Op 28 maart 1968 publiceerden Sovjetkranten een overlijdensbericht op de eerste pagina: “Het Centraal Comité van de CPSU en de USSR-Raad van Ministers rapporteren met grote droefheid dat op 27 maart 1968, als gevolg van een ramp tijdens een trainingsvlucht, 's werelds eerste ruimteverkenner, de beroemde piloot-kosmonaut USSR, lid van de CPSU, plaatsvervanger van de Opperste Sovjet van de USSR, Held van de Sovjet-Unie, Kolonel Yuri Alekseevich Gagarin.
Als eerste persoon ter wereld die de ruimte bezoekt, zou Gagarin de eregast en het hoofd van verschillende delegaties kunnen zijn voor de rest van zijn leven. Maar Yuri werd naar de lucht getrokken. Na zijn afstuderen aan de Zhukovsky Academie in maart 1968 hervatte hij de vluchten vanaf het vliegveld Chkalovsky nabij Moskou naar Shchelkovo.
Identificatie door dingen
Op de ochtend van 27 maart 1968 zouden Gagarin en zijn instructeur, luchtmachtkolonel Vladimir Seregin, vliegen op een MiG-15UTI-trainingsjager. Een half uur later waren er nog twee MiG-21-jagers gepland om de lucht in te stijgen. Maar Seregin was laat en het bleek dat de MiG-21 onder de controle van de piloot Andreev slechts drie minuten na de start van de Gagarin-Seregin-bemanning vertrok.
Gedurende de laatste 20 minuten moest de bemanning kunstvliegoefeningen doen. Maar na 13 minuten rapporteerde Gagarin over de voltooiing van de taak en vroeg toestemming om terug te keren naar de basis. De bemanning ging niet meer de lucht in.
De zoekgroep vond het wrak van het vliegtuig in de buurt van de stad Kirzhach. Het was niet meteen te begrijpen waar de lichamen van de piloten waren. Arseny Mironov, een lid van de commissie om de ramp te onderzoeken, herinnerde zich: “In de krater die is gevormd door de explosie van het vliegtuig, bevinden zich verdraaide schietstoelen. Dat wil zeggen, de piloten zijn niet uitgeworpen. Op dezelfde plaats, bij de stoelen, boekentassen, waar parachutes worden verpakt. En er zijn geen parachutes."
Aangezien er geen grote fragmenten van lijken werden gevonden, deden geruchten de ronde dat Gagarin en Seregin wel katapulten, maar de parachutes werden niet bijgetankt in de katapulten. Het werd al snel duidelijk. KGB-officieren vonden in een nabijgelegen dorp twee mannen die het wrak plunderden voor het leger. Ze sneden de parachutes af die ze op de boerderij wilden gebruiken.
Promotie video:
En van de piloten bleef eigenlijk bijna niets over. Zoals de soldaten van het cordon zich herinnerden, werden de overblijfselen van Gagarin en Seryogin verzameld in twee emmers van 12 liter, en ze kwamen er nooit achter waar van wie. DNA-onderzoek was in die tijd onmogelijk. De nabestaanden identificeerden echter de persoonlijke bezittingen van de slachtoffers.
Onbekend vliegtuig
De volgende dag werd er een regeringscommissie gevormd die 20 versies van de tragedie moest bestuderen, en voor elk werd een aparte groep opgericht.
De commissie concludeerde dat de reden voor de crash van de MiG-15 was "de uitvoering van een scherpe manoeuvre om een aanvaring met een weerballon te voorkomen". Door deze manoeuvre kwam het vliegtuig in een neerwaartse spiraal terecht.
Het blijft onduidelijk wie en waar deze sonde is gelanceerd en waarom deze niet in het onderzoeksmateriaal is verschenen. Onderweg heeft de commissie veel overtredingen aan het licht gebracht, zowel in de organisatie van vluchten als in het technische gedeelte. Maar hun afkondiging kwam neer op het toegeven van de incompetentie van veel ambtenaren. Bijvoorbeeld de commandant van het Cosmonaut Training Center, hoofden van verschillende veiligheidsdiensten, opperbevelhebber van de luchtmacht Konstantin Vershinin en zelfs een kandidaat-lid van het Politburo Dmitry Ustinov.
Onafhankelijke experts waren geneigd te denken dat Gagarin een catastrofe had doorgemaakt vanwege een toenadering, niet met een sonde, maar met een ander vliegtuig. Volgens luitenant-generaal Sergei Belotserkovsky en kosmonaut Alexei Leonov, die lid was van de regeringscommissie, raakte de jager van Gagarin in een vlakke neerwaartse spiraal als gevolg van het vallen in het jetspoor van een ander vliegtuig. In 2013 zei Leonov, verwijzend naar vrijgegeven documenten, dat dit "geen versie was, maar de echte doodsoorzaak van de eerste kosmonaut." Volgens hem werd in het gebied van de vlucht van Gagarin de nieuwste Su-15 getest, die in de gang boven de 10 duizend meter zou vliegen, maar het vluchtregime schond en afdaalde naar een hoogte van 500 meter. De Su-15 zweefde in de naverbrander naar de hemel en vloog op een afstand van 10-15 meter van de Gagarin MiG en dreef hem in een spiraal.
