Wanneer mensen ratten ontmoetten, is dat moeilijk te zeggen. Het lijkt erop dat ze altijd bij een persoon zijn geweest. De zwarte rat leefde in de steden en provincies van Europa, in Centraal-Azië bijvoorbeeld de Turkestan.
En ongeacht de naam, ratten aten en bedierven menselijke reserves (voornamelijk van plantaardige oorsprong), ondersteunden het leven van een leger vlooien, dienden als een object van jacht op katten en honden. Niemand was natuurlijk blij met hen, maar toch behandelden mensen hun aanwezigheid als een gewoon kwaad.
En plotseling, in de eerste helft van de 18e eeuw in Europa, in de ene stad na de andere, begonnen andere ratten te verschijnen - merkbaar groter, roodachtig grijs van kleur, gedurfd, sluw, nieuwsgierig. Ze verdreven de zwarte aboriginals of doodden ze gewoon en vermenigvuldigden zich snel, waarbij ze territorium na territorium veroverden. Ze weigerden geen graan en groenten, maar aten veel gewilliger vlees, worst, spek, stalen eieren, doodden kippen, pasgeboren varkens en lammeren. Soms minachtten ze het menselijk vlees niet: ze konden kleine kinderen die onbeheerd waren achtergelaten aanvallen of op het gezicht van de overledene kauwen (vooral tijdens epidemieën of andere rampen, waarbij lijken vaak op straat lagen). En toen ze op een dood spoor belandden, renden ze wanhopig op de achtervolger af, waarbij ze niet alleen katten, maar ook mensen op de vlucht sloegen: op dat moment ontstond de uitdrukking "vecht als een in het nauw gedreven rat" onder veel mensen.
Waar de vreselijke aliens vandaan kwamen, wist niemand, maar het viel op dat hun distributie in elk land begint met havensteden. En toen de Engelse natuuronderzoeker John Berkenhout in 1769 eindelijk een nieuwe soort knaagdieren beschreef volgens alle regels van de biologische taxonomie (net gestandaardiseerd door Carl Linnaeus), concludeerde hij, zoals velen, dat de pasuk het land binnenkwam met Noorse schepen. Op basis hiervan werd het dier Rattus norvegicus - "Noorse rat" genoemd.
Nu is het natuurlijk duidelijk dat Berkenhout ongelijk had: het eerste bewijs van een grijze rat in Engeland dateert uit 1728, toen ze nog niet in Noorwegen waren. Hoogstwaarschijnlijk is de pasuk vanuit Denemarken naar de Britse eilanden gekomen. Er is echter ook geen reden om hem een "Deense rat" te noemen - zijn vaderland ligt volgens moderne wetenschappers in een heel ander deel van de wereld: in Oost-China. En het tijdstip waarop deze soort voorkomt, wordt toegeschreven aan de ijstijd. Nee, denk niet dat Pasyuk in ijs is geboren. Integendeel: de ijstijd bereikte Oost-China niet. En hier, tussen de zee, zuidelijke bergen, westelijke woestijnen en een bevroren gletsjer (om precies te zijn, de koude steppen die ervoor liggen), is er een klein eiland met een warm en vochtig klimaat, waar zich een groot 'onoverwinnelijk' knaagdier heeft gevormd dat zich van alles kan voeden en nog steeds leeft.maar liever vlees eten.
In de natuur leeft de pasyuk, of grijze rat, in de buurt van het water en geeft de voorkeur aan zachte oevers met zachte grond, waar je een lang (tot 5 meter) hol kunt graven. Wanneer deze schuilplaats bij een overstroming overstroomt, verplaatsen de ratten zich naar de holtes, en als ze er niet zijn, bouwen ze tijdelijke nesten op de dichtstbijzijnde bomen. Ze zijn helemaal niet bang voor water, ze zwemmen en duiken prachtig (er zijn kleine zwemvliezen op de achterpoten van dieren), ze krijgen voedsel in het water - weekdieren, zwemmende kevers, kikkers en af en toe vissen. In het algemeen valt een rat elke prooi aan, van insecten tot een duif en een watermuis, die qua grootte niet onderdoet voor een snoek (het is niet voor niets dat de veldmuis beter bekend staat als de "waterrat"). Maar de laatste verliest hem enorm in intelligentie en behendigheid.
Pasyuk leven meestal in grote groepen, soms in koloniën, die hun voorouderlijk grondgebied ijverig verdedigen tegen vreemden. Tegelijkertijd maken gezinsleden geen onderscheid tussen hun talrijke broers "door portretten". En het punt hier is geen slechte herinnering - bij het oplossen van het probleem van het passeren van het doolhof kan de pasyuk een moeilijkere route in zijn hoofd houden dan een persoon. De rat identificeert "vrienden" en "aliens" door geur: alle leden van de kolonie zijn bloedverwanten, die voortdurend lichamelijk contact met elkaar onderhouden, hun geur heeft een gemeenschappelijke component. Al het andere doet er niet toe: als je de snoek op een mat houdt die overblijft van een buitenlandse groep en hem vervolgens aan familieleden vrijgeeft, zullen ze hem uit elkaar scheuren en een vreemde geur ruiken. Onnodig te zeggen dat hetzelfde lot de echte buitenstaander wacht.
Binnen de groep zijn gewelddadige botsingen ook niet ongewoon, hoewel er bijna geen doden vallen. Trouwens, hun gevechten worden gestimuleerd door de natuur zelf: mannetjes hebben een interessant fysiologisch mechanisme - na elke geslaagde vechtpartij groeit de winnaarrat een beetje op en wint hij aan (in principe kunnen pasyuk hun hele leven groeien). En aangezien de uitkomst van het gevecht voornamelijk afhangt van de verhouding tussen de grootte van de jagers, groeien de meest succesvolle jagers totdat degenen die hun kracht willen meten, zijn overgedragen. Dergelijke kampioenen worden dominanten en vaders van de meeste ratten in de groep.
