De oude Grieken noemden de Amazones een oorlogszuchtige stam die uitsluitend uit vrouwen bestond. Ze voerden campagnes onder leiding van hun koningin en creëerden hun eigen oorlogszuchtige staat. Om het geslacht te behouden, kwamen de Amazones in contact met mannen van andere volkeren. Ze stuurden de geboren jongens naar hun vaders, en volgens een andere legende vermoordden ze hen gewoon, terwijl ze de meisjes vasthielden en opvoedden als Amazone-krijgers. Ze werden opgeleid in landbouw, jacht en oorlogskunst.
De oorsprong van het woord "Amazone" is niet erg duidelijk - hetzij uit het Perzische woord voor "krijger", of uit het Grieks, vertaald als "zonder echtgenoot", "ongehuwd".
Een andere versie was populair onder de Grieken - van een … zonder + mazos-kist. Volgens oude legendes verbrandden Amazones voor het gemak van boogschieten hun rechterborst in hun kindertijd. Dezelfde Grieken vertegenwoordigen in hun kunstwerken echter altijd de Amazones met beide borsten. En de boog onder de steppenvolken, zoals historici zeggen, was niet uitgerekt op borsthoogte, maar op oorhoogte.
Volgens de oude Griekse historicus uit de 5e eeuw voor Christus, Herodotus, leefden de Amazones in de Scythische staat (de huidige Krim) en aan de oevers van het Meotida-meer - zoals de oude Grieken de Zee van Azov noemden. Herodotus berichtte dat de Sarmaten afstammelingen waren van de Amazones en Scythen en dat hun vrouwen oude gewoonten in acht namen, 'vaak met hun echtgenoten op jacht; deelnemen aan de oorlog; ze dragen dezelfde kleding als mannen. " Herodotus meldt ook dat onder de Sarmaten "geen meisje een vrouw zal worden totdat ze een man in de strijd doodt". Nadat ze de Scythische taal hadden geleerd, kwamen ze overeen met Scythische mannen te trouwen op voorwaarde dat ze niet verplicht zouden worden de gebruiken van Scythische vrouwen te volgen. Volgens Herodotus vochten de Sarmaten samen met de Scythen tegen de Perzische koning Darius in de 5e eeuw voor Christus.
Romeinse historici schrijven ook over de Amazones. Caesar herinnerde de Senaat eraan dat de Amazones belangrijke gebieden in Azië hadden veroverd. De Amazones voerden een succesvolle aanval uit op de Klein-Azië-landen Lycië en Cilicië, zoals vermeld door de historicus Strabo. Philostratus plaatst de Amazones in Tavria. Ammianus - ten oosten van Tanais (Don), grenzend aan de Alanen. En Procopius zegt dat ze in de Kaukasus leven. Origineeler is de Romeinse historicus Diodorus van Siculus, die de Amazones ziet als afstammelingen van de Atlantiërs en schrijft dat ze in het westen van Libië wonen. Maar Strabo toont scepticisme over hun historiciteit. Maar later spreken sommige kerkvaders over de Amazones als een heel echt volk.
Er zijn aanwijzingen dat de Amazones in Pontus woonden (nu is deze historische regio het grondgebied van Turkije, of liever de kust van de Zwarte Zee). Daar vormden ze een onafhankelijke staat, waarvan een van de heersers Hippolyta was, wiens naam zich vertaalt als 'vrije, ongebreidelde merrie'. Misschien werd deze aanwijzing van de Amazones als een compliment beschouwd.
Volgens legenden hebben de Amazones vele steden gesticht, waaronder Smyrna, Efeze, Sinop en Paphos.
De Amazones verschijnen voor het eerst in de Griekse kunst uit de archaïsche periode in verhalen die verband houden met verschillende Griekse legendes. Ze vielen Lycia binnen, maar werden verslagen door Bellerophon. Homerus 'Ilias noemt het graf van Mirin; volgens de oude Griekse historicus Diodorus leidde koningin Mirin de Amazones tot het zegevierende einde van de oorlog tegen Libië. Ze vielen de Frygiërs aan, bijgestaan door Priamus. Een van de taken die door Eurystheus aan Hercules waren toegewezen, was om de magische gordel van de Amazone-koningin Hippolyta te bemachtigen. Een andere koningin van de Amazones, Pentesilia, nam deel aan de Trojaanse oorlog. Over het algemeen werden Amazone-krijgers zo vaak afgebeeld in de strijd met Griekse krijgers dat dit populaire complot zelfs zijn eigen naam kreeg in de klassieke kunst - "Amazonomachy". De veldslagen tussen Atheners en Amazones zijn vereeuwigd in marmeren bas-reliëfs uit het Parthenon en sculpturen van het Mausoleum in Halicarnassus.
