Wat is het eerste dat in je opkomt als je het oude Egypte noemt? Voor de meeste mensen zijn dit piramides, farao's, hiërogliefen en mummies die rusten in hun oude sarcofagen.
Eeuwenlang hebben Egyptische mummies historische geheimen bewaard, waarvan er vele zelfs door de modernste wetenschap niet kunnen worden opgelost. Pas onlangs zijn wetenschappers in staat geweest om met dezelfde mummies de complete DNA-keten van een oude Egyptenaar te herstellen.
Mummies zijn omgeven door talloze griezelige mythen en fantastische legendes, maar wat weten we echt over hun geschiedenis?
Het balsemen van de doden begon niet in Egypte
Volgens historisch onderzoek was de oude Zuid-Amerikaanse Chinchorro-cultuur de eerste dorpscultuur die zijn doden balsemde.
De oudste mummie tot nu toe behoort tot de Chinchorro-cultuur, hij is ongeveer negenduizend jaar oud. Voor de Egyptenaren verschenen de praktijk en de oorspronkelijke techniek van mummificatie pas twee millennia later.
Promotie video:
Het balsem- en inpakproces duurde 70 dagen
In het oude Egypte werd het balsemritueel uitgevoerd door een speciale priester die tijdens het hele lange proces speciale gebeden reciteerde.
Mummificatie begon met het verwijderen van interne organen. De orgels werden geconserveerd en gebalsemd om naast het lichaam in speciale vaten te worden geplaatst of terug op hun plaats te worden gevouwen voordat ze werden ingepakt.
Met behulp van een speciaal zout werd al het vocht uit het lichaam verwijderd en werden de verzonken gebieden gevuld met stof om het uiterlijk van de overledene te behouden.
Na het balsemen begon een complexe omwikkeling van het lichaam met doek. Hars werd aangebracht tussen de lagen stof om het lichaam te beschermen en het binnendringen van vocht te voorkomen.
Het hart is altijd op zijn plaats gebleven
Ondanks het feit dat alle organen uit het lichaam werden verwijderd, raakten de Egyptenaren het hart niet, omdat ze geloofden dat dit specifieke orgaan de opslagplaats is van de geest en het intellect van een persoon.
Egyptenaren hebben dieren gemummificeerd
Archeologen hebben veel gemummificeerde dieren gevonden naast de gebruikelijke mummies van mensen. Volgens wetenschappers balsemden de Egyptenaren tussen de 8e eeuw voor Christus ongeveer 70 miljoen dieren. e. en IV eeuw A. D. e.
Niet alleen katten werden gemummificeerd, maar ook vogels, bavianen, kikkers en zelfs koeien! Volgens historici werden niet alleen huisdieren gebalsemd, maar ook die wezens die de overledene in het hiernamaals moesten beschermen.
De mummies wegen maar een paar kilo
Nadat een typische mummie is bevrijd van de lagen met hars geïmpregneerde stof, weegt het verdorde lichaam niet meer dan 2-3 kilogram.
De mond van de mummie bleef openstaan
Volgens het British Museum was er een apart ritueel dat bekend stond als de 'mondopeningsceremonie'. Het werd uitgevoerd met een speciaal instrument. De Egyptenaren openden hun mond voor de doden zodat ze konden eten, drinken, ademen en praten in het hiernamaals.
Mummificatie was een lucratieve zaak
Hoogopgeleide Egyptische balsemers werden zeer goed betaald voor hun werk en vaardigheden. Volgens historische documenten waren er gilden van balsemers die de geheimen van hun ambacht bewaakten.
De overblijfselen van mummies werden gebruikt in de middeleeuwse geneeskunde
Een artikel gepubliceerd in het Smithsonian-magazine onthulde een griezelig feit: in een populair middeleeuws medicijn dat genezing beloofde voor alle ziekten, was er één heel vreemd ingrediënt: het vlees van oude Egyptische mummies.
Grafrovers brachten mummies uit Egypte en verkochten ze aan iedereen, van leden van de koninklijke familie tot gewone burgers die veel geld konden betalen voor een zeldzaam "medicijn".
Het "ontvouwen" van mummies was populair amusement in het Victoriaanse Engeland
In de 19e eeuw werd Engeland overspoeld door een golf van Egyptomanie. Bijna alle artefacten, geschriften en sarcofagen die bij de opgravingen zijn gevonden, zijn hierheen gebracht.
Rijke aristocraten konden het zich zelfs veroorloven om een paar mummies te kopen. Het was tijdens deze periode dat feesten populair werden, waarop de "plechtige" verwijdering van het oude canvas van het lichaam van de mummie plaatsvond.
Hoop Chikanchi
