Miljarden en miljarden planeten, maar we zijn nog niet in contact gekomen met buitenaardse wezens.
De verklaring hiervoor kan een verbluffende theorie zijn, die wetenschappers de "Grote Filter" noemden:
"Het kan zijn dat alle beschavingen in de wereld gewoon met uitsterven zijn gedoemd", zei professor James D. Miller tegen Aftonbladet.
Het universum wemelt van de sterren en planeten.
Het is bijna onmogelijk te begrijpen hoeveel er precies zijn: de laatste berekeningen geven aan dat het aantal sterren wordt uitgedrukt door het onbegrijpelijke getal van 700.000 biljoen (700.000.000.000.000.000.000.000.000).
Planeten draaien rond de meeste sterren, en er wordt aangenomen dat veel van hen theoretisch leven zouden kunnen hebben. Daarom zou het universum, vanuit het oogpunt van statistieken, moeten wemelen van geavanceerde beschavingen, die inmiddels het mysterie van interstellaire ruimtereizen zouden moeten hebben opgelost. Maar tot nu toe is er nog steeds geen duidelijk bewijs dat ze überhaupt bestaan.
Dit verbaast veel wetenschappers. Als bijvoorbeeld slechts 0,1% van de exoplaneten in onze melkweg leven heeft, die potentieel geschikt worden geacht voor het ontstaan van leven, dan betekent dit dat ongeveer een miljoen planeten leven hebben.
Dus waar zijn de aliens? Waarom hebben we geen contact met hen?
Promotie video:
Het antwoord is te vinden in een theorie die even opwindend als intimiderend is:
“Er zijn veel planeten in ons universum, maar we observeren geen van hen leven. Er is waarschijnlijk iets dat op bijna alle planeten het ontstaan van intelligent leven verhindert, dat zich op de een of andere manier kan manifesteren. "The Big Filter", is de naam van een theorie die het probeert te verklaren ", zegt James Miller, hoogleraar economie aan het Smith College in Massachusetts, VS.
Groot filter
Het Big Filter-concept verscheen voor het eerst in 1996 in een artikel van de Amerikaanse econoom Robin Hanson. Simpel gezegd, het idee is dat er een bepaalde "drempel" is, die, elk leven in ons universum, onverbiddelijk ophoudt - een barrière die een technisch geavanceerde beschaving stopt die in staat is om het universum te koloniseren, waardoor het hier niet in slaagt:
“Alles kan heel eenvoudig zijn: leven ontstaat helemaal niet op andere planeten, of het verschijnt, maar ontwikkelt zich niet tot een voldoende intelligente staat. Of - en dit is het ergste scenario - talloze geavanceerde, technologisch geavanceerde beschavingen zijn in de loop der jaren al op verschillende planeten ontstaan. Beschavingen die leerden berekeningen te maken die op hun manen landden, maar toen gebeurde er iets met hen waardoor ze niet verder konden”, zegt James Miller.
Wij zijn ook gedoemd
'Als beschavingen zoals de onze alledaags waren, zouden we hier al enig bewijs van hebben. De enige verklaring is dat iets ze allemaal heeft doen verdwijnen. Dus als we enig bewijs zouden vinden van het bestaan van uitgestorven buitenaardse beschavingen, zou dat vreselijk nieuws zijn voor ons aardbewoners. Dit zou betekenen dat ook wij gedoemd zijn om te komen."
Maar wat is dit onvermijdelijke obstakel? Vernietiging van de natuur, nucleaire oorlog of iets anders waar de ene beschaving na de andere onder lijdt? En zal dit ons in de toekomst overkomen - wat betekent dat we binnenkort waarschijnlijk zullen ophouden te bestaan - of zijn we een uitzondering geworden en zijn we er al in geslaagd om door het "Grote Filter" te gaan om levens te redden?
