De eerste bewoners van de Rode Planeet in de nabije toekomst zullen geen mensen zijn, maar bijen. Ze zullen proberen mogelijke tekenen van leven op Mars te vinden.
Ruimteagentschap NASA heeft een project aangekondigd om een robotbij te maken die op Mars kan vliegen. Het idee staat nog in de kinderschoenen en is om moderne robots, die traag, omvangrijk en erg duur zijn, te vervangen door een zwerm sensorgevoelige, snelle microbots die tegen relatief lage kosten een veel groter gebied kunnen bestrijken.
De zogenaamde Marsbees, kleine bots, zijn "zwevende, gevleugelde robots ter grootte van een bij met vleugels als een libel", schreven NASA-functionarissen.
Zoals gerapporteerd door WordsSideKick.com, is de grootste bijensoort 4 centimeter lang en kunnen de vleugels, volgens een aantal formele wetenschappelijke beschrijvingen, variëren van 3 centimeter tot meer dan tweemaal de lengte, afhankelijk van de soort.
Een van de redenen waarom dit idee mogelijk is: de lage zwaartekracht van Mars. De planeet heeft slechts een derde van de zwaartekracht van de aarde, wat de Marsbees ondanks zijn dunne atmosfeer een voordeel biedt.
The Guardian zei dat deze "bijen" niet alleen het terrein van Mars in kaart zullen brengen, maar ook monsters van de lucht van de planeet zullen verzamelen in de hoop methaangas te vinden - een mogelijk teken van leven. Een Curiosity-robot op de Rode Planeet heeft onlangs lage gasniveaus gedetecteerd, zei Science, hoewel het onbekend is of het biologisch werd geproduceerd.
Bots zoals deze zijn zeer zeldzaam op aarde, zei NASA in een verklaring, omdat roterende bots zoals ATV's veel populairder zijn. Maar dankzij het ontwerp van de neerklapbare vleugel kan het team een aantal krachtige, krachtige technologie implementeren die essentieel zal zijn op de Rode Planeet, waar bots regelmatig naar hun thuisbasis zullen moeten terugkeren om hun evenwicht aan te vullen.
De Marsbees bevinden zich nog in de kinderschoenen, met een team van de Universiteit van Alabama dat aan numerieke modellen werkt en een Japans team van plan is om een prototype microscoop te ontwikkelen en te testen. Het Russische ontwikkelingsteam is ook uitgenodigd om aan het project deel te nemen.
Promotie video: