In de jaren 1880 onderwierp het Russische rijk bijna heel Centraal-Azië. De overheersing van het Russische bestuur in de veroverde landen leek onwankelbaar. Alles veranderde in 1916, toen er een grote opstand van de inheemse bevolking uitbrak.
Inheems "bouwbataljon"
In 1916 hadden zich veel problemen opgestapeld in de Aziatische bezittingen van het rijk. Lokale bewoners waren niet blij met het constante spenen van weiland voor distributie aan Russische kolonisten. De Eerste Wereldoorlog heeft de situatie alleen maar erger gemaakt. Het opeisen van vee voor de behoeften van het leger tegen lage prijzen (10% van de marktwaarde) droeg duidelijk niet bij aan de populariteit van het tsaristische bestuur.
De laatste druppel die de explosie veroorzaakte, was het decreet van Nicolaas II van 25 juni 1916 over de betrokkenheid van "buitenlanders van de Turkestaanse regio" (zoals de inheemse bevolking van Centraal-Azië toen heette) voor achterwerk in de frontlinie.
Petersburgse functionarissen berekenden als volgt: aangezien de inwoners van Turkestan niet onderworpen zijn aan militaire dienstplicht, laat ze dan bijdragen aan "het smeden van een gemeenschappelijke overwinning" met behulp van een houweel en een schop. In moderne termen zouden jonge Aziaten (Kazachen, Kirgiziërs, Oezbeken, Tadzjieken, enz.) Één groot "bouwbataljon" vormen. Het aantal werd geschat op 480 duizend mensen.
Dit was de berekening van de ambtenaren. Maar de Aziaten rekenden anders …
De Tadzjieken en Oezbeken waren de eersten die het imperiale bestuur uitdaagden. Al op 4 juli viel in Khojand een grote menigte Tadzjieken het wachtteam aan, dat gedwongen werd het vuur te openen. Deze schoten veroorzaakten de meest grandioze muiterij die de Russische Turkestan ooit heeft gekend.
Promotie video:
Woedende menigten verzamelden zich in alle steden en auls, die politiebureaus begonnen te vernielen en de lijsten van jonge mannen die voor mobilisatie waren toegewezen, vernietigden. Aanvankelijk werden de politieagenten gewoon geslagen, maar al snel begonnen ze te doden. Militaire detachementen riepen om de menigte van rebellen te helpen met schoten. Ze vluchtten en lieten de doden en gewonden achter om zich zeer snel weer te verzamelen - in een nog kwaadaardiger, talrijkere menigte.
Na de Tadzjieken en Oezbeken kwamen de Kazachen en Kirgiziërs in opstand. Een bijzonder felle strijd brak uit in de Semirechye (land in het gebied van de meren Balkhash en Issyk-Kul). Om Russische troepen lam te leggen, vernietigden de rebellen bruggen, vernietigden ze de telegraaflijn en plunderden en verbrandden ze alle post- en treinstations. Alle Russische functionarissen, doktoren, spoorwegpersoneel en andere werknemers die in handen van de rebellen vielen, werden meedogenloos vernietigd.
Belegering van Przewalsk
De tragedie van de situatie werd nog verergerd door het feit dat er in Semirechye veel nederzettingen waren met Russische kolonisten. In 1916 bleven er vooral vrouwen, ouderen en kinderen achter (mannen vochten aan het front). Al deze dorpen werden verwoest door de rebellen. Degenen van hun inwoners die geen tijd hadden om te ontsnappen, werden gedood, jong en oud (slechts ongeveer drieduizend mensen).
De burgers die wisten te ontsnappen, zochten hun toevlucht in Przhevalsk, de belangrijkste Russische militaire buitenpost in Kirgizië. 12 duizend vluchtelingen hebben zich daar verzameld. Het garnizoen van Przewalsk was niet bedoeld om een opstand van deze omvang te bestrijden. Een dodelijke dreiging doemt op over de stad. De val van Przhevalsk zou niet alleen het verlies van heel Kirgizië betekenen, maar ook de gegarandeerde dood van de Russische vluchtelingen die daar hun toevlucht zochten.
De rebellen waren zich terdege bewust van de betekenis van deze Russische buitenpost, dus stuurden ze al hun troepen naar dit sleutelpunt. Begin augustus 1916 omsingelden talloze hordes rebellen het Russische fort van alle kanten. Het lot van de stad stond op het spel.
Het militaire bestuur van Przewalsk dacht snel na. En ze voerde haar plannen nog sneller uit. De eerste stap was om de achterkant te versterken. In de Przewalsk-gevangenis zaten ongeveer honderd Kirgizische gevangenen. Ze werden allemaal onmiddellijk doodgestoken om een mogelijke rel te voorkomen. Tegelijkertijd vermoordden ze alle Aziatische handelaren van de lokale markt - ongeveer 700 Oezbeken, Kirgiziërs, Dungans, Kazachen. Ook van hen konden problemen worden verwacht.
