Een van de onopgeloste mysteries van de Afrikaanse wildernis, schrijft de Britse natuuronderzoeker Frank Lane, zijn de kleine bosmannen - agogwe.
De vreemde wezens zijn niet meer dan 1,20 meter hoog (ongeveer 1 meter en 20 centimeter), hun hele lichaam is bedekt met rood haar, hun gezicht is een aap, maar we lopen op twee benen, net als mensen.
Agogwe leven in de diepten van ondoordringbare bossen. Zelfs een ervaren jager heeft weinig kans om ze te zien. Het gebeurt maar één keer in je leven, zeggen de lokale bevolking. Geruchten over agogwe doen de ronde over een gebied van meer dan 1000 kilometer - van zuidwest Kenia tot Tanganyika en verder naar Mozambique.
Europese reizigers rapporteren ook over kleine bos "mannen". Kapitein Hitchens, een ambtenaar van de Britse regering in Kenia, heeft tijdens zijn lange diensttijd in Afrika veel informatie verzameld over de mysterieuze, onbekende dieren in het bestaan waarvan de lokale bevolking gelooft. In een artikel met de titel "African Mysterious Animals", gepubliceerd in 1937 in het Engelse wetenschappelijke tijdschrift "Discovery" ("Discovery"), schrijft hij over de agogwe:
“Enkele jaren geleden ontving ik een jachttrip om een mensetende leeuw neer te schieten in de bossen van Issur en Simbiti aan de westelijke [21] rand van de Vembar-vlakten. Eens, toen ik in een hinderlaag wachtte op een kannibaal op een open plek in het bos, kwamen er plotseling twee kleine bruine wezens tevoorschijn uit het bos en verstopten zich in een struikgewas aan de andere kant van de open plek. Ze zagen eruit als kleine mannetjes van ongeveer 1,20 meter hoog, liepen op twee benen en waren bedekt met rood haar. De plaatselijke jager die me vergezelde, verstijfde met open mond van verbazing.
'Dit is een beetje,' zei hij toen hij een beetje bijkwam. '
Hitchens heeft veel moeite gedaan om de kleine mensen weer te zien. Maar het is gemakkelijker om een naald in een hooiberg te vinden dan een behendig dier in dit onbegaanbare struikgewas!
Promotie video:
Hichens houdt vol dat de wezens die hij zag, anders waren dan alle andere apen die hij kende. Maar wie zijn ze?
Een paar jaar eerder publiceerde de Journal of the Natural Science Society of East Africa and Uganda de volgende boodschap: “De inboorlingen van de Kwa Ngombe-regio beweren dat hun bergen worden bewoond door buffels, wilde zwijnen en een stam van kleine roodharige 'mannetjes' die hun bergdomeinen angstvallig bewaken. Old Salim, een gids uit Embu, zei dat hij op een dag met meerdere metgezellen hoog in de bergen klom. We bereikten bijna de top, hier waaide een koude wind. Plots viel een regen van stenen van bovenaf op de jagers. Ze renden weg. Terugkijkend zag de oude Salim ongeveer twintig kleine roodharige 'mannetjes' die vanaf de top van een steile klif stenen naar hen gooiden. '
Hier zijn andere verhalen over de kleine roodharige "mannen" van Afrika.
Een reiziger zag ze vanaf een schip voor de kust van Mozambique varen, in het gezelschap van bavianen. Een ander ontmoette in het binnenland van hetzelfde land een hele familie van agogwe: een moeder, een vader en een welp. De lokale jagers die hem vergezelden protesteerden hevig toen hij een van de Lilliputters wilde neerschieten.
'Heb je gehoord', vroeg de jager Cotney, zijn schildknaap, 'over de kleine mensen die in mei leven? [22] Over de kleine mensen die meer apen zijn dan mensen?
En hij vertelde hoe zijn vader ooit gevangen werd genomen door de "dwergen" van May, terwijl hij schapen hoedde op de hellingen van de berg Longonot [23]. Nadat hij een schaap had gemist, volgde hij haar bloedige spoor. Plotseling werd hij uit het niets omringd door vreemde kleine wezens, kleiner dan de "bosmensen" (dat wil zeggen, pygmeeën), ze hadden geen staarten, maar ze leken meer op apen die in bomen sprongen dan op mensen. Hun huid is wit, als de buik van een hagedis, maar hun gezicht en lichaam zijn overwoekerd met lang zwart haar.
Met behulp van zijn speer wist de herder zich te ontdoen van de gevaarlijke samenleving van oorlogszuchtige "dwergen".
Het meest opvallende is dat de kleine bos "mannen", zoals het gerucht hen trekt, erg lijken op de uitgestorven apen, goed bekend bij paleontologen …
500-800 duizend jaar geleden leefden er op de vlakten van Zuid-Afrika echt kleine harige 'mannen'. In kleine groepen zwierven ze door de rivierdalen, jaagden op hazen, bavianen en zelfs antilopen, die ze razzia's organiseerden voor de hele "samenleving". Harige "kleine mannen" doodden bavianen en antilopen door hun schedels te breken met scherpe stenen.
In 1924 vonden arbeiders in een kalksteengroeve in de oostelijke Kalahari de versteende schedel van een van deze prehistorische apen. Sindsdien hebben antropologen enkele tientallen van hun schedels, tanden en botten bestudeerd.
De Zuid-Afrikaanse bioloog Raymond Dart, die de eerste vondst uit de Kalahari bestudeerde, de fossiele "mannen" Australopithecus ("zuidelijke apen") genoemd. Het waren geweldige apen! Ze leefden op aarde, liepen maar op twee benen en hadden bijna menselijke lichaamsverhoudingen.
Hun tanden waren menselijker dan die van apen. Zelfs qua hersenvolume stonden ze dichter bij mensen dan bij apen. Bij een vijf jaar oude Australopithecus-welp was de schedelcapaciteit 420, en bij volwassen Australopithecines 500-600 kubieke centimeter - bijna twee keer zoveel als bij chimpansees, en niet minder dan bij een gorilla! Maar de Australopithecines waren veel kleiner dan deze apen. Hun lengte was gemiddeld niet groter dan 120 centimeter en hun gewicht was 40-50 kilogram.
Sommige wetenschappers suggereren zelfs dat Australopithecines vloeiend spraken en wisten hoe ze vuur moesten gebruiken. Daarom beschouwen ze ze als de oudste menselijke voorouders.
'Maar', schrijft MF Nesturkh, 'er zijn geen feiten die voor een dergelijke aanname pleiten. Er is geen reden, zegt hij, om deze apen als onze voorouders te beschouwen.
'Zijn alle Australopithecines echt uitgestorven', vragen sommige romantisch ingestelde zoölogen zich af? Misschien danken de geruchten over de "meidwergen", over de bosmannen van de agogwe hun oorsprong aan de Australopithecus die overleefde in de wildernis van de oerwouden? Vervolgd door hun sterkere en meer ontwikkelde 'neven' - de mensen van het stenen tijdperk, konden ze hun toevlucht zoeken in het ondoordringbare bosstruikgewas [24] en op de toppen van de bergen, die in Afrika totaal onbewoond zijn en zelden door mensen worden bezocht: voor een Afrikaan is het daar te koud. Tenslotte gebeurde er blijkbaar iets soortgelijks met de "Bigfoot" in Azië.
Igor Akimushkin. Sporen van onzichtbare beesten