Waarschijnlijk zullen maar weinig mensen verrast zijn door het feit dat schildpadden tot een zeer oude diersoort behoren. Volgens paleontologen zijn ze meer dan 200 miljoen jaar geleden ontstaan, dat wil zeggen dat ze leefden in de tijd van de dinosauriërs. Tegenwoordig kennen wetenschappers ongeveer 328 soorten van deze reptielen, maar lederschildpadden nemen een speciale plaats in op deze lijst. In tegenstelling tot alle anderen hebben ze echt een gigantische omvang en naast hen lijken mensen kleine en weerloze wezens te zijn. Onlangs werd een van de grootste exemplaren van lederschildpadden gefilmd op het grondgebied van het eiland Hutchinson in Florida.
Aangezien het eerder genoemde eiland voor veel mensen een populaire vakantiebestemming is, is het niet verwonderlijk dat toeristen de reuzenschildpad hebben ontdekt. Gelukkig begon geen van de ooggetuigen haar te benaderen - ze keken gewoon stilletjes naar haar en filmden haar. Een enorme vertegenwoordiger van de soort lederschildpadden kroop langzaam over land naar het water en verdween al snel in de golven. Een ongewone ontmoeting van mensen en een schildpad werd gerapporteerd door Truly Mind.
Hoe leggen schildpadden hun eieren?
Blijkbaar trok een vrouwtje de aandacht van toeristen, die haar eieren bij de kust begroeven. Zo'n aanblik is vrij zelden te zien, omdat vertegenwoordigers van deze soort schildpadden alleen 's nachts op het land kruipen, en overdag zijn ze alleen te zien tijdens het leggen van eieren om de 1-3 jaar. Tijdens het broedseizoen kunnen vrouwtjes tot 7 leghennen maken met honderd eieren, en de pauzes tussen het leggen zijn ongeveer 10 dagen. De diepte van de gegraven nesten is minstens een meter - de eieren worden zorgvuldig begraven om ze te beschermen tegen roofdieren.
Van de honderden eieren komen vervolgens schildpadden uit, die vrijwel direct uit het nest komen en naar het water kruipen. Deze kleine wezens groeien vervolgens uit tot echte reuzen met een lichaamslengte van maximaal 2,6 meter en praktisch hetzelfde bereik aan vinnen. Het lichaamsgewicht met dit alles is gelijk aan maar liefst 916 kilogram. Wat je ook zegt, deze schildpadden zijn nog steeds groter dan zelfs mensen. Het is eenvoudigweg onmogelijk om zulke reuzen groot te brengen zonder speciale machines.
Lederschildpad onder water.
Promotie video:
Naast hun gigantische grootte verschillen deze schildpadden van hun familieleden in lichaamsstructuur. Ten eerste is hun schild op geen enkele manier verbonden met het skelet en bestaat het uit kleine benige plaatjes. Ten tweede is het oppervlak van de schaal bedekt met een dikke laag huid, die schildpadden niet slechter beschermt dan chitine, schubben en andere beschermende formaties die bij dieren worden aangetroffen. In alle andere opzichten zijn dit vrij gewone schildpadden die in de tropen leven en zich voeden met vissen, rivierkreeften en kwallen.
Waarom jagen stropers op schildpadden?
Op dit moment staan lederschildpadden onder speciale bescherming, omdat hun nesten de gewenste prooi zijn van veel stropers. Feit is dat hun eieren op de zwarte markt zeer hoog aangeschreven staan als afrodisiaca - stoffen die het seksuele verlangen bij mensen vergroten.
De jacht op lederschildpadeieren is zo'n ernstig probleem dat stropers in 2013, in een poging om te krijgen wat ze wilden, een voorstander van jonge dieren doodden. De naam van de Costa Ricaanse activist was Jairo Mora Sandoval, die werd gedood tijdens een patrouille op het strand in San Jose.
Ramis Ganiev
