De zoektocht naar oude schatten gaat zelfverzekerd over in handen van professionals die zijn uitgerust met de nieuwste technologie. De broers Rick en Marty Lagina hebben miljoenen dollars geïnvesteerd om het mysterie van Oak Island voor eens en voor altijd te ontrafelen.
De mijne onder de eik
Aan de oostkust van Canada, in Mahon Bay, ligt een klein eiland dat al vier eeuwen spookt met schattenjagers. Het begon allemaal in 1795 toen nieuwsgierige jongens, Daniel McGuinness en zijn vrienden, op de oevers van de Oak landden. De volwassenen waren bang om het eiland te bezoeken. De inwoners van Nova Scotia zagen spookachtige lichten tussen de bomen en geloofden dat de geest van een dode piraat daar rondliep. Het sinistere verhaal wakkerde alleen de nieuwsgierigheid van de tieners aan.
Dieper in het eikenbos kwamen de jongens een enorme boom tegen. Aan zijn tak hing een touw, getrokken door een zwaar blok. De grond onder hem zakte af, wat aangeeft dat iemand aan het graven was en zware lasten optilde. Vrienden besloten dat daar een piratenschat was begraven en, toen ze met schoppen terugkeerden, begonnen ze met opgravingen.
Op een ondiepe diepte stuitten jonge schatzoekers op een laag uitgehouwen platte stenen. Het waren geen kisten met goud die eronder opengingen, maar een mijn die vier meter diep ging. Op de bodem lagen verschillende houwelen en schoppen in de modder.
Onder het oude gereedschap struikelden de jongens over een plafond van boomstammen. Toen ze werden doorgesneden, werd een ander deel van de mijn geopend. Het was al ondraaglijk om verder te graven, en de volwassenen wilden het verdomde eiland niet bezoeken.
McGuinness keerde als volwassene terug naar de mijn en leidde een groep schatzoekers. Maar de schat wilde niet in handen worden gegeven: de mijn ging tot een ongelooflijke diepte en niets wees erop dat het op het punt stond te eindigen.
Promotie video:
Op een diepte van 10 meter gingen de schoppen door een laag kolen. Twee meter lager lag een kleilaag. Schatzoekers stuitten twee keer op laagjes kokosvezel, die in die jaren werden gebruikt voor het verpakken van vracht in het ruim van schepen. Af en toe moesten ze door de vloeren van eikenhouten boomstammen snijden om bij het volgende deel van de mijn te komen.
Toen de schacht 30 meter bereikte, kwam de schop iets solide tegen. Er was een platte steen met een gecodeerde inscriptie. Het cijfer bleek een eenvoudige vervanging te zijn voor Engelse letters met vreemde symbolen en was gemakkelijk te kraken: "Twee miljoen pond werd 40 voet dieper begraven." Sceptici vermoeden dat Daniel McGuinness zelf de rots heeft geplant om enthousiasme te wekken en hem dieper te laten graven. Maar al snel stroomde er water in de mijn. Het werk moest worden stopgezet.
Ondergrondse vallen
In 1848 deden schatzoekers een derde poging om bij de schat te komen. Een booreiland en krachtige pompen werden naar de ondergelopen mijn gebracht. De boor bereikte het punt waarop de overstroming begon, overwon twee verdiepingen met eikenhouten stammen en tastte naar zoiets als kisten. Toen ze hem eruit trokken, zag iedereen een stukje gouden ketting aan de stalen punt geplakt!
"Nadat hij door een 13 centimeter dikke laag hout was gegaan, viel de boor door 30 centimeter en ging door 10 centimeter eiken planken en 55 centimeter metaal in stukken", luidde het geschreven protocol. 'De Boer bracht niets mee naar boven dat sprak over het wezen van de schat, behalve drie schakels in een oude ketting. Toen passeerde hij 20 centimeter eikenhouten planken, die we namen voor de onderkant van de eerste kist en het deksel van de tweede; dan 55 centimeter metaal, hetzelfde als voorheen; nog eens 10 centimeter eiken en 15 centimeter sparren, waarna de boor twee meter diep in de klei ging, zonder obstakels tegen te komen.
De schatzoekers konden het water niet verwijderen - het kwam sneller aan dan de pompen pompten. In 1850 werd een tweede mijn gelegd om naast de schat te komen, maar die onderging hetzelfde lot. De arbeiders ontdekten dat het water in de mijnen zout was, en het niveau schommelde met de eb en vloed in de baai. De kleiachtige bodem van het eiland laat geen zeewater door. Er is dus ergens een tunnel die naar de oceaan leidt.
