In de nacht van 26 april 1986 vond een explosie plaats in de kerncentrale van Tsjernobyl, die de reactor van de vierde krachteenheid verwoestte. De catastrofe werd de grootste in de geschiedenis van kernenergie en de gevolgen ervan worden tot op de dag van vandaag geëlimineerd. Een enorme hoeveelheid radioactieve stoffen werd in het milieu gegooid - 500 keer meer dan na de explosie van de atoombom die op Hiroshima viel. De exacte oorzaak van het ongeval is niet vastgesteld, hoewel de meeste experts menen dat de menselijke factor een doorslaggevende rol speelde.
Duif op een verlaten gebouw
De kerncentrale is vernoemd naar V. I. Lenin en bevond zich in het noordelijke deel van Oekraïne, 11 kilometer van de grens met Wit-Rusland en 18 kilometer van de stad Tsjernobyl (die deze naam kreeg vanwege de overvloed aan alsem, die in de oudheid Tsjernobyl heette), aan de oevers van de rivier de Pripyat, die uitmondt in de Dnjepr.
De bouw van de eerste fase van de kerncentrale begon in 1970, de stad Pripyat werd vlakbij gebouwd voor het onderhoudspersoneel, wiens bevolking op het moment van het ongeval 47.500 mensen bedroeg. Volgens het project zou het station bestaan uit zes energiecentrales met elk een capaciteit van 1000 MW. De eerste en tweede werden volledig voltooid in 1977, de derde en vierde in 1983. De vijfde en zesde ten tijde van het ongeval waren in aanbouw, maar zijn nooit voltooid.
De jaarlijkse productie van de vier werkende krachteenheden van de kerncentrale van Tsjernobyl was 29 miljard kilowattuur (bijvoorbeeld: van 1932 tot 1941 gaf de beroemde waterkrachtcentrale Dnjepr het land 16 miljard kilowattuur).
Op een van de nu verlaten gebouwen van het station is een sculpturaal beeld te zien van een duif die een atoom in zijn bek draagt. Dit kunstwerk moest benadrukken dat op deze plek atoomenergie uitsluitend voor vreedzame doeleinden wordt gebruikt.
Promotie video:
Fataal experiment
Op 25 april 1986 werd een geplande stopzetting van de vierde krachtcentrale uitgevoerd. Tijdens de daaropvolgende lancering was een experiment gepland om de apparatuur te testen. In opdracht van de ontwerpers (de All-Union Association "Hydroproject"), moest het de krachtbron spanningsloos maken en nagaan hoe de mechanische rotatie-energie van afbrekende turbinegeneratoren kan worden gebruikt om veiligheidssystemen te bedienen. Maar de afstemming met de dispatchers van het elektriciteitsnet liep vertraging op, met als gevolg dat een andere ploeg de dienst overnam, waarbij de medewerkers geen aanvullende instructies kregen. Toch begon het personeel een experiment uit te voeren. Om 01:23:38 uur drukte de operator op de noodbeveiligingsknop, na 12 seconden deed zich een explosie voor en ontstond er brand.
Om de brand te blussen zijn drie brandweerkorpsen ingeschakeld (totaal 240 mensen). Om 06.00 uur was het vuur gedoofd. Het werd duidelijk dat de reactor volledig was verwoest en er kwam een enorme hoeveelheid radioactieve stoffen in het milieu terecht.
Om May Day niet te bederven
De eerste dagen na het ongeval werden gekenmerkt door de heldhaftigheid van gewone vereffenaars van de gevolgen van het ongeval - en door een reeks beheersfouten veroorzaakt door de onwil van elke chef om verantwoordelijkheid te nemen.
De beslissing om de bevolking uit de ongevallenzone te evacueren, werd lang met Moskou besproken en werd pas 36 uur na het ongeval genomen. Inwoners van de stad Pripyat kregen via de radio de verzekering dat ze maar drie dagen vertrokken - dus je moet geen extra dingen en huisdieren meenemen. Tegelijkertijd werden mensen niet gewaarschuwd voor radioactieve besmetting en kregen ze geen aanbevelingen over wat ze moesten doen om de impact ervan te verminderen.
