Dat zeldzame geval waarin slechts één artefact dat op een tijdelijke tentoonstelling werd gepresenteerd, door Reuters een apart briefje kreeg.
We hebben het over een ongewoon beeldje uit het neolithicum, bijgenaamd het "7000 jaar oude mysterie": wetenschappers weten niet wat het is, wie het gemaakt heeft, waar en waarom.
Het beeldje met vogelgezicht wordt tentoongesteld in het Nationaal Archeologisch Museum in Athene als onderdeel van een tijdelijk project met de voor zichzelf sprekende naam "The Invisible Museum" - een hint naar de gewelven van het museum die onzichtbaar zijn voor het grote publiek, die bijna 200.000 oude artefacten bevatten, van beelden en huishoudelijke artikelen tot goud decoraties.
Het kleine beeldje, gewonnen uit de opslagruimten en geplaatst in een helder verlichte vitrine, mist de grootsheid van de marmeren en bronzen beelden van het klassieke Griekenland.
In de algemene expositie had het misschien niet veel aandacht van bezoekers getrokken. Maar, zoals museumarcheoloog Katya Manteli het treffend formuleerde,
Er zijn echt veel mysteries.
Om te beginnen is de plaats van herkomst van het oude beeldje onbekend: het kwam uit een privécollectie naar het museum, maar niemand weet waar het werd gevonden. Wetenschappers suggereren dat het beeldje is gemaakt in het noorden van het moderne Griekenland, in de historische regio's Thessalië of Macedonië.
Wanneer? Alles suggereert dat het beeldje tot het late neolithicum behoort, het datumbereik is van 4500 tot 3300 voor Christus. Maar, in tegenstelling tot de overgrote meerderheid van sculpturale werken uit die tijd, is het beeldje met het gezicht van een vogel uit steen gehouwen, en niet uit een zachte, buigzame rots zoals kalksteen, maar uit hard graniet.
Promotie video:
Hoe - het is niet duidelijk: metalen gereedschappen die geschikt waren voor het bewerken van harde rotsen bestonden niet in het neolithicum.
De maat van de figuur is ook ongebruikelijk: 36 cm hoog.
Neolithische ambachtslieden, als ze stenen beeldjes maakten, waren beperkt tot kleine formaten - slechts 5% van de bekende neolithische stenen beeldjes zijn hoger dan 35 cm, en ze zijn allemaal gemaakt van zachte rotsen.
De wereldberoemde neolithische "grootmoeder" uit Chatal Huyuk, vorig jaar gevonden, is bijvoorbeeld gemaakt van een lokale variëteit aan marmer, weegt een kilo, maar haar "lengte" is beperkt tot 17 centimeter. Bovendien heeft de Turkse "grootmoeder" onmiskenbaar herkenbare vormen, wat niet gezegd kan worden over het Griekse artefact.
Het gezicht van het granieten beeldje is inderdaad erg vogelachtig - een scherpe neusbek, grote holtes van de ogen, een lange nek …
Een kleine, zeer "vogelachtige" kanteling van het hoofd is merkbaar, alsof een beeldje peinzend naar de toeschouwer kijkt.
De sierlijke bovenkant gaat over in een massieve, olifantachtige onderkant. De lange nek loopt over in een ronde buik, maar de rug van de figuur is onnatuurlijk vlak en recht. Poten zoals worst worden scherp "afgehakt" - misschien zodat het beeldje rechtop kan staan.
Niet minder vreemd is de volledige afwezigheid van toespelingen op het geslacht van het mysterieuze wezen.
Heeft dit te maken met de "technische" moeilijkheden bij het werken met harde steen, of was dit de oorspronkelijke bedoeling van de beeldhouwer?
Aan de ene kant is het beeldje gepolijst - dit gebeurt alleen met afgewerkte stukken. Op het oppervlak van het beeldje zijn er echter ongepolijste gebieden waar de oorspronkelijke kleur van de steen zichtbaar is - het is merkwaardig dat deze gebieden samenvallen met … laten we het intieme delen van het menselijk lichaam noemen.
Misschien miste de vakman de vaardigheid of het juiste gereedschap om het beeldje een duidelijker - mannelijk of vrouwelijk - uiterlijk te geven?
Al deze eigenaardigheden maken het grappige granieten beeldje volgens Manteli tot een van de zeldzaamste artefacten uit het Neolithicum. Na 26 maart keert het mysterieuze beeldje terug naar de gewelven van het Nationaal Archeologisch Museum van Griekenland, ontoegankelijk voor gewone mensen.
