De botsingen van meerdere decennia tussen de Westerse Slaven - heidenen en de christelijke landen die hen omringen, leidden ertoe dat de eersten het pad van piraterij en kapers ingingen.
Wat is piraterij? Men kan zeggen dat dit een machteloze daad van geweld is die gericht is op het opsluiten van iemand of een roofoverval op volle zee op schepen die niet door de staat worden gecontroleerd. Het is erg moeilijk om de grens te trekken tussen conventionele piraterij en zeeslagen. In het laatste geval is er sprake van een zeerover. Er is een zeer wankel, soms bijna onmerkbaar verschil tussen piraterij en zeerover.
Aanvankelijk hielden de Slaven zich niet bezig met piraterij. Piraterij werd pas in de 11e eeuw merkbaar. De roofcampagnes van de Vikingen, die enkele honderden jaren duurden, bereikten de Slavische landen. Tegelijkertijd moet eraan worden herinnerd dat de kust het belangrijkste territorium van de Scandinavische uitbreiding was. Daarom moet men de zeewaardigheid van de Slaven niet overschatten, hoewel er geen twijfel over bestaat dat ze die hadden. Slavische piraterij is tot op zekere hoogte een voortzetting van de activiteiten van de Vikingen. Vikingaanvallen gingen door van het einde van de VIIIe eeuw tot de X. En de Slaven gingen op prooi uit de helft van de XI eeuw tot de helft van de XII eeuw. De belangrijkste reden voor de opkomst en bloei van piraterij waren de campagnes op het land van de West-Slaven door Duitse en Deense heersers.
Helmold schreef dat de Slaven zich met piraterij bezighielden, omdat ze onder druk stonden van de Saksen. Meer correct is de bewering dat het een soort reactie was op de roofzuchtige expedities van Scandinavische piraten en vooral Deense. De Slaven voerden, in tegenstelling tot de Noormannen, geen campagnes voor glorie en probeerden geen nieuwe landen te veroveren. Hun enige doel was om zoveel mogelijk buit te krijgen. Maar hoe waar is dit? Zoals hierboven vermeld, is het moeilijk om onderscheid te maken tussen piraterij en oorlogsvoering op zee. Er moet aan worden herinnerd dat deze expedities intenser werden tijdens de strijd tegen de Saksen en Denen, dat wil zeggen dat hun eigen vijanden werden aangevallen. Samenvattend kunnen we zeggen dat Slavische piraten allereerst op zeereizen zijn gegaan ter wille van een enorme buit. Piraterij werd in sommige opzichten een redding voor het verdere bestaan van de Slaven. Het is echter nooit een doel op zich geweest. Deze handel werd niet alleen uitgeoefend door landloze boeren, criminelen of ontsnapte slaven, maar ook door de heersers.
Onder de Slaven hielden de Pomorianen zich bezig met piraterij, ze werden aangemoedigd, evenals de wonden die het eiland Ruyan bewoonden en kenden de piratenhandel al in de XI eeuw goed.
Een van de nesten van de rovers was de legendarische Volin. Deze Slavische stad, waarvan de inwoners handel dreef, accepteerde vrijwillig vluchtelingen uit andere landen. In 1098 ontving Wolin een grote groep Deense piraten en rovers. Verrassend is het feit dat de inwoners van Wolin de Scandinavische piraten door hun poorten lieten. Men kan alleen maar aannemen dat ze ofwel zelf betrokken waren bij piraterij, ofwel, omdat ze zich niet wilden blootstellen aan het gevaar van aanvallen van de Scandinavische overvallers, hen onderdak boden. Een andere Slavische stad waarvan de inwoners ook bezig waren met piratenvisserij was Ologoszcza, een stad aan de monding van de Piana aan de Oostzee. Deze stad werd in de vroege jaren 60 belegerd door de gecombineerde krachten van de Denen en hun onderdanen - wonden, die, net als de Ologosanen, piraten waren. Op het eiland Ranov werd de rol van een piratenhaven vervuld door het centrum van de cultus van Svyatovit op Arkon.