Promotie video:
Sommige biografen van Alexander de Grote noemen de koningin van de Amazones, Phalestrida, die de beroemde veroveraar bezocht en zelfs een moeder van hem werd. Dit verhaal wordt echter door andere biografen van Alexander als een legende beschouwd, waaronder de historicus Plutarchus. In zijn werk noemt hij het moment waarop de opperbevelhebber van Alexanders vloot, Onesikritus, dit verhaal voorlas aan de koning van Thracië Lysimachus, die deelnam aan de campagnes met Alexander. De koning, die het verhaal hoorde over de ontmoeting van de Amazone en Alexander, glimlachte alleen maar en zei: "En waar was ik dan?"
En in de werken van de oude Griekse kunst lijken de veldslagen tussen de Amazones en de Grieken op één lijn te staan met de veldslagen van de Grieken en centauren. Het geloof in hun bestaan werd echter gecultiveerd door nationale poëzie en kunst. De bezetting van de Amazones was jacht en oorlog; hun wapens zijn een boog, een speer, een bijl, een sikkelvormig schild en een helm, in de vroege kunst - dezelfde als die van de Griekse godin Athena, en in latere beelden - zoals Artemis. Op vazen uit dezelfde late periode lijkt hun kleding op de een of andere manier op Perzisch. Ze werden meestal te paard afgebeeld, maar soms ook te voet.
In de Middeleeuwen en de Renaissance worden de Amazones ook niet vergeten en zelfs gecrediteerd voor de uitvinding van de strijdbijl.
In het tijdperk van grote geografische ontdekkingen werd een rivier op het Amerikaanse continent vernoemd naar de Amazones. Dit gebeurde in 1542, toen de reiziger Francisco de Orellana de Amazone-rivier bereikte.
Historici van de moderne tijd namen zulke minnelijke getuigenissen van oude schrijvers serieus en probeerden te begrijpen waar en wanneer zo'n stam van oorlogszuchtige vrouwen kon leven. De meest voor de hand liggende plaatsen van hun bewoning zijn de Scythische staat en Sarmatia, volgens de 'geschiedenis' van Herodotus.
Maar sommige auteurs zoeken nog steeds liever naar de legendarische Amazones in Klein-Azië of zelfs op het eiland Kreta. Zelfs in de encyclopedie Britannica, gepubliceerd in 1911, werd met grote twijfel geschreven: "Hoewel de Amazones nogal een mythisch volk zijn, zien sommigen de rapporten over hen als een historische basis."
De veronderstelling dat de legendes over de Amazones op echte grond zijn gebaseerd, is gebaseerd op de resultaten van archeologisch onderzoek. Met name de studie van Sarmatische begrafenissen, de inventaris van de Sarmatische graven, waarin wapens worden gevonden, suggereert dat de vrouwen van Sarmatia echt hebben deelgenomen aan de veldslagen.
Archeologisch bewijs lijkt het bestaan van vrouwelijke krijgers te bevestigen, evenals de actieve rol van Sarmatische vrouwen in militaire campagnes en het sociale leven. Begrafenissen van gewapende vrouwen in de buurt van de Sarmaten maken ongeveer 25% uit van het totale aantal wapens met wapens.
Misschien wordt de reden voor zo'n hoge rol van vrouwen in de Sarmatische samenleving, ongebruikelijk voor de antieke wereld, verklaard door de eisen van het harde leven van de nomaden: mannen gingen vaak naar verre landen voor een veldtocht of jacht, en vrouwen hadden bij hun afwezigheid hun vuurplaats, kinderen en kuddes moeten kunnen beschermen dieren en nomaden. De moderne archeologie beschikt ook over de bestudeerde graven van de Scythische krijgers-maagden begraven onder de heuvels in het Altai-gebergte en Sarmatia. De moderne wetenschap lijkt dus het raadsel te hebben opgelost dat oude en middeleeuwse historici verontrustte, die verslag deden van de oorlogszuchtige vrouwen voor wie de oude koninkrijken onder de indruk waren.
A. V. Dzyuba. "Geheimen en mysteries van geschiedenis en beschavingen"