Nadat ze de "vijfde colonne" in het fort op zo'n radicale en wrede manier hadden uitgeschakeld, begonnen de Przhevals de externe verdediging te versterken. Van alle mannelijke vluchtelingen die wapens konden vasthouden, werden milities gevormd. Deze maatregelen, en zelfs de aanwezigheid van verschillende machinegeweren, maakten het op de een of andere manier mogelijk om de catastrofale numerieke ongelijkheid te compenseren.
De opstandelingen gingen in een aanval, maar elke keer rolden ze terug, teruggeworpen door goed gecoördineerd machinegeweervuur. Dit duurde twee weken. Het was duidelijk dat het fort, omsingeld en verstoken van voorraden, niet lang zou duren.
Maar het Turkestaanse commando was op zijn best. Het belegerde Russische garnizoen werd niet aan hun lot overgelaten. Eind augustus braken drie detachementen tegelijk - kapiteins Kravchenko en Bychkov, evenals cornet Ugreninov - met kanonnen en machinegeweren het belegerde fort binnen. De rebellen realiseerden zich dat de zaak verloren was, trokken de belegering op en trokken zich terug.
De tweede verovering van Turkestan
Wie is de verstandige generaal die Przhevalsk heeft gered? Vreemd genoeg bleek het Alexey Kuropatkin te zijn. Degene die zo onhandig het bevel voerde in de Russisch-Japanse oorlog. Deze keer liet hij zich heel anders zien.
In zijn jeugd nam Kuropatkin deel aan de verovering van Turkestan onder leiding van de legendarische generaal Skobelev. Nu moest hij Turkestan voor de tweede keer veroveren.
Eind juli 1916, op het hoogtepunt van de opstand, benoemde de tsaar Kuropatkin tot gouverneur-generaal van Turkestan. De nieuwe baas begon onmiddellijk de rotzooi krachtig op te ruimen. Hij stelde een redelijk strategisch plan op - om de rebellen weg te drijven van de hoofdwegen, ze in bergkloven te drijven en ze daar af te maken. Hiervoor verdeelde Kuropatkin de opstandige gebieden in secties. Elke sectie kreeg een intelligente officier toegewezen met een militair detachement (altijd met machinegeweren). Dit militaire commando zou een totale "sanering" moeten uitvoeren op het haar toevertrouwde gebied.
Voor de operatie was het zelfs nodig om van het Duitse front twee Kozakkenregimenten en twee machinegeweren teams (elk 12 machinegeweren) over te brengen.
Kuropatkin begreep echter dat in een koloniale oorlog één regulier leger niet zou kunnen.
Daarom nam hij een besluit: de Russische kolonisten bewapenen, van hen autonome detachementen vormen en deze detachementen op de rebellen "loslaten".
De generaal was van mening dat een particulier initiatief ter plaatse meer effect zou hebben dan alle ideeën van het personeel. Een voorbeeld uit de Amerikaanse geschiedenis was hem bekend: individuele 'hoofdhuidjagers' deden bijna meer om de Indianen te veroveren dan het reguliere leger. Waarom zou je hetzelfde aantal niet verhogen in Turkestan?
Wraak van de militie
Alles beloofde succes. De overlevende Russische bevolking was buitengewoon boos op de rebellen - velen van hen verloren hun familieleden en vrienden. Dit betekent dat mensen hun bereidheid uitspraken om wraak te nemen. Bovendien hield Kuropatkin ook rekening met "persoonlijk belang". Alle eigendommen die door de milities in de opstandige auls in beslag werden genomen, bleven in handen van dezelfde milities.
Er waren genoeg mensen die wilden deelnemen aan het "herstel van de orde". En de situatie is radicaal veranderd. Als aanvankelijk de rebellen de nederzettingen van Russische kolonisten hadden uitgeroeid, begonnen de kolonisten nu de inheemse auls te verbranden. En al vluchtten de lokale bewoners voor de Russische wrekers op het grondgebied van aangrenzende landen (China, Perzië, Afghanistan).
Eind 1916 werd de opstand onderdrukt. Wat waren de resultaten? De inwoners van Centraal-Azië zijn er niet in geslaagd de arbeidsmobilisatie volledig te verstoren - 120 duizend mensen werden toch opgeroepen. Hoewel dit cijfer duidelijk ver verwijderd is van de geplande 480 duizend.
Het exacte aantal gedode inheemse mensen is nog steeds een onderwerp van discussie, maar het lijdt geen twijfel dat de telling naar tienduizenden gaat. Nog enkele honderdduizenden migreerden naar het buitenland (alleen al uit Kirgizië vluchtten minstens 100 duizend mensen).
Het aantal slachtoffers onder Russische kolonisten wordt geschat op 7 à 8 duizend mensen.
Duizenden nederzettingen - zowel aan de ene als aan de andere kant - werden met de grond gelijk gemaakt. Dit is het resultaat van deze opstand - de meest verschrikkelijke in de Aziatische bezittingen van het Russische rijk. Na deze opstand had het rijk zelf echter niet lang meer te leven …
Marat KURAMSHIN