Veel wetenschappers (bijvoorbeeld natuurkundige M. Agrest) geloven dat de overblijfselen van oude structuren op aarde bewaard zijn gebleven, die verbazen met hun schaal, ontwerpkenmerken en andere "mysterieuze" details. Deze omvatten de Stonehenge-cromlechs, de mysterieuze trilithons van het Baalbek-terras, die gigantische, ruw uitgesneden rotsblokken zijn. De stenen platforms van Baalbek zijn tot 20 meter lang en wegen ongeveer 1000 ton. Deze blokken werden uit de steengroeve gehaald en tot een hoogte van 7 meter opgetild - een taak die zelfs met behulp van krachtige middelen van moderne technologie moeilijk op te lossen is.
In de groeve zelf bleef een enorme monoliet over, uitgehouwen, maar nog niet gescheiden van de rots. De lengte is 21 meter, de breedte is bijna 5 meter, de hoogte is 4,2 meter. Er zou een gezamenlijke inspanning van 40.000 mensen nodig zijn om zo'n blok te verplaatsen. Tot nu toe blijven dergelijke vragen onopgelost: door wie, wanneer en voor welke doeleinden werden deze enorme platen in de fundering van Baalbek uitgehouwen?
… Maar eerst was er Heliopolis - een kleine maar rijke Semitische stad, zo genoemd door de Seleuciden ter ere van de zonnegod. En eerder heette de stad Baal Bek - de stad Baal, die het centrum was van de Fenicische religie. Mannen in deze stad waren beroemd om hun welsprekendheid, en vrouwen om hun schoonheid, de beste fluitisten ter wereld woonden hier en daar waren prachtige tempels gewijd aan de zon.
Vanaf de bergpas zie je een brede vallei met aan de andere kant rode en paarse hellingen van de anti-Libanonrug, op de toppen ligt zes maanden sneeuw. Het zuidelijke deel van de vallei is een meer begroeid met riet; in het noorden stijgt het gebied, en daar, tussen de rivieren die naar het meer stromen, staat Baalbek.
De belangrijkste tempel van de stad, gebouwd in onheuglijke tijden, was opgedragen aan de Aramese god van de bliksem en donder Hadad, die de macht had om regen naar de velden te sturen om de oogst te laten rijpen … En hij had de macht om een stortbui te sturen om deze oogst te vernietigen … Het hoofd van de god werd gekroond met stralen. Tijdens de Seleucidische tijd werd Hadad geïdentificeerd met de zonnegod en daarom werd de tempel van Hadad de tempel van Jupiter Heliopolitanus. Het werd herbouwd en uitgebreid, het aantal pelgrims groeide en de beroemde tempel gaf de stad een nieuwe naam: Heliopolis.
Onder keizer Caracalla begon de bouw van de tempel in volle kracht, die Antony Pius besloot te bouwen op de plaats van de oude tempel van Jupiter. De Tempel van de Zon (en, in het algemeen, de hele akropolis, herbouwd door de keizer) verrukte reizigers en pelgrims. Niets was te vergelijken met deze acropolis in de hoofdstad zelf, en in het hele Romeinse rijk. Vele jaren later, toen de Arabieren Baälbek in bezit namen en de acropolis in een fort veranderden, waren ze er zeker van dat de grote koning Salomo het had gebouwd. Niemand behalve hij bezat immers macht over de djinn, en behalve de djinn kon niemand zo'n tempel bouwen.
Een enorme trap, die een heel legioen kon huisvesten, leidde naar de colonnade van de hoofdingang van de acropolis. De toegangsboog, versierd met sculpturen, was 15 meter hoog en 10 meter breed. Onderdoor ging de bezoeker een zeshoekige binnenplaats binnen, ook omgeven door een zuilengalerij. Daarachter was de binnenplaats van de acropolis, die meer dan een hectare besloeg. In het midden van deze binnenplaats stond een enorm altaar.
De kolommen die het plein omringden, werden bijna in goud gewaardeerd. Deze porfierkolommen zijn uitgehouwen in de steengroeven van Egypte, nabij de Rode Zee. Ze werden verwerkt en gepolijst in Egypte, vervolgens naar de Nijl gesleept, op schepen geladen en naar Beiroet gebracht. En van daaruit werden ze door de bergen naar Heliopolis gesleept. Dezelfde kolommen zijn te vinden in Rome en zelfs in Palmyra. In vergelijking met de kolommen van de Tempel van Jupiter zelf lijken ze misschien klein, maar toch bereikt hun gewicht enkele tonnen.
Promotie video:
De tempel stond op een enorm platform, dat op zijn beurt op platen stond. Elke plaat is 20 meter lang, bijna 5 meter hoog en meer dan 4 meter breed. Het was niet gemakkelijk om zo'n plaat om te hakken en ter plaatse af te leveren, maar de bouwers deden het niet ter wille van legendes over de djinn van koning Salomo of buitenaardse buitenaardse wezens. Er waren enorme kelders onder de tempel en de platen dienden als plafonds, en het belangrijkste is dat het Heliopolis-gebied onderhevig is aan frequente aardbevingen, dus werd besloten om het fundament van de tempel zo groot mogelijk te bouwen.
