Iedereen weet dat Christoffel Columbus Amerika heeft ontdekt. En het is vernoemd naar de Florentijnse Amerigo Vespucci. Waarom? Wat heeft hij gedaan? Hoe heeft hij Columbus overtroffen? Laten we proberen het uit te zoeken.
Columbus zelf was er tot het einde van zijn dagen zeker van dat hij de zeeroute naar India had geopend en de Aziatische kust had bereikt, en niet een onbekend continent. Deze misvatting blijkt uit de naam West-Indië, die achter de eilanden van het Caribisch gebied bleef. Columbus 'naam draagt slechts een van de Zuid-Amerikaanse republieken - Columbia, en niet de hele Nieuwe Wereld die door hem is ontdekt. Bovendien werd zijn naam ook gegeven aan een van de westelijke provincies van Canada, die British Columbia wordt genoemd.
Vespucci werd geboren in 1454 in de Italiaanse stad Florence in de familie van een arme notaris. Hij werkte als kleine griffier bij de Lorenzo Medici-bank. Namens de eigenaar van het bankhuis hield Vespucci contact met de vertegenwoordigers van de Medici in Spanje.
In 1492 verhuisde Amerigo Vespucci, als vertegenwoordiger van de bankier Berardi, naar Spanje en vestigde zich in Sevilla. Berardi hielp met het financieren van de eerste expeditie van Columbus, en Vespucci ontmoette de grote zeevaarder, die tot het einde van zijn leven de Florentijn als een vriend en weldoener beschouwde.
De activiteiten van Amerigo Vespucci waren dus nauw verbonden met lange zeereizen. In die tijd was in de hoofden van mensen het verlangen naar winst nauw verweven met het verlangen naar lange reizen, avonturen en avonturen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Amerigo Vespucci ook naar het buitenland ging.
Het is nu moeilijk vast te stellen aan hoeveel expedities de Florentijn heeft deelgenomen. In zijn brieven heeft Amerigo Vespucci het over vier - twee op Spaanse schepen en twee op Portugese.
De meeste historici geloven echter dat Vespucci in werkelijkheid slechts aan één expeditie deelnam in 1499 - naar de Parelkust onder het bevel van Ojeda. Uiterlijk in 1501 ging Vespucci in Portugese dienst en heeft mogelijk deelgenomen aan een of twee Portugese expedities naar het zuidelijk halfrond, langs de kust van de Nieuwe Wereld. In 1504 keerde Vespucci terug naar Spanje en vier jaar later werd hij benoemd tot hoofdpiloot (navigator) van Castilië - het hoofd van de Spaanse navigatiedienst. Zijn taken waren onder meer het onderwijzen van navigatoren over het gebruik van meetinstrumenten, astrolabia en kwadranten, het testen van hun kennis en bekwaamheid om theorie in de praktijk toe te passen, het afgeven van diploma's en het opstellen en voortdurend bijwerken van een geheime kaart van de wereld. Dit feit getuigt van Vespucci's aanzienlijke kennis van navigatie.
Amerigo Vespucci vertelt in brieven over zijn ontdekkingen. Hieruit volgt dat hij in 1497 (iets eerder dan Columbus), tijdens zijn eerste reis, de kusten van Zuid-Amerika en Mexico ontdekte en van daaruit noordwaarts ging naar 28 ° -30 ° NB. sh. Op de tweede expeditie was hij een navigator en ging hij naar de kusten van Zuid-Amerika onder Ojeda.
Promotie video:
Half mei 1501 vertrok hij volgens Vespucci op zijn derde expeditie. Drie Portugese karvelen (de naam van het hoofd van de expeditie bleef onbekend) zouden naar de kusten van West-Afrika zijn gegaan en van daaruit naar de Kaapverdische eilanden. Dit werd gevolgd door een oceaanoversteek van negen weken naar het zuidelijk halfrond. Vijf weken lang woedden stormen. Begin augustus bereikten de zeevaarders een groot onbekend land, zeilden langs de kusten naar het zuiden en markeerden op de kaart een uitgestrekte kust van meer dan drieduizend kilometer lang - van 5 ° tot 25 ° ZB. sh. - met uitstekende baaien, riviermondingen en kapen. Dit wordt bevestigd door de primitieve kaart die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Vespucci schreef dat de karvelen in februari 1502 32 ° ZB bereikten. sh. dit eindpunt staat echter niet op de kaart aangegeven.
