De ryoksteen staat in het zuiden van Zweden, in de gemeente Edeshog in Östergötland. De inscriptie erop bevat 762 runen - dit is de langste runentekst ter wereld die we tegenwoordig kennen.
De meeste historici en archeologen zijn het erover eens dat de inscriptie op de steen een grafschrift is voor een zekere overleden krijger genaamd Vemud, gemaakt door zijn vader. De algemene betekenis van de tekst is echter nogal vaag en laat veel ruimte voor interpretatie.
Een groep Zweedse wetenschappers, die de tekst van de steen in detail hebben geanalyseerd, stelt dat de auteur of klant van de steen niet alleen werd gemotiveerd door verdriet om de overleden zoon. Volgens de onderzoekers weerspiegelt de tekst van het grafschrift ook de angst voor een dreigende klimaatcrisis, namelijk een wereldwijde afkoeling. Een artikel ter ondersteuning van deze hypothese werd gepubliceerd in Futhark: International Journal of Runic Studies.
Hoogstwaarschijnlijk bevat de tekst op de steen verwijzingen naar de afkoeling van 535-536. Toen daalde de gemiddelde jaartemperatuur op het noordelijk halfrond sterk, wat leidde tot mislukte oogsten, wijdverbreide honger, grootschalige bevolkingsmigraties en militaire conflicten. Zo is de bevolking van het Scandinavische schiereiland in deze periode met ongeveer de helft afgenomen. De onderzoekers merken op dat de herinnering aan deze gebeurtenissen de lokale mythologie heeft overleefd en zelfs heeft beïnvloed.
De tekst op de Ryoksky-steen vermeldt "degenen die hun leven verloren onder de Ostrogoten" tijdens het bewind van een zekere Thjodrik - hoogstwaarschijnlijk bedoelt hij Theodorik de Grote, de leider van de Ostrogoten en koning van Italië tot 526. Geleerden geloven echter dat de tekst niet alleen verwijst naar de gewone veldslagen die op dat moment plaatsvonden. We kunnen spreken over een ander soort strijd: "het conflict tussen licht en duisternis, warm en koud, leven en dood" - zo karakteriseren onderzoekers het onderwerp van de tekst.
De auteurs van het artikel zijn van mening dat de inhoud van de tekst kan worden beïnvloed door verschillende onheilspellende gebeurtenissen die zich hebben voorgedaan tijdens het leven van de auteur van de tekst. "Een krachtige zonnestorm kleurde de lucht met harde tinten rood, gewassen leden onder een extreem koude zomer en later was er een zonsverduistering net na zonsopgang", zegt archeologieprofessor Bo Graslund. "Zelfs een van deze gebeurtenissen zou voldoende zijn geweest om angst te zaaien voor de nieuwe Fimbulwinter (de apocalyptische driejarige winter voorafgaand aan het einde van de wereld in de Duits-Scandinavische mythologie. - Vert)".
Auteur: EVGENY PRAVDIN