Een ander lid van de regeringscommissie, Arseny Mironov, gelooft dat Gagarin en Seregin in een neerwaartse spiraal terechtkwamen om een botsing met de MiG-21 onder de controle van de piloot Andreev te voorkomen. Maar omdat ze allebei niet de vaardigheden hadden om de auto uit een spin te krijgen, hadden ze niet genoeg hoogte.
Het onderzoeksmateriaal is geclassificeerd. En lang voor het einde van het werk van de commissie - de volgende dag na de ramp - werden de overblijfselen van Gagarin en Seryogin gecremeerd.
Autoriteiten twijfelden of ze de dood van de eerste kosmonaut moesten melden. Gezond verstand had de overhand, en het nieuws van de tragedie werd herhaald door de hele Unie en vervolgens door de wereldmedia.
Afscheid van Yura
Ze besloten om Gagarin en Seryogin te begraven als nationale helden, met de aankondiging van nationale rouw. Dit was pas eerder in de USSR aangekondigd ter gelegenheid van Stalins dood.
Onder de regering werd een commissie gevormd om de begrafenis van de piloten te organiseren. Alle activiteiten werden gecoördineerd met de secretaris-generaal van het Centraal Comité van de CPSU, Leonid Brezhnev. Ze besloten de doden in de muur van het Kremlin te begraven. Trouwens, Vladimir Seregin ontving deze eer niet alleen "voor het bedrijf" - de kolonel van de luchtmacht schoot tijdens de oorlogsjaren verschillende Duitse vliegtuigen neer en kreeg de titel van Held van de Sovjet-Unie. Afscheid van de as van de doden was gepland voor 30 maart in het Centrale Huis van het Sovjetleger.
Op de erewacht bij de urn met de as van de helden waren geen gewone soldaten, maar maarschalken van de Sovjet-Unie en militaire afdelingen, vertegenwoordigers van het publiek in Moskou, studenten van de N. E. Zhukovsky, waarvan de dode piloten afstudeerden.
De begrafenis van Gagarin werd een ware demonstratie van landelijk verdriet. Een zee van bloemen en honderden rouwkransen verzonden door de ambassades van verschillende landen, republieken, regio's, fabrieken, fabrieken, universiteiten. Tienduizenden gewone mensen kwamen ook afscheid nemen van kosmonaut nummer één. Om nog maar te zwijgen van de mensen die betrokken zijn bij de ruimte en de luchtvaart. Onder hen was waarschijnlijk de onwetende schuldige van de ramp: de piloot die de MiG-15 op zijn hoogtepunt neerhaalde. Dit is echter niet officieel bevestigd.
Het afscheid van de mensen van de helden duurde tot het middaguur. Daarna naderden hun familieleden en vrienden de urnen en portretten van de slachtoffers. Bij de begrafenis was naast Gagarin's vrouw en dochters ook zijn moeder aanwezig. Maar mijn vader weigerde naar Moskou te komen. "Ik ga nergens heen," zei hij, "omdat ik niet weet wiens botten zullen worden begraven - Yura of Seryogin …". Aan het publiek werd aangekondigd dat Alexei Ivanovich een slecht hart had, dus de doktoren verboden hem om naar de begrafenis te reizen.
Na het afscheid werden de urnen de straat op gebracht en, bewaakt door een erewacht, naar het Huis van de Vakbonden gebracht. Daar werd de processie begroet door de leiders van de Communistische Partij en de Sovjetregering. Ze verplaatsten ook de urnen naar de kanonwagen, waarna ze allemaal naar het Rode Plein verhuisden.
Op het centrale plein van het land werden de overblijfselen van de helden op een voetstuk voor het Lenin-mausoleum geplaatst en op het platform bevond zich samen met het hoofd van de USSR, Leonid Brezhnev, het hele Politburo. De bijeenkomst begon. Zoals vereist door de regelgeving, spraken vertegenwoordigers van verschillende sociale groepen over de slachtoffers. Van de partij was het de secretaris van het CPSU-Centraal Comité Andrei Kirilenko; van de wetenschap - de president van de Academie van Wetenschappen van de USSR Mstislav Keldysh, van de arbeidersklasse kwam de monteur van de elektromechanische fabriek in Moskou, vernoemd naar Vladimir Iljitsj, held van de socialistische arbeid Sergei Antonov, van de luchtmacht - luitenant-kolonel Viktor Abramychev, en van de kosmonauten - Andriyan Nikolaev.
Aan het einde van de bijeenkomst verplaatsten de leiders van de partij de urnen naar de muur van het Kremlin, in de nissen waarvan Kirilenko ze installeerde. Na een minuut stilte werden de nissen in de muur ommuurd met marmeren platen met de namen van de gevallen helden. Astronaut nummer één heeft deze aarde voor altijd verlaten.
De vrouw geloofde het niet
Op de dag van de tragedie onderging de vrouw van Yuri Gagarin, Valentina, een operatie om de zweer te verwijderen en wachtte op haar man, die beloofde haar mee naar huis te nemen. De volgende ochtend kreeg ze te horen dat Yura er niet meer was. Trouwens, Valentina Gagarina geloofde niet in de conclusies van het officiële onderzoek. Na de dood van haar man schreef ze haar memoires, maar ze weigert categorisch geïnterviewd te worden.
Tijdschrift: Secrets of the USSR No. 5 / S, Prokhor Yeho