Wetenschappers van de Universiteit van Michigan ontdekten dat in een onbewuste toestand in het menselijk brein de interactie tussen verschillende regio's moeilijker wordt en dat lokale gebieden meer verbonden raken. Daarom concludeerden de onderzoekers dat bewustzijn het resultaat is van de integratie van afzonderlijke delen van de hersenen. Schrijft over deze publicatie ScienceAlert!.
Neurowetenschappers hebben het niveau van de bloedstroom in bepaalde zenuwweefsels bestudeerd met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI). De procedure werd uitgevoerd op 23 patiënten die ofwel in vegetatieve toestand ofwel onder narcose waren. Het bleek dat in de vroege stadia van sedatie de informatieverwerkingssnelheid vertraagt en dat lokale neurale netwerken hun eigen mate van connectiviteit vergroten.
Wetenschappers hebben op basis van de gegevens van het encefalogram ook de Φ (Griekse φι) -index berekend, die de mate van informatie-integratie aangeeft, wat een voorwaarde is voor het ontstaan van bewustzijn in een complex systeem. Naarmate de hersenen tijdens anesthesie meer en meer modulair worden, dat wil zeggen, ze "opsplitsen" in zwak op elkaar inwerkende delen, neemt de mate van integratie af. Als gevolg hiervan is er in een onbewuste toestand geen effectieve uitwisseling van informatie in het centrale zenuwstelsel.
