Depressie, verslaving aan tabak en het risico om het slachtoffer te worden van een beroerte - al deze niet erg prettige, maar integrale 'eigenschappen' van ons lichaam hebben ons van de Neanderthalers gekregen, hebben wetenschappers ontdekt. De wetenschappelijke afdeling van Gazeta. Ru vertelt hoe Neanderthalers de gezondheid van moderne mensen hebben verslechterd en waarom de winter de meest schadelijke tijd van het jaar is voor vrouwen.
De moderne mens is gedeeltelijk te danken aan zijn neiging om depressieve stoornissen te ontwikkelen en de opkomst van verslaving aan rokende Neanderthalers - dergelijke conclusies werden getrokken door een groep Amerikaanse wetenschappers onder leiding van John Capra van de Vanderbilt University (Nashville, Tennessee, VS). Onderzoekers hebben ontdekt welk effect de kruising van Homo sapiens met een Neanderthaler had op het ontstaan van een depressie. De studie is gepubliceerd in het laatste nummer van Science.
De moderne mens verliet Afrika en begon zich ongeveer 60 duizend jaar geleden over Europa en Azië te verspreiden. Wetenschappers gingen ervan uit dat Homo sapiens archaïsche mensachtigen tegenkwam, en genomische analyses van de soort Homo sapiens, Neanderthaler en Denisova-mens ("Altai-mens") bevestigden de aanwezigheid van hetzelfde type genen bij deze soorten.
Het genoom van een moderne Euraziatische kan tot 4% van het DNA bevatten dat is geërfd van Neanderthalers, voornamelijk in de X-chromosomen en de schouder van het zevende chromosoom.
Het onderzoeksteam analyseerde gezondheidsgegevens en genetische informatie van meer dan 28.000 blanke volwassenen in de Verenigde Staten. Wetenschappers gebruikten een set van 1.689 hiërarchisch verwante fenotypen die werden geïdentificeerd met behulp van de International Classification of Diseases. Allelen van Neanderthalers - verschillende vormen van hetzelfde gen - konden biologen identificeren dankzij de genomische kaart van haplotypes (sets van allelen) van Neanderthalers.
“Onze belangrijkste ontdekking is dat we hebben geleerd:
Neanderthaler DNA beïnvloedt klinische aandoeningen bij moderne mensen. We hebben verbanden gevonden tussen Neanderthaler DNA en een breed scala aan aandoeningen, waaronder immunologische, dermatologische, neurologische, psychiatrische en reproductieve aandoeningen”, aldus John Capra.
Als voorbeeld noemen de onderzoekers de volgende ontdekking: Neanderthaler-DNA tast cellen aan die keratinocyten worden genoemd en die de huid helpen beschermen tegen schade veroorzaakt door omgevingsfactoren zoals ultraviolette straling. Sommige varianten van Neanderthaler-genen interfereren met het functioneren van deze cellen, waardoor het risico op het ontstaan van keratosen, huidziekten gekenmerkt door keratinisatie en verdikking, toeneemt.
Promotie video:
Wetenschappers wachtten een hele reeks onverwachte ontdekkingen: dat bleek
Neanderthaler DNA verhoogt significant het risico op nicotineverslaving en depressie, evenals andere psychiatrische en neurologische aandoeningen.
Een ander onaangenaam "geschenk" dat we hebben geërfd van verre familieleden is een gen dat de bloedstolling bevordert. Voor Neanderthalers zou het nuttig kunnen zijn, omdat het hielp om niet veel bloed te verliezen bij verwondingen en verwondingen. Dit gen is niet goed voor moderne mensen: het verhoogt het risico op beroertes, longembolie en complicaties die kunnen optreden tijdens de zwangerschap.
De onderzoeksgroep van John Capra is niet van plan daar te stoppen en zal blijven bestuderen hoe genetische "gaven" van onze verre voorouders de gezondheid en het leven van een modern persoon kunnen beïnvloeden.
Het zou echter onjuist zijn om te zeggen dat depressie en nicotineverslaving uitsluitend een erfenis zijn van de Neanderthalers. Wetenschappers zijn al lang geïnteresseerd in de oorzaak van depressie. Eerder ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Oxford dat de apathische toestand, die vaak gepaard gaat met depressie, veroorzaakt kan worden door de structuur van de hersenen.
Tijdens het experiment nodigden wetenschappers een groep gezonde vrijwilligers uit om een spel te spelen waarbij het nodig was om fysiek geweld te gebruiken en daarvoor een beloning te krijgen. Tijdens de opdracht werden de hersenen van de vrijwilligers onderzocht met behulp van magnetische resonantie beeldvorming en deden wetenschappers een paradoxale ontdekking. De projectiezones van de hersenschors die verantwoordelijk zijn voor beweging bij apathische mensen tijdens het experiment vertoonden meer activiteit dan bij doelbewuste mensen. De auteurs van het artikel suggereerden dat onverschillige individuen meer inspanning nodig hebben om beslissingen te implementeren en actie te ondernemen.
Het werk van de hersenen vereist een aanzienlijk energieverbruik, en als apathische mensen veel energie besteden aan het plannen van een actie, is er geen energie meer om het uit te voeren.
Een andere studie wees uit dat vrouwen tijdens de winter meer vatbaar zijn voor depressies dan mannen. Dit komt hoogstwaarschijnlijk door het feit dat de korte daglichturen die kenmerkend zijn voor de winter hormonale verstoringen in het lichaam van vrouwen veroorzaken, die de oorzaak worden van een depressieve stemming en agressief gedrag.