Informatie over het ongeval werd gedurende meerdere dagen verborgen gehouden voor zowel de eigen bevolking als voor de wereldgemeenschap. Korte rapporten in Sovjetkranten verschenen pas in de avondedities van 28 april. In de steden Oekraïne en Wit-Rusland in de buurt van de crashlocatie, in de richting van de toenmalige leider van het land, Michail Gorbatsjov, werden demonstraties en festiviteiten gewijd aan de meivakantie niet geannuleerd. Buitenlanders die in de Gomel-regio werkten (het meest getroffen door radioactieve besmetting), die via hun kanalen informatie ontvingen over de noodzaak van onmiddellijk vertrek, werden pas vrijgelaten nadat het document was ondertekend dat ze geen aanspraken op de USSR hadden.
Openbaarmaking van staatsgeheimen
De liquidatie van de gevolgen van het ongeval werd geleid door een regeringscommissie onder leiding van de vice-voorzitter van de ministerraad van de USSR Boris Shcherbina. Academicus Valery Legasov werd een van de meest invloedrijke leden van de commissie. Hij was het die de samenstelling ontwikkelde van het mengsel waarmee de geëxplodeerde reactor werd gegoten. Later, in augustus 1986, sprak Legasov op een conferentie van IAEA-inspecteurs in Wenen met een rapport over het ongeluk in Tsjernobyl. Hij vertelde eerlijk over alles wat er was gebeurd, inclusief de acties van de Sovjetleiding. Als gevolg hiervan werd Legasov in de USSR beschuldigd van het onthullen van staatsgeheimen, begon de academicus te vervolgen. In april 1988 pleegde hij zelfmoord. Voor zijn dood maakte Legasov een dictafoonopname, waarin hij vertelde over de verborgen feiten over het ongeluk in Tsjernobyl. Op basis van deze materialen maakte de BBC de film Surviving the Catastrophe:Kernramp in Tsjernobyl”. Ook verschijnen de persoonlijkheid van Legasov en zijn audio-opnamen in de miniserie van de Amerikaanse zender NVO "Chernobyl", waar de academicus werd gespeeld door de Britse acteur Jared Harris.
Legasov bracht meer dan 60 dagen door op de crashlocatie en ontving een dosis straling die vier keer hoger was dan de maximaal toegestane norm. Maar bij zo'n heldendom was de academicus verre van alleen.
Honderdduizend doden
Brandweerlieden, die op 26 april op de plaats van het ongeval arriveerden, hadden ter bescherming alleen beschermende kleding die niet tegen straling beschermde. Ze moesten hun gasmasker afzetten vanwege de hoge temperatuur. Binnen een paar uur ontwikkelden velen van hen zwakte en braken, en ze werden met spoed naar een gespecialiseerd ziekenhuis in Moskou gebracht.
Op 1 mei werd het noodzakelijk om water uit de koeler onder de opgeblazen reactor te verwijderen. Ze werden gescheiden door een betonnen plaat, die begon in te storten. Als de reactor met water in aanraking zou komen, zou er een stoomexplosie plaatsvinden, waardoor nieuwe stralingsverontreiniging van veel grotere schaal dreigde te ontstaan. Drie stationsmedewerkers, Aleksey Ananenko, Valery Bespalov en Boris Baranov, boden zich vrijwillig aan om in duikuitrusting de vervuilde wateromgeving binnen te gaan om de kleppen in de koeler te openen en het water eruit te laten stromen. Alle drie wisten ze dat ze een dodelijk risico namen, maar beschouwden het als hun plicht om een wereldwijde catastrofe te voorkomen.
Tijdens de bouw van een betonnen sarcofaag boven de geëxplodeerde reactor moesten vanwege de haast en een grote opeenstapeling van apparatuur de veiligheidsnormen worden verwaarloosd. Op 2 oktober ving de Mi-8-helikopter, waaruit de restanten van de reactor werden gevuld, de bladen van de kraankabel op, vier bemanningsleden stierven in de herfst.
