kans kregen om te begrijpen hoe het voedsel dat we eten tot ziekten kan leiden.
Sommige eiwitten kunnen een ongunstige rol spelen bij het ontstaan van ziekten, terwijl andere een beschermend effect hebben.
Verschillen in vetten
Het is bekend dat een hoge consumptie van verzadigd vet het cholesterolgehalte verhoogt, terwijl actieve consumptie van meervoudig onverzadigde vetten het cholesterol verlaagt. Maar wat zijn de biologische mechanismen achter dit effect? Waarom is er een verschil tussen vetten en hoe weet het lichaam onderscheid te maken tussen verschillende vetzuren?
Vet is een belangrijke energiebron, maar heeft ook verschillende andere functies in het lichaam. Het beïnvloedt bijvoorbeeld de vorming van eiwitten uit genen.
Als we plantaardige margarine of vette vis eten, die veel meervoudig onverzadigde vetten bevat, komen deze vetzuren uit de darmen in de bloedbaan en worden ze vervolgens naar verschillende cellen van het lichaam getransporteerd. In cellen zullen deze meervoudig onverzadigde vetzuren bepaalde genen versterken.
Eiwitten worden vervolgens aangemaakt om cellen te helpen bij het reguleren van de hoeveelheid vet en cholesterol in het bloed en de cellen. Dit is een gunstige factor omdat hoge vet- en cholesterolgehaltes in het bloed na verloop van tijd significante risicofactoren voor hart- en vaatziekten worden.
Ga het sleutelgat binnen
Verzadigde en meervoudig onverzadigde vetten zijn vetzuren met dezelfde chemische structuur maar in verschillende vormen. Terwijl verzadigde vetzuren recht zijn, is de vorm van meervoudig onverzadigde vetzuren gekromd.
Dit verschil heeft gevolgen voor het vermogen van vetzuren om de aanmaak van eiwitten uit genen te beïnvloeden. Het is te vergelijken met een slot dat open moet: meervoudig onverzadigde vetzuren gaan het sleutelgat in, maar verzadigde vetten niet.
Daarom worden er bij het consumeren van verzadigde vetten eiwitten gevormd die een gunstig effect hebben op het hart en de bloedvaten, maar dit gebeurt niet als we verzadigde vetten eten.
Sommige medicijnen die tegenwoordig worden gebruikt om diabetes type 2 te behandelen, werken op dezelfde manier. Het verschil zit in de dosis en de tijd die nodig is om het effect te bereiken. Terwijl medicijnen in grote doses worden ingenomen en een snel effect hebben, worden voedingsstoffen in kleine doses ingenomen, het effect is minder. Het mechanisme en het resultaat zijn echter hetzelfde, dus wat we elke dag eten, zal vele jaren in de toekomst van belang zijn voor onze gezondheid.
Voedingsstoffen kunnen genen aanzetten
Nutriënten kunnen genen activeren en eiwitten maken. Maar ze kunnen ook het vermogen om genen te activeren beïnvloeden.
Epigenetica bestudeert veranderingen in het DNA die geen verandering in het genetische recept met zich meebrengen. Genen bevatten informatie over eigenschappen die een organisme mogelijk zou kunnen hebben, en epigenetische mechanismen bepalen of een eigenschap zich zal manifesteren of niet.
Sommige genen zijn uitgeschakeld, ze verschijnen nooit, hoewel we worden blootgesteld aan omgevingsfactoren die ze kunnen activeren. Zelfs als we de sleutel hebben, is het slot verzegeld. Een verscheidenheid aan omgevingsfactoren, waaronder voedingsstoffen, kunnen genen inschakelen en beschikbaar maken voor eiwitproductie.
Dit is belangrijk voor de vorming van specifieke eiwitten en specifieke ziekten die we oplopen.
Individuele maaltijden
Voeding beïnvloedt hoe onze genen zich manifesteren, maar welke genen we hebben, is ook van belang voor de gezondheid. DNA is 99,9% hetzelfde voor alle mensen, maar 0,1% is anders.
Deze genetische variatie is cruciaal voor de biodiversiteit, het is het dat ons unieke individuen maakt met verschillende kwaliteiten, verschillende verschijningsvormen en het risico om aan verschillende ziekten te lijden.
Omdat we allemaal een beetje verschillen, kan het voedsel dat we eten voor elk individu verschillende effecten hebben.
Dit is algemeen bekend in de geneeskunde, waar verschillende medicijnen patiënten op enigszins verschillende manieren beïnvloeden. Naast onze genen beïnvloeden externe factoren zoals fysieke activiteit, gewicht, roken, bloedsuikerspiegel en darmbacteriën onze gezondheid, ze zijn van belang voor het risico op het ontwikkelen van een bepaalde ziekte bij een individu.
Individueel dieet
Hoe meer we weten over hoe deze verschillende factoren onze gezondheid beïnvloeden, des te succesvoller kunnen we individuele eetpatronen ontwikkelen die passen bij verschillende individuen en groepen individuen, en daardoor hun gezondheid verbeteren. Dit heet persoonlijke voeding.
Door te weten hoe voedsel genen beïnvloedt, kunnen we verklaren waarom bepaalde voedingsstoffen, zoals meervoudig onverzadigde vetten, gunstig zijn voor de gezondheid en het risico op ziekten kunnen verminderen. We kunnen dus de ontwikkeling van hart- en vaatziekten voorkomen door plantaardige margarine en vette vis te eten in plaats van boter en vlees.
Vibeke H. Telle-Hansen - Universitair hoofddocent aan de Oslo Met University
Marie Myurstad - Universitair docent aan de Oslo Met University
Stine M. Ulven - Professor aan de Universiteit van Oslo
