Vertaling van een artikel van archeoloog Brad Hufford, die in 2016 de Sumerische stad Ur bezocht. Hij vertelt wat er in 90 jaar met de ruïnes van de stad is gebeurd en hoe het daar gaat.
Ik bestudeer de Sumerische stad Ur al meer dan 10 jaar, maar vanwege de voortdurende oorlog in Irak kon ik het nog steeds niet bezoeken. Het bleek zojuist. Ik ben net terug van daar. Ik heb daar een paar maanden doorgebracht. Nu wil ik oude en nieuwe foto's vergelijken en vertellen hoe het daar gaat.
Nu zien de lang verlaten ruïnes in Ur er lelijk uit - de ooit enorme muren van de stad zijn niet langer zichtbaar, behalve de ziggurat, die trouwens in de jaren zestig werd gereconstrueerd. De grond eromheen is prachtig: grijs, zoals het oppervlak van de maan, alleen bezaaid met fragmenten van keramiek en kogelomhulsels.
Professor Woolley's opgraving in de jaren twintig was verbluffend. In één seizoen groef hij 6000 kubieke meter grond. Tijdens de opgravingen bij de ziggurat groeide een nieuwe "ziggurat" uit de modder. Het grote aantal kleischerven was verbluffend. Gebroken aardewerk is de meest voorkomende vondst op de meeste archeologische vindplaatsen, maar Woolley gooide ze weg met de modder.
Ik kan me niet voorstellen hoe groot deze scherven waren. Erosie heeft ze zo in kleine stukjes veranderd dat als je langs de heuvels van modder loopt, het lijkt alsof het een gewone rots is. Echte stenen waren zeldzaam.
Er is ook iets voor de hand. De bodem van zulke nieuwe bergen modder moet in de loop van de tijd op lage plaatsen verdwijnen. Tachtig jaar archeologisch werk, gecombineerd met stof en wind, hebben de voormalige opgravingen van professor Woolley gevuld. Dit leidde ertoe dat de Sumerische Ur er nu onopvallend uitziet, volledig zonder muren.
1925 en 2015.
Vergelijk bijvoorbeeld de twee foto's hierboven. Dit is een weergave van de ziggurat vanuit het zuidoosten. De eerste foto van de opgraving in 1925. We zien de opgegraven ruïnes van oude gebouwen. Groot geplaveid plein. De muur van het ziggurat-terras is duidelijk zichtbaar. Een medewerker staat op de trap en een andere staat naast de muur en laat de hoogte zien. Op een moderne foto is de muur van het terras helemaal niet zichtbaar, alleen een klein deel van het gebouw, dat nog vlakbij aan de rechterkant oprijst. De gereconstrueerde muren van de ziggurat zijn schoner, maar rondom zijn grijze modder en fragmenten van aardewerk.
Promotie video:
Voordat ik naar Ur ging, dacht ik dat de meeste muren vanzelf waren ingestort. De adobe-onderdelen slijten, maar adobe is heel gebruikelijk in Ur. Nu zijn veel muren gewoon bedekt met stof. De grond is sinds de oude opgravingen bijna 1 tot 2 meter gestegen en de diepe putten van Woolley, die tot 18 meter reiken, zijn nu 6 meter diep.
Zelfs het binnengebied, waar Woolley muren tot 3 meter hoog beschreef, is nu gevuld met beige kolommen die uit de grijze massa groeien. Tegenwoordig is het zelfs moeilijk om de contouren van gebouwen van een satelliet te vinden, hoewel Woolley 80 jaar geleden de muren van 50 huizen heeft opgegraven en in kaart heeft gebracht.
1930 en 2015.
Vergelijk bovenstaande foto's. Dit is de Rechte Straat in Ur vanuit het zuidoosten in 1930 en 2015. De tweede foto toont een puinhoop en lage muren. Dit is een verbrande baksteen die aan de voet van de muren werd gelegd om de fundering te versterken. In Ur zijn er stevige muren van tot wel twee meter van gemaakt. Vervolgens werd er een reeds ongebakken steen op geplaatst. Op een recente foto staat het bovenaan, wat betekent dat de originele bovenkant van de gebakken steen nog op zijn plaats zit.
Op de oude foto zie je minstens 18 lagen verbrande baksteen, en soms 23. Tegenwoordig zijn er maar 10 zichtbaar. Het blijkt dat de bovenste delen niet zijn ingestort, het waren de onderste lagen die waren bedekt met modder en gevallen stenen, dus de straat zelf is niet meer zichtbaar. Dit is misschien een goede zaak, want het vuil beschermt de onderste delen van de muren tegen vandalen. Maar als de ziggurat ooit een populaire toeristenbestemming wordt, is het het beste om het vuil op te ruimen en de muren op de een of andere manier te beschermen, zodat mensen weer over straat kunnen lopen zoals ze 4000 jaar geleden deden.
Dmitry Konoshonkin