Een atoombom zou de atmosfeer vernietigen
“Als we het al gepasseerd zijn, betekent dit dat we heel ongebruikelijk zijn. Als het 'filter' nog voor ons ligt, dan zal dit lot ons waarschijnlijk overkomen. Naar mijn mening zouden we onze pogingen moeten versterken om bewijs te vinden van het bestaan van buitenaardse beschavingen, zelfs uitgestorven. Misschien kunnen we de vraag beantwoorden: Ze hebben misschien signalen gestuurd kort voordat ze uitstierven, met behulp waarvan ze bijvoorbeeld vertelden dat ze een hightech natuurkundig experiment gingen uitvoeren , zegt James Miller.
“Volgens mijn theorie is dit een soort verborgen obstakel. Als we van tevoren wisten wat de beschaving zou kunnen vernietigen, zouden we het kunnen vermijden. Toen de atoombom van Los Alamos werd ontwikkeld, waren sommige wetenschappers bang dat de bommen de atmosfeer zouden vernietigen. Dit is niet gebeurd, maar het risico blijft bestaan dat een dergelijk experiment in de toekomst een kettingreactie kan veroorzaken die ons zal vernietigen. Misschien is er iets soortgelijks gebeurd met andere beschavingen vóór ons”, vervolgt hij.
Het leven is gewoon een gigantische computersimulator
Niet iedereen gelooft echter dat het Big Filter-concept goed uitlegt waarom we tot nu toe niet in contact zijn gekomen met buitenaardse wezens.
"Er zijn mensen die beweren dat het proces van het ontstaan van leven gewoon veel gecompliceerder is dan de meeste mensen denken", zegt James Miller.
Misschien wel de vreemdste van alle Big Filter-theorieën is dat we helemaal niet bestaan, maar slechts deel uitmaken van een gigantische computersimulator. Dit zou verklaren waarom we niet in contact komen met buitenaardse wezens: ze zitten gewoon niet in de simulator.
"Als het Big Filter al achterblijft, zou het in zekere zin heel vreemd zijn. Het zou betekenen dat we gewoon ongelooflijk uniek zijn, en dan kan de theorie van een simulator worden toegegeven. Misschien maken we deel uit van een simulator die eigendom is van iemand, wie wil zien hoe we in de toekomst zullen handelen? " - zegt James Miller.
Onze beschaving is laat ontstaan
Het idee dat er een soort 'filter' is dat verhindert dat intelligent leven een bepaald stadium overschrijdt, lijkt misschien grimmig. Maar volgens James Miller hebben we een klein voordeel op aarde - het betreft de ouderdom van onze planeet. Ons universum wordt geschat op 13,8 miljard jaar oud, maar onze eigen zon verscheen "pas" 4,6 miljard jaar geleden.
"Als het Grote Filter de meeste van de andere beschavingen die vóór ons bestonden echt vernietigde, hebben we in ieder geval een voordeel. Als we in een zeer vroeg stadium van de ontwikkeling van het universum zouden verschijnen, zou het niet zo verwonderlijk zijn dat we alleen zijn. Maar onze beschaving is ontstaan. relatief laat, dus het is heel vreemd dat we geen enkel bewijs vinden van het bestaan van buitenaards leven ", zegt James Miller.
“Daarom hebben we een belangrijke reden om meer te investeren in astronomie en in de zoektocht naar uitgestorven beschavingen. Als blijkt dat er inmiddels duizenden beschavingen hebben bestaan en voor ons zijn uitgestorven, hebben we serieuze redenen om erachter te komen waarom dit is gebeurd, zodat we niet hetzelfde lot ondergaan”, vervolgt hij.
Is er een groot filter? Of is het gewoon een theorie zonder echte basis?
Het antwoord kent, zoals ze zeggen, alleen de lucht.
Fermi-paradox
De Big Filter-theorie is ontstaan in de loop van pogingen om de zogenaamde Fermi-paradox te verklaren.
Het komt erop neer dat we de tegenstelling beschrijven tussen de grote waarschijnlijkheid van het bestaan van buitenaards leven in het heelal en het feit dat we hier nog geen enkel bewijs voor hebben gevonden.
De Fermi Paradox dankt zijn naam aan de Italiaans-Amerikaanse Nobelprijswinnaar Enrico Fermi, die in 1950 uitriep "Waar zijn ze?" vanwege het feit dat mensen geen enkel bewijs hebben gevonden voor het bestaan van buitenaardse beschavingen.
Jon Forsling
