De 13-jarige Nagina werd geboren op het platteland van Nepal met een erfelijke aandoening die ichthyosis wordt genoemd.
Door ichthyosis is de huid van patiënten ernstig schilferig en ziet het eruit als vissenschubben. Keratinisatie van de huid komt in verschillende mate tot uiting - van een nauwelijks waarneembare ruwheid van de huid tot de moeilijkste veranderingen in de epidermis, soms onverenigbaar met het leven. Dermatologen maken onderscheid tussen ten minste achtentwintig verschillende vormen van de ziekte.
Het gezin van het meisje is erg arm en ze hebben geen gelegenheid om het kind te behandelen. Hun verdiensten zijn nauwelijks genoeg voor voedsel. Nagina heeft een van de meest ernstige vormen van ichthyosis, haar tenen zijn gedraaid en geïmmobiliseerd en ze kan niet lopen. Toen het ambulancepersoneel haar vond, bevond ze zich constant in een kleine schuur, geïmmobiliseerd en sprak niet.
Nu haar toestand iets verbeterd is, wordt haar huid regelmatig ingesmeerd met vaseline. Het meisje werd onlangs uit het ziekenhuis ontslagen en ging naar school. Vroeger kon Nagina niet alleen niet praten, ze kon zelfs niet glimlachen. Ze was constant depressief. Nu heeft ze vrienden en heeft ze leren lachen.
De doktoren beloofden haar levenslang vaseline voor haar huid te zullen geven. Voor ichthyosispatiënten uit armere landen zoals Nepal is het bevochtigen van de huid met vaseline om de schubben te verzachten in wezen de enige beschikbare behandeling, maar vaak zijn patiënten zo arm dat ze niet eens een tube vaseline kunnen kopen.
"Vaseline heeft haar net gered", zegt dr. Bibek Banscot, van het centrum voor de behandeling en revalidatie van gehandicapte kinderen, waar Nagina vijf maanden doorbracht. "Het verschil tussen wat was en wat is geworden, is ongelooflijk. Toen ik ontdekte dat we haar echt kunnen helpen, was ik de gelukkigste persoon ter wereld.
Elke dag wikkelden de verpleegsters het lichaam van Nagina zorgvuldig in gaasverband gedrenkt in vaseline. Ze gaven het meisje veel zorg en liefde.
Promotie video:
In het centrum ontmoette Nagina andere gehandicapte kinderen. Momenteel woont ze in een Nepalese kostschool voor kinderen met een handicap, gefinancierd door het ziekenhuis waar ze werd behandeld.
"Ze is een flamboyante persoonlijkheid", zegt dr. Banscott. "Ze is erg flexibel en heeft een beter handschrift dan het mijne, ondanks haar misvormde vingers.