Maar zelfs de beste bouwers van het Romeinse rijk konden het werk niet doen. Slechts drie platen zijn volledig gemaakt en aan de voet van de tempel geplaatst. Ze kregen later de naam "trilithons". Elk van hen weegt bijna duizend ton, elk heeft genoeg steen om een gebouw te bouwen van 20 meter lang, 15 meter hoog, met muren van een halve meter dik.
Een vierde plaat zou aan de voet van de tempel liggen, maar die plaats wordt ingenomen door verschillende kleinere platen. En zijzelf bleef in de steengroeve niet ver van Baalbek. De plaat is zo groot dat iemand die erop is geklommen, eruitziet als een mier op een koffer. Nadat ze de vierde plaat hadden bestudeerd, konden wetenschappers niet alleen het fabricageproces herstellen, maar ook de methode van hun transport naar de tempel, waarvoor de langdurige arbeid van duizenden slaven nodig was.
Op een platform gevormd door de gigantische platen en hun kleinere zussen, staat de tempel van Jupiter. Een trap met drie overspanningen leidt ernaartoe, en elke overspanning is uitgehouwen in de vorm van gigantische driehoekige prisma's met 11-13 treden in elk deel. En het gewicht van elk van deze onderdelen is ongeveer 400 ton!
De tempel is omgeven door zuilen met een diameter van ongeveer 3 meter. Ze zijn hoger in hoogte dan een gebouw met 6 verdiepingen. Elk van de kolommen bestaat uit drie delen en weegt niet veel minder dan de platen, en elk wordt bekroond met een prachtig kapitaal met een fries van meerdere ton en een kroonlijst. De kolommen zijn zo mooi dat een Franse schrijver erover zei: "Als ze er niet waren, zou er minder schoonheid in de wereld zijn en minder poëzie onder de Libanese hemel."
Binnen in de tempel stond een gouden beeld van een god. Oude schrijvers schreven dat hij baardloos was, jong, gekleed in een tuniek van een wagen, met een bliksemschicht in zijn rechterhand en bliksem en een bundel tarwe in zijn linkerhand. Op de dagen van de jaarlijkse festiviteiten werd het beeld gedragen in de handen van de meest nobele inwoners van Heliopolis, die zich al lang op deze dag hadden voorbereid - ze schoor hun hoofd, bleven vasten en onthielden zich.
De heilige zwarte stenen waren verborgen in de schatkamer van de tempel, de kelders van de tempel waren gevuld met goud en juwelen.
Links van de Tempel van Jupiter en iets lager stond nog een andere beroemde tempel van de Akropolis - de Tempel van Venus, die om de een of andere reden tot op de dag van vandaag de naam Bacchus draagt. Zo wordt het genoemd in de historische geschriften en aantekeningen van reizigers.
Vergeleken met de tempel van Jupiter leek het klein, maar dit betekent helemaal niet dat het eigenlijk klein was. De bewaard gebleven deur van 15 meter hoog spreekt al van zijn grootte. De fries van de tempel was bekleed met stenen panelen versierd met bas-reliëfs die Mars uitbeelden, Bacchus met een kroon van wijnbladeren, Mercurius, Pluto en Venus, die een verwende Cupido tegen zijn borst klemde.
In de christelijke tijden gaf keizer Theodosius I in de 4e eeuw opdracht tot de bouw van een kathedraal op de plaats van het altaar, precies in het midden van het centrale plein van de acropolis. Maar de kathedraal werd met haast gebouwd, goedkoper en eenvoudiger, en stortte daarom na een paar tien jaar in elkaar en liet bijna geen spoor na. De vijandige natuurkrachten leken ook te wachten op het moment van verzwakking van Heliopolis. Verschillende aardbevingen troffen de stad de een na de ander, en elk veroorzaakte talrijke verwoestingen. Maar de tempel van Jupiter hield stand.
Toen de Arabieren na de Byzantijnen kwamen, begonnen ze de acropolis met hernieuwde kracht te herbouwen. Tegen die tijd hadden de gebouwen die meer dan 500 jaar hadden gestaan hun vroegere kracht verloren: verschillende prachtige zuilen van de tempel van Jupiter vielen, hun kapitelen rolden ver over de binnenplaats van de acropolis. De aardbeving vernietigde het grootste deel van de muur van de acropolis en de ingang ervan.
De Arabieren veranderden de acropolis in een fort, en van de gevallen platen en kolommen bouwden ze nieuwe muren en bastions, en tussen de ruïnes werd een moskee gebouwd. Maar de kolommen van Jupiter hadden opnieuw de kans om de verandering van goden te zien. De kruisvaarders veroverden het fort en verdedigden zich er enige tijd in tegen het leger van Damascus. Ze slaagden erin de moskee te vernietigen en haastig de macht van de christelijke god te herstellen. Na een paar weken trokken ze zich terug en keerden de mullahs terug naar de moskee.
In de eerste jaren van onze eeuw raakte de keizer van Duitsland zelf geïnteresseerd in Heliopolis. Duitse archeologen begonnen systematische opgravingen van de stad uit te voeren, ruimden een kleine ronde tempel van Fortune op, die bijna geen last had van de tijd.
Maar geen stormachtige wisselvalligheden konden Baalbek en de Akropolis volledig van de aardbodem wegvagen. Romeinse en Libanese architecten hebben zo grondig en serieus gebouwd dat in Baalbek het meeste bewaard is gebleven uit de Romeinse tijd.