Ze was pas 38 toen ze stierf. Mooi, goed opgeleid, getalenteerd …
Christa McAuliffe werd beroemd toen ze, voor tienduizenden leraren uit de hele Verenigde Staten, de wedstrijd van het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA won en het recht kreeg om de eerste leraar te worden die haar lessen rechtstreeks vanuit de ruimte gaf. Ze had hier geen tijd voor, maar haar enige kosmische les bleef voor altijd in de harten van aardbewoners.
In Houston, waar het schip vertrok, keek de officiële presentator niet naar de televisiemonitor. Hij staarde naar de vooraf geschreven tekst. Op het moment dat de verbijsterde kijkers de explosie op hun televisieschermen zagen, merkte de omroeper monotoon op: “Een minuut vijftien seconden. De snelheid van het schip is 2900 voet per seconde. Hij vloog een afstand van negen zeemijlen. Hoogte boven de grond is zeven zeemijl. " Na deze woorden viel de gastheer stil en na een minuut zei hij met trillende stem: 'Zoals de vluchtcoördinator ons net vertelde, ontplofte het ruimtevaartuig Challenger. De vluchtdirecteur bevestigde dit bericht …"
De bouw van de Space Shuttle Challenger begon in 1975. Het herbruikbare schip ("spaceshuttle") is vernoemd naar een Brits militair onderzoeksschip uit de 19e eeuw. Op 4 april 1983 maakte hij zijn eerste ruimtereis, waarna hij nog 9 succesvolle vluchten maakte. De tiende start op 28 januari 1986 was fataal voor de Challenger.
Op een ijzige ochtend op 28 januari 1986 vertrok de bemanning van de spaceshuttle van 7 personen: commandant Dick Scobie en teamleden Michael Smith, Judith Resnick, Ellison Onizuk, Ronald McNair, Gregory Jarvis en Christa McAuliffe op een zesdaagse vlucht.
De taak van de astronauten omvatte het meten van het spectrum van de komeet van Halley, het nemen van monsters voor straling in de binnenste compartimenten van het ruimtevaartuig en het bestuderen van de ontwikkeling van twaalf kippenembryo's in een staat van gewichtloosheid.
Naaste familieleden en vrienden van de astronauten kwamen aan op de lanceerbasis van Cape Canaveral. Na een succesvolle start maakte feestelijke vreugde plaats voor een nachtmerrie - na 73 seconden vliegen explodeerde de Challenger in de lucht. Heel Amerika snikte om de verloren helden, en de hele wereld rouwde.
De reden voor de explosie was volgens de bevindingen van het onderzoek een defect in de afdichtring op een van de raketaanjagers met vaste stuwstof en zeer koud weer op de dag van de lancering. Het shuttle-vluchtprogramma werd door NASA drie jaar bevroren.
Promotie video:
In eerste instantie werd gemeld dat het team onmiddellijk stierf tijdens de explosie. Maar na onderzoek gaven NASA-experts toe dat de mogelijkheid bestaat dat de astronauten stierven op het moment dat hun hut het oppervlak van de oceaan raakte.
De explosie werd veroorzaakt door de scheiding van de linker aanjager voor vaste stuwstof van een van de twee steunen. Toen hij de tweede omdraaide, doorboorde het gaspedaal de hoofdbrandstoftank. Door de schending van de symmetrie van stuwkracht en luchtweerstand week het schip af van de as en werd het vernietigd door aërodynamische krachten. De astronauten leefden nog, omdat de boeg, waar ze waren, van de rest van het schip was gescheurd. Ze haastten zich om zuurstofmaskers op te zetten, maar een val van twintig kilometer hoogte met een enorme impact op het water (volgens schattingen was er een overbelasting van ongeveer 200G) deed zijn duistere daad en alle astronauten aan boord stierven.
Tijdens het onderzoek bleek dat ijzig weer de dood van de Challenger had kunnen veroorzaken. Het bleek dat de dag voordat de shuttle werd gelanceerd, de ingenieurs van Mor-ton Tayokol en NASA-medewerkers mogelijke problemen bespraken tijdens de aanstaande vlucht. Deskundigen drongen unaniem aan op uitstel van de lancering van de Challenger. Ze vreesden dat de ringen van synthetisch rubber, die de segmenten van het lanceervoertuig afdichten, hun elasticiteit zouden verliezen door de kou en dat de dichtheid in de groeven rond de raketten zou worden verbroken. Toegegeven, het was ongeveer een temperatuur onder de 20 graden onder nul, en die nacht zakte het tot slechts 10 graden onder nul.
Het management van Morton Tayokol besloot de lancering van de shuttle te steunen, waarmee een einde kwam aan de eindeloze controverse. Het hoofd van het technische korps van de firma A. MacDonald, die weigerde de officiële toestemming te ondertekenen om het schip te lanceren, zei toen: "Ik heb met hen geruzie totdat ik hees was, maar kon hen niet overtuigen."
Vervolgens concludeerden de meeste experts dat het ongeval plaatsvond als gevolg van de ontsteking van juist die ringen gemaakt van synthetisch rubber, ontworpen om te voorkomen dat raketuitlaatgassen ontsnappen door de sleuven in de verbindingen. bracht de Challenger in een baan om de aarde. De lancering was oorspronkelijk gepland voor 25 januari. Maar het weer bemoeide zich voortdurend met een zandstorm die over de noodlandingsbaan in Senegal dwarrelde, waarna regen viel op Cape Canaveral, wat de vuurvaste isolatietegels van het schip zou kunnen beschadigen. Bovendien faalde het slot van het buitenluik. En toen blies de wind uit met 35 mijl per uur en duwde de start tot de ochtend.
De controlecommissie gaf de National Aeronautics and Space Administration echter niet de schuld van de tragedie. Concluderend werd opgemerkt dat een aantal vluchten voorgesteld door NASA, Washington nooit voldoende gefinancierd. Het budget van de organisatie was zo bescheiden dat er zelfs voor reserveonderdelen niet genoeg geld was!
En pas in 2003, toen de VS opnieuw werd geschokt door een vreselijke tragedie - de explosie van het ruimtevaartuig Columbia, voerde NASA een aantal officiële onderzoeken uit naar rampen en noodsituaties die plaatsvonden tijdens het hele Amerikaanse ruimteprogramma. Uit een officiële NASA-verklaring aan de media van 5 november 2003 werden de feiten met betrekking tot de Challenger openbaar gemaakt.
Er is een versie over de "waarschuwing" van de tragedie van buitenaardse werelden, vriendelijk voor ons. De gegevens zijn verkregen na analyse van videobeelden van de Challenger in november 1985, een jaar voor de ramp. Op de foto onderzochten astronauten C Nagel (VS) en E. Messerschmidt (Duitsland) de thermoregulatiesystemen van het ruimtevaartuig. Op de achtergrond komt het "gezicht van Mars" goed naar voren. Deskundigen zijn het erover eens dat het "gezicht" dat ooit op de foto van Mars verscheen en het "gezicht" op de Challenger vriendelijke acties zijn van een van de universele beschavingen. Ufologen zijn van mening dat als de "waarschuwing" was opgemerkt en correct was begrepen, de catastrofe had kunnen worden voorkomen.