We zijn de geheimen kwijtgeraakt van enkele nuttige oude uitvindingen. Ondanks alle verworvenheden van de wetenschap, verbaast de vindingrijkheid van onze voorouders, die duizenden jaren geleden leefden, ons soms. Pas zeer recent is het mogelijk geweest om van sommige van deze uitvindingen analogen te maken.
1. Grieks vuur: een mysterieus chemisch wapen
Een miniatuur van de Madrid-lijst van de Chronicle of John Skylitsa toont hoe de Romeinen Grieks vuur gebruiken tegen de vloot van Thomas de Slavin. De inscriptie op de miniatuur luidt: "De Romeinse vloot heeft de vijandelijke vloot in brand gestoken." Foto: Wikimedia Commons
Byzantijnen in de 7e-12e eeuw tijdens zeeslagen gebruikten ze een mysterieuze substantie tegen hun vijanden. Deze vloeistof werd door een koperen pijp of sifon geschoten, het verbrandde in water, het kon alleen worden geblust met een mengsel van azijn, zand en urine. De exacte chemische samenstelling is nog onbekend. De Byzantijnen bewaakten strikt het geheim van het Griekse vuur, het was alleen beschikbaar voor een select aantal en als gevolg daarvan ging het verloren.
2. Flexibel glas
Promotie video:
Er zijn drie oude verslagen van een stof die bekend staat als vitrum flexile, maar het is niet bekend of deze werkelijk bestond. De eerste versie van dit verhaal wordt beschreven door Petronius de Arbiter.
Hij vertelt over een glasblazer die keizer Tiberius (regeerde 14-37 n. Chr.) Een glazen vat liet zien. Hij vroeg de keizer hem het vat terug te geven en gooide het op de grond. Het vat brak niet, maar verfrommelde alleen, en de glasblazer gaf het snel zijn oorspronkelijke vorm.
Tiberius, die vreesde dat deze ontdekking zou kunnen leiden tot waardevermindering van edele metalen, gaf opdracht tot onthoofding van de glasblazer zodat het geheim van vitrum flexile met hem zou sterven.
De Romeinse schrijver Plinius de Oude beschrijft dit verhaal ook. Hij merkt op dat hoewel het vaak wordt naverteld, het misschien niet helemaal waar is.
Een latere versie wordt beschreven door de Romeinse historicus Dion Cassius. Hij veranderde de glasblazer in een tovenaar. Zijn vat viel op de grond en verbrijzelde, maar de tovenaar herstelde het met zijn blote handen.
In 2012 introduceerde glasbedrijf Corning zijn flexibel glas. Het is hittebestendig en zo flexibel dat het kan worden opgerold. Deze noviteit is bijzonder nuttig gebleken bij de productie van zonnepanelen.
Als de onfortuinlijke Romeinse glasblazer echt flexibel glas creëerde, dan was hij zijn tijd tweeduizend jaar voor.
3. Universeel tegengif
Er wordt aangenomen dat de koning van Pontus Mithridates VI (regeerde 120-63 v. Chr.) Een "universeel tegengif" creëerde, dat later werd verbeterd door de lijfarts van Nero. De oorspronkelijke formule is verloren gegaan, schrijft Adrian Major, een wetenschapshistoricus aan Stanford, in een rapport uit 2008 met de titel Greek Fire, Poisonous Arrows and Scorpion Bombs: Biological and Chemical Weapons of the Ancient World. Volgens de verslagen van oude historici omvatte het opium, verbrijzelde adders en kleine doses gifstoffen en hun tegengiffen.
Dit tege
4. Hittewapen van Archimedes
Illustratie van Archimedes die Romeinse schepen in brand steekt voor Syracuse met behulp van parabolische spiegels.
De Griekse wiskundige Archimedes creëerde warmtestralen. De Mythbusters op Discovery Channel probeerden ze in 2004 opnieuw te creëren. De majoor beschrijft het als "een systeem van bronzen schilden dat de zonnestralen weerkaatste op vijandelijke schepen".
De Mythbusters slaagden er niet in dit wapen te maken en verklaarden het tot een mythe. In 2005 slaagden studenten van het Massachusetts Institute of Technology echter. Ze staken een schip in de haven van San Francisco in brand met wapens die 2200 jaar geleden waren uitgevonden.
Moderne hittewapens werden in 2001 gemaakt door het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Het maakt gebruik van microgolven om "door de huid van het slachtoffer te dringen en deze tot 54,44 ° C te verwarmen, waardoor het voelt alsof de persoon in brand staat", schrijft Major.
5. Romeins beton
De majestueuze Romeinse gebouwen die duizenden jaren bewaard zijn gebleven, zijn een duidelijk bewijs van de superioriteit van Romeins cement ten opzichte van modern cement, dat na 50 jaar begint te verslechteren.
In de afgelopen jaren hebben onderzoekers gewerkt aan het mysterie van de duurzaamheid van Romeins cement. Een van de geheime ingrediënten is vulkanische as.
In een artikel gepubliceerd door de University of California, Berkeley, wordt gemeld dat de universitaire wetenschappers voor het eerst konden begrijpen hoe dit mengsel het materiaal bindt. Het fabricageproces produceert minder kooldioxide dan de productie van modern beton.
Maar Romeins beton heeft verschillende nadelen: het duurt langer om te drogen en is ondanks zijn duurzaamheid kwetsbaarder dan modern cement.
6. Damascusstaal
In de Middeleeuwen werden zwaarden gemaakt van een stof die bekend staat als Damascus-staal in het Midden-Oosten gemaakt van een materiaal dat bekend staat als Wutz-staal. Het had een geweldige kracht. Pas in het tijdperk van de industriële revolutie ontstond een metaal van vergelijkbare sterkte.
Het geheim van het maken van Damascus-staal werd ontdekt na bestudering met elektronenmicroscopen in moderne laboratoria. Het werd voor het eerst gemaakt in 300 voor Christus en tegen het midden van de 17e eeuw. deze technologie is verloren gegaan.
Bij de productie van Damascus-staal werd een soort nanotechnologie gebruikt: speciale componenten werden toegevoegd om een reactie op kwantumniveau teweeg te brengen, legt archeologie-expert K. Chris Hirst uit.
Hirst haalt een studie aan van Peter Paufleder van de Universiteit van Dresden en gepubliceerd in Nature in 2006. Paufleder en zijn medewerkers stelden de hypothese dat de natuurlijke eigenschappen van een Aziatisch materiaal (Wutz-staal) in combinatie met stoffen die tijdens de productie werden toegevoegd reactie: "Structuren gevormd in het metaal, bekend als koolstofnanobuisjes, zeer harde koolstofbuizen die aan het oppervlak verschenen en het blad sterk maakten", legt Hirst uit.
De materialen die werden gebruikt om Damascus-staal te maken, omvatten de schors van de Cassia auriculata-boom, euphorbia, vanadium, chroom, mangaan, kobalt, nikkel en enkele zeldzame elementen die waarschijnlijk in Indiase mijnen werden gewonnen.
Hirst schrijft: “In de 17e eeuw. de chemische samenstelling van de grondstof is veranderd, waarschijnlijk doordat de reserves van deze mineralen zijn opgedroogd.
