Het is een nogal moeilijke taak om te beoordelen wie de rijkste persoon was die ooit op aarde heeft geleefd. In sommige gevallen is de exacte hoeveelheid rijkdom die een persoon heeft verzameld onbekend. Bovendien is het moeilijk om de juiste wisselkoers of inflatie te vinden op het moment dat iemand stierf of op het hoogtepunt van zijn vermogen was. De meeste van deze cijfers zijn gebaseerd op het percentage van het nationale bruto binnenlands product (bbp) van het land waar de rijke man woonde. Nou ja, ook als een optie!
De rijkste man die vandaag de dag leeft, is Bill Gates. Op het moment van schrijven wordt zijn fortuin geschat op $ 89,8 miljard.
En wat is er eerder gebeurd? Wie was het meest in de geschiedenis?
10. Cornelius Vanderbilt - $ 185 miljard
Cornelius Vanderbilt werd in mei 1794 geboren op Staten Island. Op 11-jarige leeftijd werd hij gedwongen de school te verlaten om zijn arme gezin te helpen. Als kind werkte hij voor zijn vader, die boer en schipper was.
Toen Vanderbilt 16 was, sloot hij een kleine lening af van zijn ouders, kocht een zeilschip met twee masten en begon hij passagiers over de Hudson River te vervoeren.
Promotie video:
Tijdens de oorlog van 1812 leverde Vanderbilt met een kleine vloot van boten voorposten van de regering. Uiteindelijk verkocht hij al zijn boten en ging hij aan de slag als stuurman van een stoomboot, waar hij alles over deze schepen leerde. Hij begon zijn eigen stoomschipbedrijf en begon toen spoorwegen op te kopen.
Vanderbilt was een meedogenloze zakenman en gewiekste marketeer die zich concentreerde op het uitschakelen van concurrenten. Zijn zakelijke tactiek maakte hem een van de rijkste mensen die ooit op aarde hebben geleefd. Op het hoogtepunt van zijn rijkdom werd zijn fortuin geschat op ongeveer $ 185 miljard.
9. Henry Ford - $ 200 miljard
Henry Ford, de man die een revolutie teweegbracht in de auto-industrie en de massaproductie, werd in juli 1863 geboren in een welvarende familie van boereneigenaren in Dearborn, Michigan, VS. Op 16-jarige leeftijd verhuisde hij naar het naburige Detroit en ging studeren voor machinist. Hij werkte in verschillende fabrieken en op de boerderij van zijn familie voordat hij bij de Edison Illuminating Company kwam. In amper twee jaar tijd werd hij hoofdingenieur.
In 1896 creëerde Ford de Quadricycle, een rijtuig zonder paarden. In 1899 richtte hij de Henry Ford Detroit Automobile Company op, die later werd omgedoopt tot de Henry Ford Company. Hij verliet het bedrijf echter in 1902 nadat partners weigerden zijn wens te ondersteunen om voortdurend te veranderen voor een beter ontwerp. Ze wilden gewoon een afgewerkt product. Henry Ford Company werd toen de Cadillac Motor Car Company.
In 1903 richtte Ford de Ford Motor Company op. De eerste auto, Model A genaamd, werd een maand later in elkaar gezet.
In oktober 1908 werd de Model T geïntroduceerd en veranderde de wereld. Om auto's snel te assembleren, gebruikte Ford massaproductiemethoden die tegenwoordig nog steeds populair zijn, zoals grote fabrieken, verwisselbare onderdelen en een bewegende assemblagelijn.
De auto was een doorslaand succes en was het begin van Ford's weg naar grote rijkdom. Op het hoogtepunt van zijn rijkdom werd het fortuin van Ford geschat op ongeveer $ 200 miljard.
8. Willem de Veroveraar - $ 229 miljard
Wilhelm was de onwettige zoon van Robert I, hertog van Normandië. Zijn vader stierf in 1035, waardoor William, toen acht jaar oud, hertog van Normandië werd. Verrassend genoeg slaagde Wilhelm erin, ondanks verschillende moordpogingen, volwassen te worden. In 1064 veroverde hij de aangrenzende gebieden: Bretagne en Maine.
