Onder de pittoreske West Wycombe Hill, nabij het kleine stadje Buckinghamshire, ongeveer 50 kilometer van Londen, bevindt zich een uitgebreid ondergronds labyrint genaamd de Hellfire Caves, of gewoon de Hell's Caves. Ze staan bekend om het feit dat Wenen in de tweede helft van de achttiende eeuw een ontmoetingsplaats was voor een vreemd geheim genootschap genaamd "Hellfire Club", wat zich vertaalt als "Hellfire Club". In feite was het een heel netwerk van clubs dat Groot-Brittannië en Ierland met elkaar verweven, in een reeks waarvan Hell's Caves er alleen maar exotischer uitzag. De bevolking beschouwde ze als ontmoetingsplaatsen voor afgematte jongeren, maar in werkelijkheid was de kwestie veel ernstiger.
Doe wat je wilt
De eerste Hellfire Club werd in 1719 opgericht door hertog Philip Wharton in Londen. Deze man zou een dubbele levensstijl hebben. Aan de ene kant was hij een voorbeeldige campagnebureaucraat, en aan de andere kant een dronkaard, godslasteraar en rebel. De hertog van Wharton was een grote fan van excentrieke capriolen. Dus nadat hij Sint-Petersburg had bezocht, liep hij door de straten en paleizen van de hoofdstad van het Russische rijk in het kostuum van zijn ergste vijand - de Zweedse koning Karel XII. De hertog koos de uitspraak van François Rabelais "Doe wat je wilt" als het motto van de club. (Twee eeuwen later zullen dezelfde woorden het motto worden van de beroemde goochelaar en satanist Aleister Crowley.) Leden van de Hellfire Club ontmoetten elkaar op zondag in tavernes in Londen. Daar aten ze gerechten met exotische namen: "Pie of the Holy Spirit", "Devil's Loin", "Chest of Venus", en dronken Gehenna Fiery punch. De kinderen van de beste gezinnen van Londen brachten daar vaak tijd door met prostituees. Bovendien gingen er geruchten dat de deelnemers aan de feesten zwarte missen hielden. Daarom werd de club in 1721-1722 ontbonden op persoonlijke instructies van koning George I.
Herbouwen in grotten
In het midden van de 18e eeuw werden de activiteiten van de club hervat. Deze periode wordt geassocieerd met de naam Francis Dashwood - een succesvolle politicus, maar in wezen een heel vreemd persoon. Francis Dashwood, Lord le Despencer sprak veel over de voordelen van religiositeit, maar drong tegelijkertijd op alle mogelijke manieren aan dat de Anglicaanse Kerk het maçonnieke deïsme zou accepteren, dat wil zeggen, het concept van het bestaan van twee gelijkwaardige goddelijke principes: licht en donker, respectievelijk geest en materie. Het is bekend dat er onder de vrienden van Dashwood veel katholieken waren. Hij was ook dicht bij prins Frederick, erfgenaam van koning George II en een vermaard vrijmetselaar.
Het gerucht gaat dat het lid is van de Hellfire Club geënsceneerde orgieën en zwarte massa's
Promotie video:
Het was Francis Dashwood, Lord le Despencer, die de site van de mysterieuze mysteries van de Hellfire Club verplaatste van Madmenham Abbey, aan de oevers van de Theems, naar de grotten van West Wycombe. Het begon allemaal met het feit dat boeren uit de omliggende dorpen werkeloos zaten vanwege een slechte oogst. En toen trok Sir Francis hen naar de opstelling van de oude grotten. De oorsprong van deze grotten gaat terug tot de prehistorie. De oude bewoners van de Britse eilanden ontgonnen op die plaatsen gewoon krijt. Door de veranderingen die onder leiding van Dashwood zijn aangebracht, is al het bewijs van de vroege geschiedenis van de grotten vernietigd.
Het herstructureringsplan is zorgvuldig uitgedacht. De locatie van de grotten en ondergrondse hallen leidt er nu toe dat complottheoretici geloven dat de Hell's Caves een ontmoetingsplaats zijn geworden voor een echte geheime broederschap. Helemaal aan het begin van het labyrint, waar een ondergrondse rivier doorheen stroomt, genoemd naar de mythologische naam Styx, achter de "Door of Life" bevindt zich een vreemde hal, de zogenaamde "Inner Temple". Daar werden symbolische rituelen gehouden, waarvan het geheim nooit is opgelost. Bovendien zeggen legendes dat de grotten via een geheime ondergrondse doorgang verbonden waren met de kerk van St. Lawrence of West Wycombe, ook ontworpen door Sir Dashwood. Deze kerk onderscheidt zich door een interessant kenmerk: er is een geheime ronde kamer op de klokkentoren; sommige van de fantasmagorische details van dit gebouw verschijnen alleen onder bepaalde lichtomstandigheden - in de schemering of in het licht van de maan.
