Waarschijnlijk was er geen toerist in New York die niet wilde klimmen naar het observatiedek van het Vrijheidsbeeld, torenhoog op Liberty Island (tot 1956 - Bedlow Island). Maar bijna niemand weet dat de uitvinder van dit monument oorspronkelijk voorstelde om het in de Egyptische Port Said te installeren.
In augustus 1834 werd een jongen geboren in de Elzasser stad Colmar, die Frederick heette. Zijn ouders, het Bartholdi-echtpaar, waren rijke mensen, dus gaven ze hun zoon goed basisonderwijs. Na de dood van zijn vader verhuisde het gezin naar Parijs, waar de jongeman architectuur studeerde aan de Nationale School voor Schone Kunsten.
Een ambitieus project
Bartholdi was een avontuurlijke man. Hij reisde lange tijd door Egypte en werkte daarna als architect in Colmar. Dit verveelde hem echter en tijdens de Frans-Pruisische oorlog ging hij naar het leger, waar hij de adjudant van Garibaldi werd. Na de oorlog ging hij naar de Verenigde Staten, waar hij zijn eerste sculpturen maakte, zoals het standbeeld van generaal Lafayette in New York.
Zelfs tijdens zijn Afrikaanse reis had Bartholdi het idee om een grandioze vuurtoren in de vorm van een standbeeld van een vrouw met een fakkel in haar opgeheven hand te plaatsen bij de ingang van het nieuw gebouwde Suezkanaal. De auteur van het kanaalproject, Ferdinand de Lesseps, vond het een goed idee, maar de oprichters van de naamloze vennootschap reageerden er koeltjes op. Misschien was het project van het monument opgeschort als de schrijver en politicus Edouard de Laboulay er niet in geïnteresseerd was geraakt. Toegegeven, hij stond onverschillig tegenover het project van de vuurtoren, maar hij waardeerde de gigantische structuur als een monumentaal symbool van democratie.
In Frankrijk, dat een moeilijke weg had afgelegd van monarchie naar republiek, wekte zo'n project inderdaad patriottische gevoelens op. Maar niet bij de overheid. En toen herinnerde De Laboulay zich dat de Nieuwe Wereld zich voorbereidde om de verjaardag van de goedkeuring van de Onafhankelijkheidsverklaring te vieren, en dat de Verenigde Staten de ideale plek waren om het monument te plaatsen. Maar er was geld nodig om de sculptuur te maken, en er werd een Frans-Amerikaanse alliantie opgericht om het project te financieren, met de Laboulaye als president.
Promotie video:
Door doornen
Maar bij de eerste stappen kwamen de enthousiastelingen in financiële moeilijkheden. De Fransen waren traag over de bouw van het monument op buitenlands grondgebied, de ijverige Amerikanen wilden begrijpen hoe het monument eruit zou zien. En toen ging Bartholdi naar de Verenigde Staten, met een model van het standbeeld en een hand met een levensgrote fakkel. De beeldhouwer leed echter een fiasco - zijn project werd met spot begroet. Maar Bartholdi gaf niet op. Omdat Frankrijk erin slaagde het vereiste bedrag te verzamelen, begon Frederic een standbeeld te maken met de naam "Freedom Illuminating the World." Ze stelde zich de figuur voor van een vrouw met een fakkel in haar rechterhand en een boek in haar linkerhand.
Volgens één versie werd haar gezicht een kopie van het gezicht van zijn moeder, en poseerde zijn minnares, de weduwe van de beroemde koopman Isaac Singer, voor de figuur. Het beeld is gemaakt van dunne platen koper, geslagen in houten mallen, die vervolgens op een stalen frame zijn geïnstalleerd. En nu is het werk voltooid.
Er was 125 ton staal nodig om het frame te maken en 31 ton koper. In de VS liep de financiering echter vast. En toen wendde de eigenaar van de Wereldkrant Joseph Pulitzer zich tot de Amerikanen. De situatie werd niet gered door financiële tycoons, maar door gewone mensen die weinig geld overmaakten via de redactie van de Pulitzer-krant: wat - een dollar, ongeveer - 50 cent.
Bovendien werd deze campagne niet alleen in New York gelanceerd, maar in het hele land. Uiteindelijk werd het benodigde bedrag verzameld. Op Bedlow Island werd een sokkel gelegd die volgens het project 27 meter hoog moest worden. Ondertussen werd in Parijs het eerder geassembleerde standbeeld, dat werd bewonderd door de stadsmensen, gedemonteerd en verpakt in dozen, die per schip naar New York werden afgeleverd.
En op 26 oktober 1886 werd het verzamelde beeld, dat nu een symbool van de Verenigde Staten is geworden, officieel geopend met een enorme menigte mensen. Het monumentale monument, 93 meter hoog (van de grond tot de top van de fakkel), bestaat uit de vrouwenfiguur en een betonnen sokkel. De vrouw houdt een fakkel in haar rechterhand en in haar linkerhand knijpt ze een tablet waarop de datum van goedkeuring van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring in Romeinse cijfers en Engelse letters is gegraveerd.
Binnenin werd een trap van 356 treden geïnstalleerd, die leidde naar een observatiedek aan het hoofd van het monument, omlijst door zeven stralen volgens het aantal continenten en zeeën in de ogen van westerse geografen. 25 ramen zorgden voor een uitzicht van 360 graden.
Na deze triomf heeft Frederic Auguste Bartholdi nog een paar sculpturen gebeeldhouwd, helaas niet zo algemeen bekend. De beeldhouwer stierf op 4 oktober 1904 aan tuberculose en werd begraven op de Parijse begraafplaats van Montparnasse.
Sergey Uranov
