Ondanks het feit dat wetenschappers lange tijd geen significante verschillen hebben gevonden in de mannelijke en vrouwelijke hersenen - met uitzondering misschien van kleine structurele componenten - suggereert recent bewijs dat deze vraag niet zo eenvoudig is.
Uit een recent onderzoek is gebleken dat vrouwen beter presteren dan mannen bij een breed scala aan geheugentests, en er is aangetoond dat vrouwelijke en mannelijke hersenen anders verouderen. Iets anders? Zeker.
Dit artikel bevat vijf feiten in één keer over de verschillen tussen de mannelijke en vrouwelijke hersenen, evenals informatie over waarom ze belangrijk zijn voor uw gezondheid.
Vrouwen hebben een betere geheugenfunctie
Een studie uit 2016, gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, toonde aan dat vrouwen beter presteerden bij geheugentests met betrekking tot woorden of taal. "En omdat verbale tests de tests zijn die worden gebruikt voor de ziekte van Alzheimer, kan dit voordeel van de vrouwelijke hersenen vroege symptomen van de ziekte maskeren", zegt Erin Sandermann, onderzoeksassistent aan de Universiteit van Californië. Met andere woorden, door het betere verbale geheugen kunnen vrouwen de afname van hersenactiviteit gedurende een lange periode compenseren, waardoor het in een vroeg stadium diagnosticeren van de ziekte van Alzheimer bij vrouwen veel moeilijker is dan bij mannen. Bovendien communiceren de hersenhelften van het vrouwelijk brein beter met elkaar.
Promotie video:
Het vrouwelijke brein krimpt meer
Een team van onderzoekers uit Finland en het VK meldde in januari 2016 dat vrouwen tijdens de onderzoeksperiode (die bijna negen jaar is) meer van hun totale hersenvolume verloren dan mannen. Wetenschappers werkten met een kleine groep mensen tussen de 34 en 43 jaar en ontdekten dat sinds het begin van het onderzoek de grootte van de vrouwelijke hersenen meer is gekrompen dan de grootte van de mannelijke hersenen. Bijkomend bewijs wordt geleverd door het feit dat vergelijkbare onderzoeken onder ouderen (65 tot 82 jaar) tot dezelfde conclusie zijn gekomen.
Maar het mannelijke brein krimpt op verschillende gebieden
De totale omvang van de hersenen neemt inderdaad sterker af bij vrouwen, maar het verschil zit hem precies in waar deze contractie plaatsvindt. Onderzoek heeft aangetoond dat bij mannen grotere verminderingen van het hersenvolume in de frontale en temporale kwabben, die de persoonlijkheid, emotionele en cognitieve functies reguleren, worden aangetroffen in vergelijking met verminderingen in de hippocampus en pariëtale kwabben, die bij vrouwen betrokken zijn bij het geheugen, de taal, de ruimtelijke en visuele waarneming.
Compressiegebieden beïnvloeden het risico op ziekte
Op dit moment zijn er geen studies die een verband zouden kunnen claimen tussen het risico op verschillende ziekten en compressie van de hersenen in een bepaald gebied. En toch reflecteren veel wetenschappers over dit onderwerp. Er zijn dus suggesties dat het deze indicatoren zijn die een hoger risico op de ziekte van Alzheimer bij vrouwen en een hoger risico op de ziekte van Parkinson bij mannen veroorzaken.
Oestrogeen maakt vrouwen gelijk aan mannen
De sterke daling van de oestrogeenspiegels tijdens de menopauze gaat vaak gepaard met enig geheugenverlies. "Veel vrouwen zullen je vertellen dat je tijdens de menopauze het gevoel hebt dat je hersenen in de mist zitten", zegt Doren Rentz, assistent-professor neurologie aan de Harvard Medical School. "Wanneer vrouwen door de menopauze gaan, verliezen ze hun geheugenvoordeel ten opzichte van mannen en gaan ze op gelijke voet verder." Maar wat nog niet helemaal duidelijk is, is hoe oestrogeen precies werkt, aangezien hormoontherapie niet in staat is om de situatie terug te brengen naar het beginpunt.
