Wetenschappers van de Universiteit van Sussex hebben in een studie ontdekt dat paarden menselijke gezichtsuitdrukkingen kunnen onderscheiden. Vooral dieren zijn vatbaar voor boze en blije gezichten.
In hun onderzoek gebruikten onderzoekers van de Universiteit van Sussex ongeveer 28 paarden, die tientallen foto's met verschillende gezichtsuitdrukkingen te zien kregen. In eerste instantie kregen de paarden de gezichten van boze mannen te zien en de dieren zagen de afbeeldingen met hun linkeroog, wat meestal wordt geassocieerd met het negatief. Bovendien hadden artiodactylen een snellere hartslag en meer onrustig gedrag, wat vaak voorkomt in stressvolle situaties. Deskundigen gaan ervan uit dat paarden eerder boze gezichten hebben gezien en hebben geleerd ze van elkaar te onderscheiden. Bovendien zijn paarden vatbaarder voor negatieve manifestaties van een persoon. Dit komt door het feit dat het belangrijk is dat paarden bedreigingen in hun omgeving herkennen en dit vervolgens als een soort waarschuwingssysteem fungeert.
Paarden kunnen onder andere een "generiek vermogen" ontwikkelen om onderscheid te maken tussen menselijke gezichtsuitdrukkingen. Dieren herinneren zich dus hun hele leven en interpreteren vervolgens met succes enkele kenmerken van menselijk gedrag. Deskundigen zijn van mening dat het onderzoek op dit gebied moet worden voortgezet.
Liza Morskaya