Drieëndertig dagen later bereikten de matrozen, nadat ze ongeveer zevenduizend kilometer hadden afgelegd, de kust van Guinee. Zo zou Amerigo Vespucci de eerste expeditie in Antarctische wateren hebben geleid, maar de informatie die hij over deze reis heeft verstrekt, is buitengewoon vaag en tegenstrijdig.
En toch, de beschrijving van juist deze, de derde expeditie (die uiteraard plaatsvond - historici twijfelen alleen aan de deelname van Vespucci eraan en de juistheid van zijn informatie) bracht Amerigo Vespucci wereldfaam. In zijn brief aan de Medici was hij de eerste van de toenmalige zeevaarders die als getalenteerd schrijver over de overzeese reis wist te vertellen - levendig, figuurlijk en fascinerend.
Vespucci zei in een brief dat hij, naar verluidt, namens de Portugese koning overzee ging in westelijke richting en gedurende twee maanden en twee dagen onder zo'n zwarte stormachtige lucht stond dat noch de zon noch de maan te zien was. De matrozen hadden alle hoop om de kust te bereiken al verloren, maar dankzij Vespucci's kennis van de kosmografie zagen ze op 7 augustus 1501 eindelijk land. Het was een gezegend land, waar mensen geen hard werk kennen, bomen en velden zonder enige zorg overvloedige vruchten geven die de Europeanen niet kennen, de zee wemelt van de vis, rivieren en bronnen zijn vol met helder, smakelijk water, koele briesjes waaien uit de zee en dichte bossen, waarin er zijn veel onbekende dieren en vogels, zelfs op de heetste dagen geven ze een aangename verkoeling. Mensen hebben een roodachtige huidskleur omdat ze volgens Vespuccivan geboorte tot dood lopen ze naakt en worden gebruind in de zon, ze hebben geen kleren, geen sieraden of andere eigendommen. Hun moraal is wild, ze bezitten alles wat ze hebben, samen, zelfs hun vrouwen.
Verder zei Vespucci dat er in dit land geen leiders, geen tempels, geen heidense afgoden zijn. De inboorlingen kennen handel noch geld en leven in grote vijandschap met hun buren, vaak vechten ze met hen en doden ze elkaar op de meest wrede manier. Ze aten mensenvlees, dat gezouten is en op de daken van huizen hing, en waren verrast dat blanken niet zo'n heerlijk voedsel wilden proeven. Een van de inboorlingen pochte dat hij persoonlijk driehonderd mensen at.
Desondanks leek het leven in dat land Vespucci zo mooi dat hij aan het eind zei: 'Als er ergens een aards paradijs is, dan blijkbaar niet ver hier vandaan.'
Amerigo Vespucci sprak ook over de schoonheid van de zuidelijke sterren, die totaal anders zijn dan de onze, en die verschillende sterrenbeelden vormen.
Hij beloofde zijn andere reizen te beschrijven, zodat de herinnering eraan de nakomelingen zou bereiken.
Hoe verrassend het ook mag lijken, het was niet de inhoud van de brief, niet de heldere en boeiende presentatie, die ieders aandacht trok, maar twee woorden uit de titel: "Mundus Novus" ("Nieuwe Wereld").
Tot dan toe werden in Europa de grootste geografische ontdekkingen beschouwd als de zeeroutes naar India, gevonden door Columbus en Vasco da Gama. Beiden bereikten de kusten van Azië, maar vanuit twee verschillende richtingen.
