Deze hulp was onbedoeld en van een heel ander soort dan die welke de Amerikaanse monopolies Hitler gaven. Het beleid van de Sovjetstaat bevatte kenmerken die de propaganda van de nazi's aanzienlijk vergemakkelijkten en hun tegenstanders verdeelden.
Sociaal-democraten zijn de belangrijkste concurrenten van de communisten
Ondanks het feit dat de fascisten in 1922 aan de macht kwamen in Italië, beschouwden de bolsjewieken het fascisme lange tijd niet als de belangrijkste bedreiging voor het socialisme. Integendeel, de fascistische dictatuur werd gezien als het laatste stadium van verval van de burgerlijke democratie, waarna een proletarische revolutie onvermijdelijk is. Vanuit dit gezichtspunt had de onderdrukking van rechten en vrijheden door de fascisten de laatste druppel in het geduld van de arbeidersklasse moeten zijn en haar tot opstand moeten brengen.
De bolsjewieken beschouwden de sociaal-democraten als hun belangrijkste tegenstanders in Europese landen. Na de Eerste Wereldoorlog kwamen ze aan de macht in een aantal landen en vormden ze een democratisch alternatief voor zowel fascisme als communisme. Hun beleid in Oostenrijk, genaamd "Austro-Marxisme", was bijzonder succesvol. Austro-marxisten verkortten de werkdag, voerden een progressieve belasting op inkomen en consumptie in. Er werden grote fondsen uit de staatsbegroting toegewezen voor sociale verzekeringen, gezondheidszorg en pensioenen voor arbeiders, en voor programma's voor goedkope woningbouw.
Hervormingen in het belang van de arbeidersklasse, die de tegenstellingen van het kapitalisme verzachten, werden ook uitgevoerd in Duitsland onder de sociaaldemocratische president Friedrich Ebert (1919-1925), onder de Labour-regering van James MacDonald in Groot-Brittannië (1924-1929) en in enkele andere landen.
Deze gebeurtenissen gaven de reformistische socialisten grote populariteit, verminderden de sociale spanningen en sloegen de grond onder de voeten van de Europese communisten. Degenen die, in opdracht van de Sovjet-bolsjewieken, het etiket van 'sociaal-fascisme' aan de sociaal-democratie plakten. In 1919 richtten de bolsjewieken de Communistische Internationale (Comintern) op om hun aanhangers naar het buitenland te leiden.
Promotie video:
Communisten en nazi's versus sociaal-democraten
Hoewel Hitler's nationaal-socialisme zichzelf in 1923 voor het eerst luidkeels als een poging tot staatsgreep in Beieren verklaarde, zagen de oude politieke groeperingen - zowel conservatieven, liberalen als linksen - het lange tijd niet als een serieuze politieke kracht. Een felle strijd om invloed op de arbeidersklasse werd uitgevochten tussen de sociaal-democraten en de communisten.
De nazi's sloten zich ook in deze strijd en gaven hun ideologie een 'werkende' smaak. Ze gebruikten actief linkse populistische retoriek om de arbeiders voor zich te winnen. De nazi's vormden hun eigen vakbonden, organiseerden of steunden arbeidersstakingen. De linkervleugel van de nazi-partij, geleid door de broers Gregor en Otto Strasser, was zeer actief. De programmadocumenten die onder hun pen vandaan kwamen, verschilden vaak weinig van de programmadocumenten van de communisten in dat deel dat zich bezighield met kwesties van de situatie van de arbeiders. Hitler handelde vervolgens met de linkervleugel, maar in die tijd aarzelde hij niet om op enigerlei wijze aan populariteit te winnen in de werkomgeving.
Omdat de linkse nationaal-socialisten in veel kwesties radicalere standpunten innamen dan de sociaal-democraten, werden ze ideologisch gezien dichter bij de gewone Duitse communisten beschouwd. De communisten en nazi's vielen de vakbonden en andere organisaties van de sociaal-democraten aan (die hen echter niet beletten onderling te vechten). In de Reichstag stemden de nazi's en communisten samen om de bezittingen van de koninklijke dynastieën van de voormalige Duitse staten in beslag te nemen. In 1931 stemden ze allebei in een referendum voor het aftreden van de sociaaldemocratische regering van Pruisen. Het is waar dat de strijd om een en dezelfde massale sociale steun hen tot concurrenten maakte. Maar de Comintern volgde voortdurend de instructies aan de Duitse communisten op om de kritiek op de "sociaal-fascisten" neer te slaan.
Stalins verlamming van de Duitse Communistische Partij
In de zomer van 1928, op het 6e Congres van de Komintern in Moskou, werd de sociaal-democratie voortdurend geëerd met "sociaal fascisme", hoewel deze definitie later niet werd opgenomen in de programmadocumenten van het congres. Maar aan de andere kant is er herhaaldelijk gezegd dat er geen fundamenteel verschil is tussen de fascistische dictatuur en de liberaal-burgerlijke democratie, waar de socialistische hervormers voor staan. Deze houding had een fatale invloed op de tactiek van de hele wereldcommunistische beweging aan de vooravond van Hitler's machtsovername in Duitsland.
In plaats van samen met de sociaal-democraten en andere progressieve krachten een afwijzing van het nazi-offensief te organiseren, bleven de Duitse communisten, op instructies van Moskou, de sociaal-democraten aanvallen. De blindheid van hun leiderschap ten aanzien van de dreiging van echt fascisme blijkt uit de toespraak van Ernst Thalmann tijdens een vergadering van het Uitvoerend Comité van de Komintern in april 1931. Bij het beoordelen van de resultaten van de verkiezingen voor de Reichstag in september 1930, waarin de nazi's 18,3% van de stemmen kregen, zei de leider van de Duitse communisten dat meer "Hitler geen betere dagen zal hebben, maar alleen erger".
Andere leiders van de Duitse communisten, Heinz Neumann en Hermann Remmele, die vochten voor het verzwakken van de strijd tegen de sociaal-democraten en voor een tactische alliantie met hen tegen het offensief van het fascisme, werden in november 1932 op initiatief van Thälmann, die een ander bevel van Stalin uitvoerde, uit het Centraal Comité van de KKE gezet. Tegelijkertijd werd Neumann ook verdreven uit de communistische factie in de Reichstag en Remmele uit het uitvoerend comité van de Komintern.
Beide leiders bleven echter werken volgens de lijnen van de Komintern, nadat ze uit Duitsland waren geëmigreerd nadat Hitler aan de macht was gekomen. Ondanks het feit (en misschien wel omdat) hun voorspelling werd bevestigd, en sinds 1935 de Komintern de doctrine verkondigde om linkse 'volksfronten' te creëren om het fascisme tegen te gaan, werden ze allebei onderdrukt door de NKVD. Stalin vergaf niet degenen die, tegen hem, slimmer en vooruitziend bleken te zijn dan hij.
In 1937 werden Neumann en Remmele, die in de USSR woonden, gearresteerd. Neumann werd in hetzelfde jaar neergeschoten, Remmele - in 1939. De NKVD droeg de vrouw van Neumann in 1940 over aan de Gestapo. Over het algemeen is het veelzeggend dat het stalinistische regime, in termen van het aantal vernietigde Duitse communisten, bijna gelijk was aan het nazi-regime (en zelfs overtroffen in het relatieve aantal). Als de nazi's in totaal 222 communisten op enkele honderdduizenden executeerden, dan zou Stalin - 178 van de 1.400 die naar de USSR emigreerden.
Yaroslav Butakov