Een team van onderzoekers uit Groot-Brittannië en België heeft bewezen dat het mogelijk is om contact te leggen met patiënten die in vegetatieve toestand verkeren en ernstig hersenletsel hebben. Het bleek dat mensen die zich in een toestand van de zogenaamde wakende coma bevinden, de werkelijkheid kunnen waarnemen
De vegetatieve toestand van een persoon wordt gekenmerkt door verschillende verwondingen en gedeeltelijke disfunctie van de hersenhelften. Patiënten die zich in een dergelijke situatie bevinden, zijn volkomen onverschillig voor alles wat er met hen gebeurt, maar ze kunnen nog steeds ademen, motorische reflexen vertonen en eten. Eerder werd aangenomen dat mensen in een wakkere coma de werkelijkheid niet voldoende kunnen waarnemen. Hun organisme leeft, maar hun bewustzijn is dood. Europese wetenschappers hebben kunnen bewijzen dat dit niet het geval is.
Een team van onderzoekers uit België en Groot-Brittannië heeft een uniek apparaat ontwikkeld, een EEG genaamd, dat hersenactiviteit kan lezen. EEG is een afkorting voor electroencephalography, de naam van de technologie achter de nieuwe uitvinding. Het principe van het EEG is dat er meerdere draagbare encefalografen op het hoofd van de patiënt worden aangesloten, die snel genoeg een hersenscan produceren en informatie op het scherm weergeven. Het is veel goedkoper en veel gemakkelijker te gebruiken dan tot nu toe technologie om het menselijk brein te scannen.
Met behulp van een EEG-scan konden wetenschappers tweerichtingscommunicatie tot stand brengen met 16 patiënten uit een ziekenhuis in Cambridge in het VK en een Belgisch ziekenhuis in Luik. Wetenschappers hebben patiënten die in een vegetatieve toestand zijn geraakt, gevraagd zich voor te stellen dat ze in hun vingers en tenen knijpen. Zoals blijkt uit EEG-tests, begonnen de delen van de hersenen van de patiënten die verantwoordelijk zijn voor motorische vaardigheden, op verzoek van de onderzoekers, specifieke activiteit te vertonen.
Bovendien reageerden patiënten onmiskenbaar op enkele van de eenvoudigste vragen waarvoor het antwoord "ja" of "nee" vereist was. rug werden als permanent bewusteloos beschouwd.