Promotie video:
Over het algemeen zullen veel dieren jaloers zijn op het uithoudingsvermogen en de vitaliteit van de snoek. Gedurende hun lange geschiedenis hebben ratten inderdaad bewezen een van de meest vasthoudend te zijn.
Hun verspreiding over de wereld begon met het smelten van de gletsjer, toen de grenzen van het "rattenreservaat" in Oost-China uiteen begonnen te bewegen en nieuwe gebieden voor knaagdieren opengingen. Lange tijd bewogen ze, vanwege hun gehechtheid aan water, heel langzaam: gedurende 13 duizend jaar lopende expansie bereikten de dieren alleen Altai, Transbaikalia en Primorye. Een bijzondere ondersoort van Rattus norvegicus caraco, de oorspronkelijke inheemse vorm van de grijze rat, leeft nog steeds op deze plaatsen (evenals in Sakhalin, de Zuidelijke Koerilen en in Japan).
Maar alles veranderde toen door mensen gebouwde schepen langs de rivieren en zeeën voeren. Ze droegen graan, olie, huiden, voedselvoorraden voor de bemanning … en ratten. Tegen die tijd had de Pasyuk zich al perfect aangepast aan het leven in menselijke huizen en schuren, en van daaruit stapten ze gemakkelijk aan boord van het schip. Rond het begin van onze jaartelling verscheen de grijze rat in India, tijdens de middeleeuwen beheerste hij de havens van de Perzische Golf, de Rode Zee en Oost-Afrika. En nadat Vasco da Gama een zeeroute naar India had gevonden, was de verovering van Europa voor de ratten slechts een kwestie van tijd. Hun voorste detachementen waren voorlopig alleen geconcentreerd in havensteden, om aan het begin van de 18e eeuw een beslissend offensief te lanceren. En aan het begin van de 18e-19e eeuw werd de pasiuk de dominante soort in alle Europese landen.
In de jaren 1770 drongen grijze ratten door Amerika, vervolgens Australië, Nieuw-Zeeland, West-Afrika … De verovering van de planeet ging door in de twintigste eeuw: in de jaren 40 kwam de pasuk de steden van Centraal-Azië en Zuid-Siberië binnen (Barnaul werd bewoond door vijf jaar vermenigvuldigden ze in Tasjkent met ongeveer hetzelfde tempo). In de jaren vijftig verschenen ze voor het eerst in de Canadese provincie Alberta, in de jaren tachtig braken ze door naar Tadzjikistan en de Fergana-vallei. Op dit moment zijn er nog vrij uitgestrekte gebieden op aarde, waar de pasuka's niet hebben bereikt, maar waarschijnlijk alleen Antarctica, onbewoonde gebieden van het noordpoolgebied, en ook zullen sommige eilanden er binnenkort vrij van blijven.
Deze verovering is echter nogal willekeurig: op de meeste plaatsen nestelen ratten zich niet over het hele grondgebied, maar blijven ze dicht bij de mens. En alleen op plaatsen met een warm klimaat (bijvoorbeeld in de Transkaukasus) keren knaagdieren soms terug naar de natuur, waardoor koloniale steden langs de oevers van waterlichamen ontstaan. In ons gebied bestaan dergelijke kolonies in de vorm van zomerhuisjes - ze worden alleen in het warme deel van het jaar bewoond, want de winterratten gaan naar menselijke huisvesting. Ze zijn niet bang voor de kou, maar het onvermogen om zichzelf te voeden: waar voldoende voedsel is, verdraagt de Pasyuk rustig de meest strenge vorst. Bij vleesverpakkingsfabrieken werden ratten herhaaldelijk in diepvriezers aangetroffen: ze leefden in bevroren karkassen, aten alleen vlees, en vrouwtjes bouwden nesten van donzige aderen en baarden er jongen in - bij een temperatuur van -18 graden!
Het is duidelijk dat een dier dat in staat is om in dergelijke omstandigheden te overleven, gemakkelijk elke stedelijke habitat assimileert. Toegegeven, de pasyuk zijn ongemakkelijk op een hoogte: na 8 - 9 verdiepingen ontmoeten ze elkaar meestal niet. (Daarom bleven in sommige steden die ze veroverden, populaties van de zwarte rat op de bovenste verdiepingen.) Maar kelders en alle verbindingen - van metrolijnen tot elektrische kabels - zijn slechts hun oorspronkelijke element. Dankzij hun hang naar water hebben ze gekozen voor het riool, waar geen stadsknaagdieren meer leven. Allerlei campagnes voor de uitroeiing van Pasyukov maken het op zijn best mogelijk om hun aantal tijdelijk te verminderen of kort een specifiek gebied op hen te heroveren.
In 1981 publiceerde de Engelse paleontoloog en popularisator Dougal Dixon het boek "After Man", waarin mensen alle grote dieren uitroeiden en daarna zelf verdwenen. De overlevende vertegenwoordigers van de fauna begonnen de lege nissen te vullen, evolueerden snel en gaven aanleiding tot bizarre vormen. Vooral het wolfachtige wezen, een directe afstammeling van de grijze rat, is het meest veelzijdige, wijdverspreide en succesvolle roofdier van Dixons wereld geworden. Als je haar vandaag bekijkt, is het niet moeilijk te geloven.