Aan het begin van het labyrint stroomt een ondergrondse rivier
De koning met zijn ogen gelijmd
In de grotten, waarvan de opstelling in 1766 voltooid was, werden standbeelden en heiligdommen van een aantal oude heidense goden geïnstalleerd: Bacchus, Venus, Dionysus, Daphne, Flora, evenals verschillende Keltische goden. De club had over het algemeen een goede bibliotheek, die een bizarre mengeling was van de levens van heiligen, cabalisme en allerlei erotische werken. Aan de muren van een van de ondergrondse kamers hingen portretten van Engelse koningen. Tegelijkertijd waren de ogen van Henry VIII, degene die zijn talrijke vrouwen vermoordde, altijd verzegeld met vellen papier.
Leden van de club kwamen vaak bijeen voor hun optredens, gekleed in monastieke gewaden, en gaven zich over aan dronkenschap en feestvreugde bij het geluid van klokken. Het hoogtepunt was vaak een zwarte massa, waarvoor de naakte lichamen van de meest verdorven edelvrouwen werden gebruikt. Soms waren de stamgasten van de club juist helemaal in het wit gekleed. Op het eerste gezicht genoten de deelnemers aan de rituele bijeenkomsten eenvoudigweg van sensuele genoegens, waarbij wijn en vrouwen de eerste plaats innamen. Onderzoekers zeggen echter dat het een cirkel was met ongebruikelijke heidense rituelen die teruggaan tot voorchristelijke sacramenten, en de zogenaamde tantrische rituelen van de linkerhand beoefenen om op magische wijze zintuiglijke waarneming en verbeelding los te laten. Elk van de broers koos tijdens hun verblijf in de "abdij" een vriend voor zichzelf, met wie hij deelnam aan alle geheime acties tot aan het hoogtepunt,die plaatsvond in de mysterieuze "Inner Temple".
Devil Brotherhood
De ridders van Sint Franciscus van Wycombe, gespeeld door Lord le Despencer zelf, kregen de bijnaam de "duivelse broederschap" vanwege hun geheime bijeenkomsten. Het werd erkend om Britse aristocraten, politici, schrijvers en kunstenaars uit die tijd te selecteren. Ze leidden allemaal het vrije leven van rijke harken, sarcastisch afgebeeld in de werken van William Hogarth, die ook lid was van de "Club". Zo verzamelde Sir Francis Dashwood regelmatig mensen als de First Lord of the Admiralty, Earl of Sandwich, de beroemde politicus en journalist John Wilkes, en een van de toekomstige grondleggers van de Verenigde Staten, Benjamin Franklin.
John Wilkes was een radicale man. Hij heeft veel gedaan om het recht op persvrijheid in Groot-Brittannië te vestigen. In 1763 las hij zijn beroemde "Essay over een vrouw" in het parlement, waarvoor hij werd veroordeeld als pornograaf en rebel. In 1776 diende hij het allereerste wetsvoorstel voor parlementaire hervorming in. Hij werd belast met het maken van de transcripties van vergaderingen van het Britse parlement, en na verloop van tijd werd hij zelfs burgemeester van Londen.
Een andere vaste klant bij de Hellfire Club was George "Bubb" Dobington, Baron Malcombe, die niet alleen dol was op extravagante pruiken en ongewoon zwaarlijvig was, maar ook een scherpe en slimme geest had. Hij was betrokken bij een spionagenetwerk van de koninklijke inlichtingendiensten en verzamelde informatie over Jacobijnse organisaties.
Benjamin Franklin was een veelzijdig begaafd persoon: een erudiet, wetenschapper, uitvinder, satiricus, politicus, politicoloog, commandant en diplomaat. Hij was het die de bliksemafleider ontwierp. In zijn boeken verdedigde Franklin de waarden van puriteinse soberheid, hard werken, een duurzaam gezin en kwaliteitsonderwijs. Het kan nauwelijks in verband worden gebracht met de ongebreidelde "Hellfire Club", maar volgens de Engelse vrijmetselaars bestuderen ze de aard van de donkere kant van het bestaan om er beter tegen te kunnen.
Het is ook bekend dat Benjamin Franklin, samen met Francis Dashwood, in 1770 een plan ontwikkelde voor de verzoening van Groot-Brittannië en zijn Noord-Amerikaanse koloniën. Het plan werd door het parlement verworpen, met bekende historische gevolgen. Door dergelijke feiten kunnen complottheoretici soms aannemen dat de Amerikaanse onafhankelijkheid werd gesmeed in de Caverns of Hellfire.
Na verloop van tijd werden de Hell's Caves verlaten. Ze werden begin jaren vijftig gerestaureerd door de elfde baronet, Francis Dashwood, naamgenoot van zijn beroemde voorvader. Er was een bizarre show van wassenbeelden in oude kostuums gemaakt, die het leven van grotten in de nu verre 18e eeuw illustreerden. Sinds 1951 hebben meer dan twee miljoen toeristen deze attractie bezocht. Bovendien waren er gedurende de 20e eeuw aanhoudende geruchten dat de ondergrondse "Hellfire Clubs" vandaag de dag nog steeds bestaan, die een soort duistere en obscene daden verrichten.
Nu is er in de Hell Caves een freakshow van wassenbeelden
Bron: Secrets of the XX eeuw, №41, oktober 2009, Valdis PEYPINSH