Datum van de slag 5 juli 1943 - 23 augustus 1943 Deze strijd viel in de moderne geschiedenis als een van de bloedigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Het staat ook bekend als de grootste tankslag in de geschiedenis van de mensheid.
Conventioneel kan de Slag om de Koersk-Ardennen worden onderverdeeld in twee fasen:
- Kursk-defensief (5 - 23 juli)
- Oryol en Kharkov-Belgorod (12 juli - 23 augustus) offensieve operaties.
De strijd duurde 50 dagen en nachten en beïnvloedde het hele daaropvolgende verloop van de vijandelijkheden.
Krachten en middelen van de tegengestelde kanten
Vóór het begin van de strijd concentreerde het Rode Leger een ongekend aantal troepen: het Centraal- en Voronezh-front telde meer dan 1,2 miljoen soldaten en officieren, meer dan 3,5 duizend tanks, 20 duizend kanonnen en mortieren en meer dan 2800 verschillende soorten vliegtuigen. De reserve was de nummering van het Steppefront: 580 duizend soldaten, 1,5 duizend tanks en zelfrijdende artillerie-installaties, 7,5 duizend kanonnen en mortieren. De luchtdekking werd uitgevoerd door meer dan 700 vliegtuigen.
Het Duitse commando slaagde erin om reserves aan te trekken en tegen het begin van de strijd had het vijftig divisies met in totaal meer dan 900.000 soldaten en officieren, 2.700 tanks en gemotoriseerde kanonnen, 10.000 kanonnen en mortieren, evenals ongeveer 2,5 duizend vliegtuigen. Voor het eerst in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog gebruikte het Duitse commando een groot aantal van zijn nieuwste technologie: Tiger- en Panther-tanks, evenals zware zelfrijdende kanonnen - Ferdinand.
Zoals uit de bovenstaande gegevens blijkt, had het Rode Leger een overweldigende superioriteit over de Wehrmacht, aangezien het in de verdediging was, kon het snel reageren op alle offensieve acties van de vijand.
Promotie video:
Defensieve operatie
Deze fase van de strijd begon met een preventieve massale artillerie-voorbereiding van het Rode Leger om 2.30 uur en om 04.30 uur werd het herhaald. De voorbereiding van de Duitse artillerie begon om 5 uur 's ochtends en de eerste divisies gingen daarna in het offensief …
Tijdens de bloedige veldslagen trokken Duitse troepen 6 tot 8 kilometer langs de hele frontlinie. De belangrijkste aanval viel op het Ponyri-station - een belangrijk spoorwegknooppunt van de Orel-Kursk-lijn en het dorp Cherkasskoye - op het snelweggedeelte Belgorod - Oboyan. In deze gebieden wisten Duitse troepen op te rukken naar het Prokhorovka-station. Hier vond de grootste tankslag van deze oorlog plaats. Van de kant van de Sovjet-Unie namen 800 tanks deel aan de strijd onder bevel van generaal Zhadov, tegen 450 Duitse tanks onder het bevel van SS Oberstgruppenführer Paul Hausser. In de slag bij Prokhorovka verloren Sovjettroepen ongeveer 270 tanks - Duitse verliezen bedroegen meer dan 80 tanks en gemotoriseerde kanonnen.
Aanvallend
Op 12 juli 1943 lanceerde het Sovjetcommando Operatie Kutuzov. Tijdens welke, na bloedige veldslagen van lokale betekenis, de troepen van het Rode Leger op 17-18 juli de Duitsers naar de Hagen-verdedigingslinie ten oosten van Bryansk duwden. Het felle verzet van de Duitse troepen duurde tot 4 augustus, toen de Belgorod-groep van fascisten werd geliquideerd en Belgorod werd bevrijd.
Op 10 augustus lanceerde het Rode Leger een offensief in de richting van Kharkov en op 23 augustus werd de stad aangevallen. Stadsgevechten duurden tot 30 augustus, maar de dag van de bevrijding van de stad en het einde van de Slag om Koersk is 23 augustus 1943.
Het resultaat van de Slag om Koersk
Het is moeilijk om de resultaten van deze historische slag in de Tweede Wereldoorlog samen te vatten. Volgens schattingen van Sovjet- en buitenlandse historici stierven aan beide zijden meer dan 3,5 miljoen mensen in de strijd. De ratio van verliezen voor de hele operatie is 4/1, niet in het voordeel van de USSR.
Deze overwinning was echter het begin van de ineenstorting van nazi-Duitsland.