Slavische piraten vielen niet alleen koopvaardijschepen aan, maar vielen ook de dorpen en steden van de Saksen en Denen aan. Deze aanvallen hadden vooral betrekking op nederzettingen aan zee of langs de oevers van rivieren, zoals Lubeka, Konungakhela, Riskida, Ribe. Deense eilanden als Zeeland, Falstera en Fiona werden het meest bedreigd door aanvallen. Slavische aanvallen waren vooral gevaarlijk voor de Denen: (…) "Denemarken bestond voor het grootste deel uit eilanden die aan alle kanten omringd waren door de zee, dus het was niet gemakkelijk om ze te beschermen tegen aanvallen van piraten." De Slaven hadden allereerst buit nodig. Ze beroofden alles wat later van pas kon komen en op zijn minst enige waarde vertegenwoordigde. Dus namen ze wapens, kostbaarheden en vee weg. De geplunderde stad werd vaak platgebrand. De Slaven hebben zich nooit voor altijd in deze steden gevestigd - dus,hoe de Vikingen het deden.
De samensteller van de kronieken van Vagria schrijft dat de Slaven (…) "ze hun enige hoop op de schepen hadden gevestigd, en dat ze hun enige rijkdom waren". De Slavische schepen leken op de Viking-boten, omdat het uit Scandinavië kwam dat de methode van hun constructie en het idee om de kracht van de wind als bewegingsbron te gebruiken, werden geleend. Ze waren niet onderdoen voor hen in technische parameters. In tegenstelling tot de Scandinavische schepen hadden ze een vlakkere bodem, een lagere diepgang en meer masten vooraan. Helaas hebben de zeilen uit die tijd het niet overleefd. Vermoedelijk waren ze gemaakt van linnen of dunne huiden. Deze schepen leken veel op koopvaardijschepen. De Slaven hadden in de beschreven periode geen navigatieapparatuur, net als hun naaste zeeburen, de Denen. Ze werden overdag geleid door de zon, 's nachts door de sterren,rekening houdend met de sterkte en richting van zeestromingen en wind. Tijdens mist en storm zochten ze hun toevlucht in de baaien. Nabij de kust werden zeereizen gemaakt. Ze probeerden hun slachtoffer plotseling aan te vallen, dus vielen ze vaak 's nachts aan. De Slaven leidden, net als de Scandinaviërs ooit, sterk op verrassingsaanvallen. Veel kleine Deense eilandjes en fjorden waren goede schuilplaatsen, van waaruit, zoals de Duitse pastoor schrijft, 'onverwacht degenen aanvallen die geen hinderlaag verwachten'. De Slaven waren vooral bedreven in verrassingsaanvallen. De piraten probeerden het doel zo snel mogelijk te bereiken zonder aanvaringen op zee. Daarom konden ze van hun kant beginnen met het plunderen van nederzettingen zonder verlies. Ze probeerden hun slachtoffer plotseling aan te vallen, dus vielen ze vaak 's nachts aan. De Slaven leidden, net als de Scandinaviërs ooit, sterk op verrassingsaanvallen. Veel kleine Deense eilandjes en fjorden waren goede schuilplaatsen, van waaruit, zoals de Duitse pastoor schrijft, 'onverwacht degenen aanvallen die geen hinderlaag verwachten'. De Slaven waren vooral bedreven in verrassingsaanvallen. De piraten probeerden het doel zo snel mogelijk te bereiken zonder aanvaringen op zee. Daarom konden ze van hun kant beginnen met het plunderen van nederzettingen zonder verlies. Ze probeerden hun slachtoffer plotseling aan te vallen, dus vielen ze vaak 's nachts aan. De Slaven leidden, net als de Scandinaviërs ooit, sterk op verrassingsaanvallen. Veel kleine Deense eilandjes en fjorden waren goede schuilplaatsen, van waaruit, zoals de Duitse pastoor schrijft, 'onverwacht degenen aanvallen die geen hinderlaag verwachten'. De Slaven waren vooral bedreven in verrassingsaanvallen. De piraten probeerden het doel zo snel mogelijk te bereiken zonder aanvaringen op zee. Daarom konden ze van hun kant beginnen met het plunderen van nederzettingen zonder verlies.'Val onverwacht degenen aan die geen hinderlaag verwachten.' De Slaven waren vooral bedreven in verrassingsaanvallen. De piraten probeerden het doel zo snel mogelijk te bereiken zonder aanvaringen op zee. Daarom konden ze van hun kant beginnen met het plunderen van nederzettingen zonder verlies.'Val onverwacht degenen aan die geen hinderlaag verwachten.' De Slaven waren vooral bedreven in verrassingsaanvallen. De piraten probeerden het doel zo snel mogelijk te bereiken zonder aanvaringen op zee. Daarom konden ze van hun kant beginnen met het plunderen van nederzettingen zonder verlies.
