De pandemie van het coronavirus heeft ertoe geleid dat een groot aantal mensen een unieke ervaring van zelfisolatie heeft meegemaakt. Iemand gaat er gemakkelijk doorheen, maar voor iemand lijkt zo'n test erg moeilijk. Ik zou graag willen onthouden dat er altijd in verschillende landen metgezellen waren voor wie afzondering een manier was om hun geloof en alle mensen te dienen. In de middeleeuwen waren er ook veel vrouwen die zich blootstelden aan een echt vrijwillig isolement van de samenleving.
Victor Hugo heeft ons een beschrijving van zo'n spirituele prestatie nagelaten in zijn roman Notre Dame Cathedral:
Zuster Bertken Schermen, Utrechtse brugconsole.
Verder zegt Hugo dat dergelijke vrijwillige patiënten vroeger heel gewoon waren:
Het moet meteen gezegd worden dat een dergelijke praktijk helemaal geen uitvinding van het christendom is. Afzondering, hoewel tijdelijk, niet levenslang, is ook bekend in het boeddhisme, en hermitisme - verwijdering om te leven in woestijngebieden uit de oudheid bestond in de religies van India, China, Japan en andere landen in het Oosten. Het is echter de ervaring van middeleeuwse kluizenaars die een reeks tegenstrijdige gevoelens oproept. Het is vooral verrassend dat vrouwen heel vaak naar deze prestatie gingen. Deze mensen sloten zichzelf op in een cel en probeerden op zo'n eigenaardige manier het lot van de hele mensheid te verlichten, oprecht geloofend dat hun gebeden duizenden zielen redden.
De procedure van "toelating" en de ceremonie zelf om een cel uit het middeleeuwse Engeland te bezoeken, zijn bekend. Deze ceremonie was erg weelderig. De toekomstige kluizenaar ging op de grond liggen, gebeden werden over haar heen voorgelezen, gezegend met water en wierook. Vervolgens werd de vrouw onder plechtig gezang naar de cel begeleid en werd de deur achter haar gesloten (of ommuurd) - twintig, vijftig jaar of levenslang. Aangezien deze daad de volledige dood van een persoon voor de wereld betekende, kon niet iedereen een kluizenaar worden. Eerst moest de "kandidaat" de bisschop ontmoeten, in een persoonlijk gesprek ontdekte hij de motieven en redenen die de persoon ertoe aanzetten deze stap te zetten. Overigens spreekt de orthodoxe encyclopedie van een voorbereidingsperiode van drie jaar in het klooster en de beproevingen, na het passeren van welke toekomstige kluizenaars 'een volmaakt certificaat zullen geven dat, alsof het niet is om ijdele glorie te zoeken,maar ter wille van het ware goed zelf streven ze naar deze stilte."
Fragmenten van middeleeuwse miniaturen: "The King Consults with the Hermit" en "Fencing the Hermit".
Het is bekend dat in Engeland de voorwaarden voor een dergelijke "zelfisolatie" soms niet al te streng waren. De kluizenaars werden niet alleen door de kerk verzorgd, maar ook door veel nobele mensen. In moderne termen werd het geaccepteerd om over hen 'bescherming te nemen'. Zo nam koning Hendrik III bijvoorbeeld in 1245 de toelage van 27 kluizenaars uit Londen en omgeving volledig op zich, zodat ze baden voor de ziel van zijn vader, en Lady Margaret Beaufort hield in de 15e eeuw de heremiet Margaret White. Ze hielp haar op een heel vrouwelijke manier om enkele voorzieningen in haar cel uit te rusten: wandtapijten aan de muren voor warmte, linnen, enz. Daarna bezocht de adellijke dame vaak haar "wijk" om met haar te praten. Dit was trouwens het unieke van de afzondering. Voor de middeleeuwse samenleving werd een persoon die de zonden van de hele wereld op zich nam in belangrijkheid gelijk aan de hoogste vertegenwoordigers van deze wereld, ondanks het feit datwelke sociale status de kluizenaar eerder had. Interessant is dat de enige dieren die de eenzaamheid van kluizenaars in Engeland mochten opvrolijken, katten waren.
Promotie video:
Lady Margaret Beauforts, Gebrandschilderd glas in St. Botolf.
Maar de afzondering in Frankrijk was eigenlijk te vergelijken met een voortijdige afdaling in het graf. In piepkleine cellen, voor altijd dichtgemetseld, was er soms niet eens de gelegenheid om zich helemaal uit te strekken. Mensen waren het echt eens met een langzame dood in een stenen kooi met een enkel klein raam met uitzicht op de straat. In dit gat serveerden goedhartige voorbijgangers voedsel en water aan de ongelukkigen, maar de ramen waren speciaal zo smal gemaakt dat het onmogelijk was om veel voedsel tegelijk te schuiven. Vergeleken met een dergelijke vrijwillige opsluiting beginnen de huidige moeilijkheden van zelfisolatie minder nijpend te lijken.
Trouwens, lang voor de pandemie verspreidde de praktijk van Hikikomori - vrijwillige opsluiting thuis - zich over de hele wereld. Waarschijnlijk is er in de levens van deze mensen de afgelopen maanden niet veel veranderd.