Het exacte aantal slachtoffers van de ramp is bijna niet te tellen. Het is bekend dat er op het moment van het ongeval 134 mensen in de gebouwen van de krachtbron waren. Een van hen, de exploitant van circulatiepompen Valeriy Khodemchuk, stierf ter plaatse, de tweede, een medewerker van de opdrachtgever Vladimir Shashenok, stierf 's avonds in het ziekenhuis aan een wervelfractuur en talrijke brandwonden. Nog eens 28 stierven binnen een paar maanden aan stralingsziekte.
In totaal namen meer dan 600 duizend mensen deel aan de liquidatie van de gevolgen van het ongeval, elk van hen ontving een dosis straling. Officiële statistieken bestaan niet, volgens onderzoekers bereikt het aantal vereffenaars dat in een paar jaar tijd is vermoord 100 duizend.
Bovendien trof de radioactieve besmetting gebieden waar 8,5 miljoen mensen woonden - hun gezondheid werd ook ondermijnd. Artsen zeggen dat onder zulke mensen het percentage cardiovasculaire en oncologische aandoeningen veel hoger is.
Uitstapjes naar het verleden
De exacte oorzaak van het ongeval bleef onduidelijk. Alle versies kunnen worden teruggebracht tot drie opties: onjuist handelen van het fabriekspersoneel, een slecht reactorontwerp en een combinatie van beide factoren.
In 1987 werden de leiders van de kerncentrale van Tsjernobyl (directeur Viktor Bryukhanov, hoofdingenieur Nikolai Fomin, zijn plaatsvervanger Anatoly Dyatlov en drie andere bazen) veroordeeld wegens nalatigheid, ze kregen 2 tot 10 jaar gevangenisstraf.
De kerncentrale van Tsjernobyl stopte uiteindelijk met werken pas in 2000. De stationsmedewerkers en hun familieleden woonden niet in Pripyat, maar in de speciaal gebouwde stad Slavutich, op 50 kilometer van de krachtcentrales. Nu controleert een klein aantal personeelsleden de achtergrondstraling en de veiligheid van eigendommen. Boven de betonnen sarcofaag die na het ongeval werd opgetrokken en die de geëxplodeerde krachtbron bedekte, werd in 2016 een andere, meer geavanceerde.
En eind 1986 keerden meer dan duizend geëvacueerde inwoners terug naar Pripyat en aangrenzende dorpen, ontevreden over de gedwongen hervestiging. De plaats waar ze nog steeds wonen, wordt de uitsluitingszone genoemd. Eerst probeerden ze deze mensen uit te schakelen, maar daarna lieten ze ze met rust. Ze voeden zich met producten uit hun tuinen, maar ze worden geholpen door bedrijven die op deze plaatsen werken: ze zorgen voor verwarming en elektriciteit, brengen eten en kleding.
De enorme doses straling die de omgeving ontving, beïnvloedden veranderingen in de flora en fauna van het gebied. In de eerste jaren na het ongeval werd het gigantisme van sommige planten waargenomen, er werden bijvoorbeeld aardbeien met enorme vruchten gevonden. Er werden ook dieren met afwijkende mutaties geboren: kalveren en biggen met verwrongen ledematen, vissen van overmaat. Maar zoals u weet, kunnen dieren met genveranderingen geen nakomelingen produceren - en deze mutanten stierven al snel uit.
Blootstelling aan de achtergrondstraling leidde tot de geboorte van een groot aantal gemuteerde kinderen met lichamelijke en geestelijke handicaps (volgens de statistieken van onderzoekers is hun aantal in 1987-1988 met 250-300% gestegen). Zulke kinderen leven niet lang, nu is hun uiterlijk aanzienlijk afgenomen en dit wordt verklaard door het feit dat de ouders tijdens een bezoek aan dit gebied een dosis straling kregen.
De stationsgebouwen en de uitsluitingszone zijn een populaire toeristische attractie geworden. Dit is tenslotte de plek waar de tijd heeft stilgestaan: in de afbrokkelende huizen zijn er niet-werkende Sovjet-koelkasten en televisies, hier kun je foto's, kleding en andere dingen uit die tijd vinden. Velen worden aangetrokken door zo'n fantastische reis terug in de tijd, ondanks waarschuwingen dat dergelijke excursies zeker niet veilig zijn.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №28. Auteur: Svetlana Savich