Wetenschappers lijken te hebben begrepen wat een mysterieus object met een regelmatige geometrische vorm, gefotografeerd op een naburige planeet, is.
Astronomy Picture of the Day werd door NASA-experts beschouwd als een "gat in Mars" (een gat in Mars), zoals ze zo'n vreemd object noemen dat eruitziet als een gigantische toiletpot. En in hun god legden ze eindelijk uit wat het werkelijk is.
Het mysterieuze gat verscheen in kleur. En heel duidelijk. Wat ons in staat stelde om de aard ervan te begrijpen.
Het object werd voor het eerst gezien op een foto die in 2011 werd gemaakt vanaf het automatische station Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) in een baan om de Rode Planeet. Op de foto met lage resolutie lijkt het een gewone kegel met bovenaan een rond platform.
Het object zag eruit als een kegel met bovenaan een cirkelvormig platform.
De "Cone" bevond zich in de buurt van de Pavonis Mons-vulkaan, vlakbij de evenaar van Mars en zag er volkomen onhandig uit in het midden van de met sneeuw bedekte uitgestrekte gebieden - een soort vreemd lichaam. Vanaf een hoogte (262 kilometer) zag het eruit als een kunstmatige structuur: een glazen koepel die in de zon scheen.
Het object is opnieuw gefotografeerd met een hoge resolutie camera - HiRISE. In vergrote vorm leek het niet meer op het creëren van buitenaardse handen. Maar hij bleef verbazen. Wetenschappers hebben gezien dat de "koepel" eigenlijk ondersteboven is. En het is een enorme trechter met absoluut gladde randen. Wat op de bovenkant leek, bleek de onderkant te zijn - een gat helemaal onderaan. Waardoor het object eruitzag als een gigantische toiletpot of een wastafel.
Duidelijke afbeeldingen maakten het mogelijk om te zien dat de kegel een trechter is.
Promotie video:
Deskundigen hebben de grootte van het "toilet" geschat. Volgens Shane Byrne van de Universiteit van Arizona, die verantwoordelijk is voor de HiRISE-camera, heeft het gat aan de onderkant een diameter van 35 meter en de trechter aan de bovenkant ongeveer 200 meter in diameter.
Uiteindelijk was het mogelijk om te zien dat het gat in een bepaalde holte leidt - je kunt de bodem zien, waarheen ongeveer 30 meter.
Deskundigen denken dat het gat is gemaakt in een zogenaamde lavabuis - in een holte die ooit werd gevormd door lava - gesmolten gesteente dat tijdens een vulkaanuitbarsting naar buiten kwam. Het stroomde en stolde van bovenaf. Tegelijkertijd bleef het hoofdvolume van lava bewegen, waardoor er een lege ruimte achterbleef. Een soort tunnel.
De trechter bevindt zich aan de voet van een gigantische vulkaan (gemarkeerd met een lichte rechthoek iets naar rechts in het bovenste deel van de afbeelding.
Het gat zou natuurlijk door een meteoriet kunnen zijn doorboord. In dit geval moet de kegel als een krater worden beschouwd. Maar waarom is hij zo plat? Of is het geen krater, maar is de sneeuw gewoon in het gat geglipt? Of werd het daar naar binnen gezogen? Overigens zijn er sporen zichtbaar langs de randen van de trechter, wat erop kan duiden dat het proces doorgaat. Maar waar kwam het gat toen vandaan?
Het mysterie is nog niet helemaal opgelost, menen sceptici. En ze wachten op verdere opheldering.
De trechter bevindt zich aan de voet van een gigantische vulkaan (gemarkeerd met een lichte rechthoek iets naar rechts in het bovenste deel van de afbeelding.
VLADIMIR LAGOVSKY
