Op basis van het laatste onderzoek op het gebied van neurowetenschappen stelt de Amerikaanse gerontoloog dr. Gene Cohen, directeur van het George Washington University Medical Center (VS), dat de hersenen van een oudere persoon veel meer plastic zijn dan algemeen wordt aangenomen. In de loop van het leven coderen onze hersenen gedachten en herinneringen en vormen ze nieuwe neurale verbindingen. Bovendien wordt de interactie van de rechter- en linkerhersenhelft meer geïntegreerd, wat onze creatieve mogelijkheden vergroot.
Niet zo snel als in de jeugd, het brein van een gezonde bejaarde heeft baat bij flexibiliteit. Misschien is het daarom dat we op volwassen leeftijd nauwkeurigere conclusies trekken en verstandige beslissingen nemen. Bovendien is gebleken dat naarmate we ouder worden, onze hersenen rustiger reageren op negatieve emoties.
De hersenen beginnen op volle kracht te werken op de leeftijd van 60-80 jaar. De piek van menselijke intellectuele activiteit vindt plaats op ongeveer 70 jaar oud, wanneer de hersenen op volle kracht beginnen te werken. Na verloop van tijd neemt de hoeveelheid myeline in de hersenen toe, een stof die ervoor zorgt dat het signaal sneller tussen neuronen gaat. Als gevolg hiervan neemt de algehele intellectuele kracht van de hersenen tot 3000% toe in vergelijking met het gemiddelde. En de piek in de productie van myeline vindt plaats op 60-80 jaar.
Als er vóór de leeftijd van 60 een strikte verdeling van functies tussen de twee hersenhelften is, kan een persoon na 60 jaar beide delen van de hersenen tegelijkertijd gebruiken en hun opname reguleren door het hoofd lichtjes naar de ene of de andere kant te kantelen. Hierdoor kunnen we veel complexere problemen oplossen.
De onderzoekers selecteerden vrijwilligers van verschillende leeftijdsgroepen en vroegen hen om een reeks tests met verschillende moeilijkheidsgraden te beantwoorden. Het bleek dat mensen van de oudere leeftijdsgroep (60-75 jaar) de moeilijkste problemen veel gemakkelijker en sneller oplossen. De jongere deelnemers aan het experiment, in kritieke situaties, bij het oplossen van complexe problemen, probeerden ze op te lossen door alle mogelijke opties te berekenen, wat uiteindelijk tot verwarring leidde. Terwijl degenen die ouder waren dan 60, met verrassende nauwkeurigheid twee of drie alternatieve opties kozen die hen naar de enige juiste oplossing leidden.
Professor Monchi Uri van de Universiteit van Montreal is van mening dat "het brein van een oudere persoon de minst energie-intensieve weg kiest, onnodig vermindert en alleen de juiste opties overlaat om het probleem op te lossen."
Daarnaast heeft ook de levenservaring van oudere mensen, die ze gedurende hun hele leven ondergaan, invloed. Ze zijn minder snel in de war door ongebruikelijke of emotionele informatie dan jongeren. Zoals professor aan de Universiteit van Californië zei Dilip Jayst: "Het brein van een persoon die tientallen jaren van leven achter zich heeft, is minder impulsief en rationeler."
Dit is wat we wijsheid noemen - een mengeling van kennis en onbewuste ervaring waarmee je snel en alleen de juiste beslissingen kunt nemen.
Promotie video:
Kenmerken van de hersenen op middelbare leeftijd (60-70 jaar):
- de neuronen van de hersenen sterven niet af (men dacht tot 30%), maar verbindingen tussen hen kunnen verdwijnen als een persoon geen serieus mentaal werk verricht;
- met de leeftijd neemt de hoeveelheid myeline (witte stof van de hersenen) in de hersenen toe en bereikt deze een maximum na 60 jaar. Dit veroorzaakt een versnelling van de doorgang van signalen van neuron naar neuron, en de intellectuele "kracht" neemt 30 keer toe;
- verstrooidheid en vergeetachtigheid - terugverdientijd voor het teveel aan informatie in het "operatieve" geheugen;
- op middelbare leeftijd wordt een persoon beter bestand tegen stress en kan hij efficiënter werken onder omstandigheden van sterke emotionele stress;
- vanaf de leeftijd van 60 jaar gebruikt een persoon bij het oplossen van problemen niet één hersenhelft tegelijk, zoals bij jongeren, maar beide (cerebrale ambidexteriteit);
- op middelbare leeftijd neemt de intuïtie aanzienlijk toe;
- de piek van cognitieve functies ligt in het bereik van 60-70 jaar;
- bij een gezonde levensstijl neemt de intellectuele "kracht" niet af met de leeftijd, maar neemt alleen toe, met een piek op 80 en soms op 90 jaar.