Ondertussen ontdekte Amerigo Vespucci, te oordelen naar zijn woorden, op zijn weg naar het westen niet India en niet Azië, maar een volledig nieuw onbekend land tussen Europa en Azië, een nieuw deel van de wereld, dat hij de "Nieuwe Wereld" noemde. Amerigo beargumenteert deze naam in detail: “Geen van onze voorouders had ook maar het minste idee van de landen die we hebben gezien, en van wat erin is; onze kennis overtrof die van onze voorouders ver. De meesten van hen geloofden dat er geen continent ten zuiden van de evenaar was, maar alleen een eindeloze oceaan, die ze de Atlantische Oceaan noemden; en zelfs degenen die de aanwezigheid van een continent hier overwogen, waren om verschillende redenen van mening dat het niet bewoond kon worden. Nu heeft mijn reis bewezen dat een dergelijk beeld onjuist is en scherp in strijd met de werkelijkheid, want ten zuiden van de evenaar ontdekte ik een continent,waar sommige valleien veel dichter door mensen en dieren worden bewoond dan in ons Europa, Azië en Afrika; bovendien is er een aangenamer en milder klimaat dan in andere delen van de wereld die we kennen."
Vespucci's brief wekte de nieuwsgierigheid van heel Europa. Het werd van het Italiaans in het Latijn vertaald, "zodat alle ontwikkelde mensen weten hoeveel prachtige ontdekkingen er tegenwoordig zijn gedaan, hoeveel onbekende werelden er zijn ontdekt en waarin ze rijk zijn", zoals vermeld in de ondertitel van een klein pamflet waarin Vespucci's brief werd gepubliceerd. Deze brochure werd overal gemakkelijk gekocht, gelezen en opnieuw gelezen, omdat mensen zoveel mogelijk wilden leren over de nieuwe landen overzee. Het werd in andere talen vertaald en al snel werd de tekst ervan opgenomen in een verzameling reisverhalen. Wetenschappers - geografen, kosmografen, maar ook uitgevers en lezers van boeken, wachtten ongeduldig op de auteur om zijn belofte na te komen en meer in detail te vertellen over zijn buitenlandse reizen.
In 1504 werden in Italië afzonderlijke reisverhalen gepubliceerd. Er zijn beschrijvingen van de reizen van Vasco da Gama, de eerste expeditie van Columbus en anderen gepubliceerd. In 1507 werden ze samengevoegd tot een collectie die ook beschrijvingen bevatte van de expedities van Cabral, de drie reizen van Columbus en "Mundus Novus" Amerigo Vespucci. Om de een of andere reden heeft de samensteller van deze verzameling een volkomen ongegronde titel gegeven: "Nieuwe wereld en nieuwe landen ontdekt door Amerigo Vespucci uit Florence." Dit boek werd vele malen gepubliceerd en daarom werd er wijdverbreid een verkeerde mening verspreid dat Vespucci de ontdekker van al deze nieuwe landen was, hoewel zijn naam alleen in de tekst wordt genoemd samen met de namen van Columbus en andere zeevaarders. Dit was de eerste schakel in een lange reeks ongevallen en fouten.
Aan het begin van de 16e eeuw werd in het kleine stadje Saint-Dieu in Lotharingen een kring van amateurgeografen georganiseerd. Een van de leden, de jonge wetenschapper Waldseemüller, schreef een kleine verhandeling "Inleiding tot de kosmografie" en publiceerde deze in 1507 met twee brieven van Vespucci vertaald in het Latijn.
De naam "Amerika" verscheen voor het eerst in dit boek, en de naam van Columbus werd helemaal niet genoemd. De auteur beschreef de wereld zoals Ptolemaeus die kende en verklaarde dat hoewel de grenzen van deze wereld dankzij de inspanningen van veel mensen werden uitgebreid, de mensheid alleen van Amerigo Vespucci over deze ontdekkingen hoorde. Waldseemüller verklaarde Vespucci de ontdekker van deze landen en deed een voorstel om een kwart van de wereld het land Amerigo of Amerika te noemen.