Promotie video:
De wapens van de Slavische piraten omvatten, net als andere krijgers van dit volk, een boog, een strijdbijl met een breed blad (de zogenaamde "baard"), een eenzijdig geslepen zwaard, een schild en een helm. Schilden, aanvankelijk rond, vanaf de 9e eeuw, nemen een langwerpige vorm aan met een versmalling naar beneden (de zogenaamde Normandische schilden). De cavalerie van de zeerovers was niet van groot belang, hoewel het met zijn hulp mogelijk was om snel geselecteerde doelen aan de kust te veroveren. Volgens de beschrijving van Heinskringla konden de schepen 44 mensen en 2 paarden aan boord nemen. De ruiters hadden een gevangenis, een slinger, zwaarden en stiletto's. Het paardentuig was vaak bedekt met metalen ornamenten.
Het is mogelijk dat de Slavische piraten aanvankelijk persoonlijkheden als William Kidd of Francis Drake niet kenden, maar als we de bronnen lezen, kunnen we de glorieuze piraten en zeerovers van die tijd tegenkomen. Een van hen was een zekere Vyshak. Hij creëerde zijn rijkdom voornamelijk door middel van handel, grootgrondbezit en, natuurlijk, zeeslachtoffers. De activiteiten van Vyshak, afkomstig uit een adellijke familie in Szczecin, zijn een goed voorbeeld van hoe handel en piraterij nauw naast elkaar konden bestaan. We kunnen aannemen dat hele families betrokken waren bij piraterij. Een voorbeeld is het verhaal van Rochela en Raceka van de Kruta-clan. De eerste hiervan was een beroemde zeerover en heidens. Wat de tweede betreft, we weten niet zeker of hij een Slavische prins of een piratenleider was. Maar zeker,dat hij eind jaren '30 van de twaalfde eeuw een piratenaanval ondernam in de stad Pribyslav-Lubike. Het was deze expeditie die hem grote bekendheid bezorgde. Verwijzend naar Ebbo, kunnen we met het volste vertrouwen dat de kapers voornamelijk werden bezet door mensen met macht en rijkdom. Zij waren het die het geld hadden waarmee ze piratensoorten konden organiseren en strijders konden rekruteren die bereid waren hun leven aan hen toe te vertrouwen. Ten slotte konden alleen zij piraten leiden voor een rijke buit. Soms werden zulke zeereizen geleid door de vorsten zelf. Daarom is het moeilijk om precies te bepalen of een dergelijke expeditie militair, corsair of puur piraat wasZij waren het die het geld hadden waarmee ze piratensoorten konden organiseren en strijders konden rekruteren die bereid waren hun leven aan hen toe te vertrouwen. Ten slotte konden alleen zij piraten leiden voor een rijke buit. Soms werden zulke zeereizen geleid door de vorsten zelf. Daarom is het moeilijk om precies te bepalen of een dergelijke expeditie militair, corsair of puur piraat wasZij waren het die het geld hadden waarmee ze piratensoorten konden organiseren en strijders konden rekruteren die bereid waren hun leven aan hen toe te vertrouwen. Ten slotte konden alleen zij piraten leiden voor een rijke buit. Soms werden zulke zeereizen geleid door de vorsten zelf. Daarom is het moeilijk om precies te bepalen of een dergelijke expeditie militair, corsair of puur piraat was
Verlaten eilanden en kusten, verlaten dorpen en nederzettingen, verlaten velden. In 1153 werd in Denemarken een soort order gevormd om de zeeburgers te bestrijden. Hij had zijn eigen vloot. Zijn doel was om piraten te bestrijden en de Deense grenzen te beschermen tegen Slavische aanvallen. Dergelijke acties leidden tot Slavische tegenaanvallen. Het effect was verschrikkelijk: “Op dat moment bonden de piraten zich los van de grenzen van de Slaven tot aan Eidor, alle dorpen in het oosten, achtergelaten door de inwoners (…), lagen in puin met onontgonnen land. Zeeland, van oost naar zuid, gapend van leegte (…), er was niets meer op Fionia dan een paar inwoners.
Als we de kronieken lezen, kan men tot de conclusie komen dat de onderdrukking van kapers en piraterij een van de methoden was (naast de kerstening) om de Westerse Slaven te onderwerpen aan de heersende lagen van Sakonian en Denemarken. Ze hadden voornamelijk strategisch belangrijke gronden en commerciële Slavische havens nodig van waaruit ze enorme winsten konden halen.
Slavische piraterij had ongetwijfeld een aanzienlijke impact op de ontwikkeling van de Baltische zeevaart en was tegelijkertijd een belangrijke pagina in de geschiedenis van de Westerse Slaven.