Wat voorheen alleen in Hollywood-films als Jurassic Park kon worden voorgesteld, is volgens de Duitse krant Die Welt een zeer realistisch scenario voor wetenschappers geworden. Nu al werken genetische wetenschappers van over de hele wereld aan het klonen van dieren die tienduizenden jaren geleden zijn uitgestorven.
Dus meer recentelijk - eind maart van dit jaar - slaagden onderzoekers van de Australian University of New South Wales erin het genoom te reproduceren van een zeldzame soort kikkers die begin jaren 80 van de vorige eeuw volledig van het continent verdween.
Het is waar, zo schrijft de krant, de resulterende embryo's bleken niet levensvatbaar te zijn - net zoals gebeurde met de Pyreneese berggeit die in 2009 werd gekloond en slechts een paar minuten na de geboorte stierf. Wetenschappers zijn echter niet van streek en hopen op een snelle doorbraak bij het klonen van uitgestorven soorten.
"Met kikkers had dit kunnen gebeuren in 2-3 jaar werk", zegt Hendrik Poinar, een geneticus aan de McMaster University in Canada. "Maar de wereld zou gekloonde mammoeten pas over 20-30 jaar kunnen zien." Hoewel, merkt de wetenschapper op, kan de mogelijkheid dat dit eerder gebeurt, niet worden uitgesloten.
Ook in de plannen van de onderzoekers staat de "wederopstanding" van de Tasmaanse tijger, die in de jaren 30 van de twintigste eeuw verdween, en de dodovogel die in de 17e eeuw uitstierf en niet kon vliegen. De Japanse wetenschappers, merkt Die Welt op, gaan de mammoet over het algemeen vóór 2017 recreëren. Hun Zuid-Koreaanse collega's hebben vergelijkbare plannen.
Het enige dat wetenschappers hiervoor nodig hebben, is een stukje weefsel van een uitgestorven soort met goed bewaard gebleven DNA. "DNA is best geschikt om te klonen, zelfs met een leeftijd van 200 duizend jaar", legt de publicatie uit.
Volgens Moritz Gatman in het artikel "The Curse of the Mammoth", gepubliceerd in het Duitse tijdschrift Focus, in Yakutia - een gebied met permafrost, een grote "koelkast" die een groot aantal vergeten levensvormen verbergt, ontvouwde zich een echte jacht op de fossiele resten van verdwenen dieren.
Soms wordt er menselijk bloed in vergoten. Inderdaad, naast staatsopsporingspartijen die op zoek zijn naar wetenschappelijke doeleinden en alles in beslag nemen zonder achterom te kijken en enige compensatie te betalen, concurreren een groot aantal "mammoetjagers" met elkaar, legt de journalist uit.
Promotie video:
"Slechts één goed bewaard gebleven mammoetslagtand kan de gelukkige brengen die er binnen een paar jaar zijn brood mee vindt", vervolgt Gatman. "De prijs van een paar (slagtanden) in uitstekende staat kan over het algemeen rond de 75 duizend euro bedragen."
Bovendien, nadat de handel in slagtanden van olifanten in 1990 werd verboden, droegen mammoetslagtanden, waaruit een grote verscheidenheid aan dingen is gesneden, van schaken tot sieraden, alleen maar bij aan hun waarde. Zoals je weet, heeft zelfs de Amerikaanse First Lady Michelle Obama een ketting gemaakt van dit "ethische" materiaal.
