Eind februari registreerden de radiotelescopen Chandra, MWA en GMRT, evenals een van de ESA-radiotelescopen, een krachtige explosie in een superzwaar zwart gat in de Ophiuchus-cluster, 390 miljoen lichtjaar van de aarde verwijderd. Het was zo krachtig dat het een clusterplasma doorboorde (superheet gas nabij een zwart gat), een holte die in staat was om 15 sterrenstelsels zoals de Melkweg te overspoelen.
Professor Melanie Johnson-Hollitt zegt dat ze deze holte lang geleden hebben opgemerkt. Volgens haar gingen astronomen, die wisten van het bestaan ervan, er niet vanuit dat het werd veroorzaakt door een explosie. Nu hebben ze een uitbarsting van energie opgevangen en twijfelen ze er niet aan dat de holte in het Ophiuchus-clusterplasma niets meer is dan het resultaat van een explosie.
Professor Johnson-Hollitt beweert dat dit niet de eerste keer is dat er energie vrijkomt. Maar deze is de krachtigste onder hen, alleen de oerknal, die aanleiding gaf tot het universum, overtreft het in omvang. Het is vijf keer krachtiger dan de grootste explosie daarvoor. Trouwens, het gebeurde vorig jaar, in het centrum van een van de sterrenstelsels op 10 miljard lichtjaar van onze planeet. De explosie die in februari van dit jaar is opgetekend, is veel krachtiger, en wat het meest interessant is, is dichter bij ons …
Volgens astronomen duurde de explosie erg lang. Het duurde honderden miljoenen jaren voordat de energie-afgifte eindelijk voltooid was. Dr. Simona Giacinthucci vergelijkt het met de uitbarsting van de berg St. Helens in 1980. Toen was de explosie zo sterk dat de top van de vulkaan werd weggeblazen. Hier was alles precies hetzelfde, slechts 15 sterrenstelsels, met afmetingen die dicht bij de onze liggen, zijn in de "krater" geplaatst.
Astronomen hebben de redenen voor zo'n grootschalige explosie nog niet ontdekt. Een nieuwe studie van de site is gepland om licht te werpen op de oorzaken van deze explosie. Hiervoor zullen 4096 radiotelescoopantennes worden gebruikt, die 10 keer gevoeliger zijn dan degene die de explosie hebben gedetecteerd. Over het algemeen is er een verontrustende indruk. Wat als de volgende heelal-explosie plaatsvindt in onze melkweg?