In 1066 stierf de koning van Engeland, Edward de Belijder. Voor zijn dood beloofde Edward verschillende mensen tegelijk dat ze erfgenamen van zijn troon zouden worden. Een van hen was William en de andere was Harold Godwinson. Op zijn sterfbed gaf Edward zijn troon aan Godwinson, die de volgende dag werd gekroond. Dit maakte William boos en hij besloot Engeland binnen te vallen.
De Normandische invasie van 1066 was een van de belangrijkste gebeurtenissen in de Engelse geschiedenis, en het maakte Willem de Veroveraar ook tot een zeer rijk man. Volgens een website werd het fortuin van Wilhelm geschat op 229 miljard dollar.
7. Osman Ali Khan - $ 230 miljard
Osman Ali Khan was de nizam (heerser) van het vorstendom Hyderabad. Zijn regering duurde van 1911 tot 1948, toen het vorstendom aan India werd geannexeerd. Khan verdiende zijn fortuin met royalty's van diamantwinning in Hyderabad. In de 18e eeuw was het het enige vorstendom dat diamanten leverde.
Khan had 50 Rolls Royces en gebruikte een diamant van 185 karaat als presse-papier. In 1937 verscheen hij op de cover van het tijdschrift Time, dat hem de rijkste man ter wereld noemde. Zijn nettowaarde was volgens verschillende schattingen ongeveer $ 230 miljard.
In de laatste jaren van zijn leven leidde Khan een teruggetrokken levensstijl. Hij stierf op 24 februari 1967 op 81-jarige leeftijd.
6. Nikolai Alexandrovich Romanov - $ 300 miljard
Nikolai Alexandrovich Romanov, geboren in mei 1868 in Poesjkin, Rusland, werd keizer Nicolaas II na de dood van zijn vader in mei 1894. Nicolaas II was slecht voorbereid om de troon te besturen, en het vooruitzicht om een heel land te regeren sprak hem niet aan. Maar Nikolai was er zeker van dat God zo'n lot voor hem had voorbereid. Ondanks een sterk geloof in autocratie, stichtte hij een gekozen wetgevende macht.
Nicholas 'regering als tsaar is overschaduwd sinds zijn kroning. Op de dag van het kroningsfestival vond een stormloop plaats, waarbij honderden mensen omkwamen. Nicholas II en zijn vrouw wisten dit niet en liepen de hele dag met een glimlach op hun gezicht rond.
Een andere belangrijke negatieve gebeurtenis was Bloody Sunday, 22 januari 1905. Duizenden arbeiders werden gedood door de troepen van Nicolaas II tijdens een vreedzaam protest. Dit leidde tot meer protesten en meer onderdrukking.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog leed Rusland zware militaire verliezen, kreeg het te maken met voedseltekorten en stijgende inflatie. Veel mensen gaven Nicholas II hiervan de schuld. Als gevolg hiervan deed hij in maart 1917 afstand van de troon en kreeg hij huisarrest.
De bolsjewieken, geleid door Vladimir Lenin, schoten Nicolaas II, zijn vrouw en vijf kinderen neer door toedoen van een handjevol loyalisten in de nacht van 16 op 17 juli 1918.
De dood van Nicolaas II betekende het einde van de Romanov-dynastie, die 300 jaar lang Rusland regeerde. Op het moment van zijn overlijden werd het vermogen van Nicholas II geschat op ongeveer $ 300 miljard.
5. John Davison Rockefeller - $ 371 miljard
John Davison Rockefeller Sr. werd in 1839 in New York geboren. Op 24-jarige leeftijd begon hij te investeren in olie terwijl hij medeoprichter was van Standard Oil, dat in 1880 niet alleen een leidende oliemaatschappij was geworden, maar ook een van de grootste bedrijven ter wereld. Op zijn hoogtepunt controleerde Standard Oil 90% van de Amerikaanse olieproductie.
Toen Rockefeller in 1937 stierf, meldde The New York Times dat zijn nettowaarde, volgens zijn belastingaangifte uit 1918, $ 1,5 miljard bedroeg. Als we rekening houden met de inflatie, dan blijkt dat meer dan $ 32 miljard te zijn, wat eigenlijk niet zo veel is vergeleken met diezelfde Bill Gates. Om echt te begrijpen hoeveel geld Rockefeller had, is het dus belangrijk om zijn persoonlijke rijkdom te vergelijken met de economie van die tijd. De activa van Rockefeller waren goed voor 2% van het Amerikaanse BBP en worden vandaag geschat op ongeveer $ 371 miljard.
