Geen enkel ander land beweert een sneeuwscooter te hebben uitgevonden en de prioriteit aan Rusland over te laten. Ze verschenen bijna gelijktijdig met het vliegtuig bij ons en werden onder meer stands voor het finetunen en afstellen van vliegtuigmotoren.
De uitvinding viel onmiddellijk in de smaak bij het leger, maar tijdens de Eerste Wereldoorlog was er, zou je kunnen zeggen, experimentele exploitatie van een tiental bestaande modellen gemaakt in artisanale omstandigheden. Maar sinds het einde van de jaren twintig begon in de USSR een tijdperk van brandende belangstelling voor sneeuwscooters en zweefvliegtuigen - misschien niet zozeer voor praktische doeleinden, maar omdat de snelle auto's in de tijdgeest waren. Serieuze organisaties, voornamelijk luchtvaartorganisaties, waren betrokken bij hun ontwerp en creatie - TsAGI, NAMI, Tupolev Design Bureau.
De sneeuwscooters werden gebruikt door postbodes, geologen, arbeiders op poolstations … Ondertussen dachten de militairen, maar het conflict met Finland dwong hen tot snelle beslissingen. De bevroren Onega en Ladoga bleken een ideaal slagveld voor een sneeuwscooter te zijn, en in het Rode Leger werden haastig verschillende detachementen gevormd op de machines NKL-6, NKL-12, NKL-16.
Sommigen van hen waren uitgerust met machinegeweren, maar de meeste werden gebruikt als transport of ambulances. De praktijk van het slepen van een landingskracht van 10-12 skiërs is bekend. Voor zover bekend zijn bij de Finse campagne in het Rode Leger tot 80 sneeuwscooters gebruikt.
Promotie video:
"Vliegtuigen op ski's" kregen positieve recensies van het leger, maar de revolutie kwam niet - de plannen van de luchtvaartindustrie voor 1940 omvatten de productie van slechts twee dozijn NKL-16 - de meest succesvolle van de gebruikte modellen.
Met het begin van de Grote Patriottische Oorlog werd het commando wakker. En al begin augustus 1941 keurde het Staatsverdedigingscomité een decreet goed betreffende de productie van vierduizend sneeuwscooters voor het Rode Leger. De productie werd toegerekend aan vier fabrieken, gelukkig waren er geen problemen met de motoren - de M-11-motoren werden gebruikt, die het vliegleven op de U-2 (Po-2) hadden uitgeput.
Tegelijkertijd was ook het personeel van de eenheden zich aan het voorbereiden, dit had de leiding over de 7e (Aerosanny) afdeling van de GABTU. Chauffeurs-monteurs en commandanten van de bemanning werden opgeleid door twee haastig opgerichte scholen - in Solikamsk en Kotlas, waar officieren die ervaring hadden met het gebruik van deze techniek in de oorlog met Finland les gaven.
De sneeuwscooters lieten zich al perfect zien in de slag om Moskou. Konstantin Rokossovsky herinnerde zich: “Een Duits ski-detachement - tot wel tweehonderd en een half soldaten - drong 's nachts onze achterhoede door en stak de weg over die de rechtervleugel van het leger van alles voorzag wat nodig was. Even is er een kritieke situatie ontstaan. Onze chief communicatie officer, kolonel P. Ya. Maksimenko, zat in het aerosled bedrijf. Op zijn initiatief werd het gebruikt om de vijand aan te vallen.
De compagnie trok onmiddellijk het gebied binnen dat bezet was door de Duitse skiërs, draaide zich om en viel onderweg aan, schoot met veertien machinegeweren. De Duitsers werden verspreid, uitgeroeid. Alleen degenen die erin slaagden de struiken aan de rand van het bos te bereiken, ontsnapten. De gevangenen die in deze schermutseling werden opgenomen, zeiden met een stem dat deze aanval hen had versteld: ze zagen de sneeuwscooters aan voor tanks en waren verbaasd waarom de auto's door diepe sneeuw leken te vliegen.
In de eerste oorlogswinter werden 55 aerosled-eenheden gevormd, variërend van 20 tot 40 voertuigen, voornamelijk van de typen NKL-16/37, NKL-16/41 en NKL-26. De ervaring met gevechtsgebruik dwong ons tot een serieuze modernisering van de uitrusting (het was hetzelfde met het U-2-vliegtuig). De sneeuwscooters werden gedurende de oorlog verbeterd en waren actief betrokken bij het organiseren van gevechtsoperaties. Om voor de hand liggende redenen werden ze vooral veel gebruikt in de noordelijke delen van het front.
