Donald Trump kondigde de mogelijkheid aan om Amerikaanse astronauten naar de maan en andere "verre werelden" te sturen voor de 250ste verjaardag van het bestaan van de Verenigde Staten, die zal plaatsvinden in 2026, volgens de online editie Space.com
"Amerikaanse voetafdrukken op het oppervlak van verre werelden zijn niet zo'n verre droom als je zou denken", zei Donald Trump gisteren in zijn toespraak voor het Amerikaanse Congres, waarin hij mogelijke vooruitzichten beschreef voor wat Amerika zou kunnen bereiken tegen zijn 250ste verjaardag.
Trump heeft niet gespecificeerd naar welk hemellichaam de astronauten zouden moeten gaan, maar NASA heeft al lang plannen om in 2020 terug te keren naar de maan ter voorbereiding op een vlucht en een landing op Mars medio 2030. NASA ontwikkelt momenteel het ruimtevaartuig Orion voor zijn eerste vlucht langs de maan vóór het einde van dit decennium, en de astronauten landen begin 2020 op de maan.
Naast NASA kan een soortgelijke taak van de president van de Verenigde Staten worden gerealiseerd door particuliere bedrijven, wier rol in ruimteverkenning en -verkenning, in overeenstemming met de wensen van de regering-Trump, de komende jaren aanzienlijk kan groeien. Gisteren kondigde Elon Musk, oprichter van SpaceX, de eerste privévlucht aan van twee anonieme "ruimtetoeristen" naar de maan, die eind 2018 zal plaatsvinden aan boord van het Dragon-2-ruimtevaartuig.
NASA-functionarissen hebben Musk en SpaceX officieel onderschreven, waarbij ze opmerkten dat het ruimteagentschap "nauw zal blijven samenwerken met SpaceX" en particuliere bedrijven zal bijstaan bij een dergelijke taak, ondanks het feit dat een particuliere startup de NASA's eigen plannen om terug te keren naar de maan dreigt te overtreffen.
Er is nog veel werk aan de winkel door zowel NASA als SpaceX om al deze plannen te implementeren. NASA heeft in juli 2011 voor het laatst astronauten de ruimte in gestuurd tijdens de laatste shuttle-lancering, en Dragon-2 heeft nog niet alle levensondersteunende tests doorstaan om hem de ruimte in te sturen met een bemanning aan boord.
Bovendien heeft noch de particuliere noch de staatsruimtevaartindustrie van de VS de ontwikkeling van de Orion- en Dragon-2-leveringsvoertuigen tot nu toe voltooid - het zware SLS-lanceervoertuig van de staat zal eind 2018 voor het eerst de ruimte in worden gestuurd en de privé-raket Falcon Heavy wordt alleen door SpaceX getest. dit jaar, en Musk heeft nog geen plannen om nog ladingen de ruimte in te sturen.