Een paar hoofdstukken later herhaalde de auteur zijn voorstel en gaf het de volgende motivatie: “Vandaag zijn deze delen van de wereld (Europa, Afrika en Azië) al volledig verkend en is een kwart van de wereld ontdekt door America Vespucci. En aangezien Europa en Azië naar vrouwen zijn vernoemd, zie ik geen belemmering om deze nieuwe regio Ameriga - het land van Ameriga of Amerika - te noemen naar de wijze echtgenoot die het ontdekte. '
Het is onwaarschijnlijk dat Waldseemüller met zijn voorstel probeerde de verdiensten en glorie van Columbus te verminderen. Het is alleen dat hij, net als andere geografen uit het begin van de 16e eeuw, ervan overtuigd was dat Columbus en Vespucci nieuwe landen in verschillende delen van de wereld ontdekten: Columbus, die Azië op grotere schaal had verkend, ontdekte nieuwe eilanden en schiereilanden van de Oude Wereld, evenals de tropische strook van Oost-Azië, terwijl Vespucci ontdekte het "vierde deel van de wereld", "Nieuwe Wereld" - het hele continent, dat zich uitstrekt aan beide zijden van de evenaar.
Waldseemüller bracht het woord "Amerika" in de marge van zijn verhandeling en zette het op de wereldkaart die bij het boek was gevoegd. De wetenschapper vermoedde natuurlijk niet dat deze naam later zou worden gegeven aan een enorm continent dat zich over beide halfronden uitstrekt van Patagonië tot Alaska. De naam "Amerika" Waldseemuller werd alleen toegeschreven aan het noordelijke deel van Brazilië, het zogenaamde "Land van het Heilige Kruis" of "Nieuwe Wereld", maar werd later aan het hele continent toegewezen.
Een paar jaar later verwijderde Waldseemüller, blijkbaar meer betrouwbare informatie over de ware ontdekker van de Nieuwe Wereld, uit de herdruk van zijn boek alles wat met de reis van Amerigo Vespucci te maken had, en verving overal de naam van de Florentijn door de naam van Columbus. Maar het was te laat.
De roem van Amerigo Vespucci groeide elke dag, terwijl Columbus, zo leek het, de wereld in de vergetelheid was geraakt.
In de tweede helft van de 16e eeuw heeft de naam "Amerika" zich op veel kaarten en globes al verspreid naar beide continenten. Alleen in Spanje, en gedeeltelijk in Italië, was deze naam niet in gebruik. De Spanjaarden bleven op hun kaarten "India", "West-India" en "Nieuwe Wereld" schrijven.
De nieuwe naam - Amerika - riep ook bezwaren en protesten op. Vespucci werd beschuldigd van opzettelijk bedrog. De eerbiedwaardige bisschop Las Casas, die de naam Amerika op de kaart zag, was verontwaardigd. Hij noemde Vespucci een leugenaar en een oplichter die zich na de dood van de admiraal de glorie van een pionier eigen maakte.
De aanvallen op Amerigo Vespucci hielden niet op. Wetenschappers waren enthousiast - Vespucci is een bedrieger! Er werden stemmen gehoord die eisten dat het woord Amerika zou worden verboden. In de 17e eeuw vervaagde de glorie van Amerigo Vespucci en werd Columbus opnieuw geprezen als een held die in zijn tijd niet werd herkend. De tekortkomingen en fouten van de admiraal werden verstomd, en de moeilijkheden en het lijden die hij ervoer waren dramatisch overdreven en veranderden in legendes. De vijanden van de admiraal, vooral Bobadilla en Fonseca, werden afgeschilderd als lage schurken, maar de laagste, naar de mening van mensen, was Amerigo Vespucci - een jaloerse, slechte, slechte en laffe persoon. Hij zou zelf naar verluidt nooit op het dek van het schip durven stappen, maar zittend in zijn kantoor brandde hij van jaloezie en stal en eigende hij zich de glorie van Columbus toe.
Wat een paradox! Columbus ontdekte Amerika, maar realiseerde het zich niet. Amerigo Vespucci opende het niet, maar realiseerde zich als een van de eersten dat Amerika een nieuw continent is. Dit was genoeg om zijn naam voor altijd in het grote boek van menselijke glorie op te schrijven.