4. Andrew Carnegie - $ 389 miljard
Andrew Carnegie werd in 1835 in Schotland geboren. Zijn familie emigreerde naar de Verenigde Staten toen hij nog een kind was en vestigde zich in Pittsburgh, Pennsylvania. Zijn familie was arm en Carnegie heeft zijn hele leven hard gewerkt.
In 1892 richtte hij Carnegie Steel op, dat een van de grootste staalproducenten ter wereld werd. Carnegie verkocht het bedrijf aan bankier en financier J. P. Morgan in 1901. Volgens de overeenkomst ontving Carnegie $ 480 miljoen. Destijds was het goed voor ongeveer 2,1% van het Amerikaanse bbp. Dit betekent dat dit bedrag vandaag de dag overeenkomt met ongeveer $ 210 miljard.
Na de aankoop van Morgan werd het bedrijf de United States Steel Corporation en is het nog steeds actief. Carnegie schonk het grootste deel van zijn vermogen aan een goed doel, waardoor hij een van de grootste filantropen in de geschiedenis was. Hij stierf in augustus 1911.
3. Jacob Fugger - $ 400 miljard
Jacob werd in maart 1459 geboren in Augsburg, Duitsland, als zoon van Jacob Fugger, die een succesvol textielbedrijf leidde. Fuggers jeugd was rijk. Als volwassene verstrekte hij een aantal redelijk lucratieve leningen aan mensen zoals de heilige Romeinse keizer Maximiliaan I, en steunde Karel V financieel op zijn weg naar de troon van de koning van Spanje. Omdat hij de "juiste" mensen steunde, kreeg Fugger lucratieve mijncontracten. Hij overspoelde de markten met zijn metalen en pakte zo veel zakelijke concurrenten aan, en werd op dat moment de dominante metaalleverancier ter wereld.
Fugger werd uiteindelijk zo rijk dat hij Jacob de Rijke werd genoemd. Wat betreft een nauwkeurige schatting van de rijkdom van Fugger, hij bezat destijds 2% van het Europese bbp, dat nu ongeveer $ 400 miljard is.
2. Musa Keita - $ 428 miljard
Musa Keita was de Mansa (sultan) van het Afrikaanse land Mali van 1312 tot 1337, en de pogingen om te bepalen hoe rijk hij was, zijn overweldigend.
Het is bekend dat zijn koninkrijk de grootste producent van goud ter wereld was, precies toen er veel vraag was naar dit metaal. Rudolph Weer, universitair hoofddocent geschiedenis aan de Universiteit van Michigan, zegt dat “er schilderijen zijn waarin hij een gouden scepter vasthoudt, gezeten op een gouden troon met een gouden beker in zijn handen en een gouden kroon op zijn hoofd. Stel je voor zoveel goud als iemand kan hebben, en vermenigvuldig dat met twee. '
Met zijn goud ondersteunde Musa een leger van 200.000 sterke mannen. Toen hij reisde, gaf hij rijkelijk geld uit. Er is een verhaal dat hij naar Mekka ging en dat zijn uitgaven leidden tot een valutacrisis in Egypte.
De beste schatting van zijn vermogen is ongeveer $ 426 miljard.
1. Augustus Caesar - $ 4,75 biljoen
Guy Octavius was de achterneef en geadopteerde zoon van Julius Caesar. Toen Caesar in 43 voor Christus werd vermoord, werd Octavius zijn erfgenaam genoemd. Na het verslaan van Antonius en Cleopatra in de Slag bij Actium, werd hij de heerser van Rome. Hij verving de republiek door een monarchie en nam de naam Augustus aan.
Augustus was de eerste keizer van Rome en hij was een van hun grootste leiders. Hij bracht het land tot welvaart, wat op zijn beurt een enorme rijkdom aan Augustus bracht. Zijn rijk was een van de rijkste in de geschiedenis, en zijn persoonlijke rijkdom was ongeveer een vijfde van het hele rijk. Er was een tijd dat hij persoonlijk eigenaar was van Egypte - een behoorlijk indrukwekkende vastgoedportefeuille. Op het hoogtepunt van zijn rijkdom was Augustus naar schatting $ 4,75 biljoen waard, waardoor hij misschien wel de rijkste persoon ooit op aarde was. Hij stierf in 14 augustus na Christus op 75-jarige leeftijd.