Na het uitgraven van het strand ontdekten de schatzoekers een complex afwateringssysteem. Het strand bleek kunstmatig te zijn. Onder een laag stenen en zand lagen lagen algen en kokosvezel. Beneden waren er vijf goten die naar een met stenen omzoomde tunnel leidden van een meter hoog en 150 meter lang. De vezel verhinderde dat de getijden de goten met zand vulden, waardoor de val in goede staat bleef. De tunnel was gesloten, maar het water in twee schachten zou niet weggaan.
In de jaren 1860 werd nieuwe apparatuur naar Oak gebracht. Het aantal zijmijnen is opgelopen tot zeven. Werknemers hebben tientallen putten geboord om andere watertunnels te vinden. Geldgebrek gedwongen te stoppen met zoeken.
Platen en holtes
Het recht om opgravingen uit te voeren ging van hand tot hand. De verwoeste schatzoekers werden vervangen door anderen en bleven de ingewanden van Oak binnenstebuiten keren. Tegen die tijd wist niemand de exacte locatie van de eerste mijn. Ze verdween tussen de talloze stortplaatsen, boorgaten en kraters.
1896 bracht nog een verrassing. Op een diepte van 38 meter stuitte de boor op massief metaal. Het obstakel werd overwonnen met hardmetalen boren. Er was een gapende leegte onder het metaal, niet gevuld met water of aarde.
Op een diepte van 48,5 meter ging een laag steen, geplaveid met eiken planken. Er zat een soort zacht metaal onder. Goud? Niemand weet dit: er kleeft geen metaalkorrel aan de boor. Maar een stuk perkament met de letters "W" en "I" kwam naar de oppervlakte. Het geluk eindigde daar: de boor ging de ondergrondse tunnel binnen en het stromende water vulde de holte onder de plaat.
In de twintigste eeuw vielen expedities als een hoorn des overvloeds op het eiland. Ze vonden plaats in 1909, 1922, 1931, 1934, 1938, 1955 en 1960. Krachtige baggerschepen zuigen tonnen vloeibare modder uit de mijnen, bulldozers en graafmachines groeven alles op dat van eerdere opgravingen was overgebleven, maar de schat bleef ongrijpbaar. In 1965 startte Robert Dunfield een graafmachine van 70 ton, maar bleef toch met lege handen staan.
Zakenman Daniel Blankenship werkte sinds 1965 op het eiland en besloot het probleem vanuit een andere hoek te benaderen. Rondlopend met wichelroedes ontdekte hij een anomalie op 60 meter van de oude mijn en begon te boren met een boorbuis met een diameter van 70 centimeter. Op 65 meter diepte is het gesteente verdwenen. Blankenship had zoveel vertrouwen in het succes dat hij opdracht gaf tot verder boren. Nadat hij 18 meter in de rots was gepasseerd, viel de boor in de leegte.
Blankenship liet een televisiecamera in de put zakken. Op het scherm verscheen een duidelijk beeld van een enorme holte gevuld met water. In het midden stond een forse doos - misschien een kist met goud. Maar dit was niet wat de schatzoeker schokte. Een hand zweefde voor de lens, afgehakt bij de pols. Iemands lichaam lag op de bodem …
Met een pijp van 70 centimeter kon iemand naar beneden. Daniel dook verschillende keren in de ingewanden van het eiland, maar het mocht niet baten: de minste beweging in de holte - en alles was bedekt met hopen slib. De krachtige lichten hielpen niet.
Blankenship is begonnen de 10X-put uit te breiden tot 2,5 meter en de muren te versterken met staal, maar zelfs een zakenman kan zonder geld komen te zitten. Daniël bleef op het eiland wonen, waarvan het grootste deel van hem was. Een kleiner deel van het eiland is ooit gekocht door schatzoeker Fred Nolan, die niet wil communiceren met een concurrent.
De wetenschap bestormt het eiland
In 2013 hervatten Rick en Marty Lagi hun zoektocht. Om te begrijpen waar ze mee te maken hadden, groeven de broers het strandbekken weer op en haalden monsters kokosvezel op. Radiokoolstofanalyse toonde aan dat dit ingenieuze bouwwerk werd gebouwd in de XIII-XIV eeuw, lang voor de eerste reis van Columbus.
Als er hier geen fout is, is er maar één hypothese voor de oorsprong van de schat. Precies op dat moment verdwenen de schatten van de Tempeliers, verslagen in 1307-1314. De Tempeliers hadden hun eigen vloot. Sommige schepen zochten hun toevlucht voor de woede van de paus in Portugal en Schotland. Andere schepen voeren in onbekende richting - mogelijk richting Amerika.
De gebroeders Lagin ontdekten dat er in de 17e eeuw Spanjaarden op het eiland waren. Ze lieten koperen munten en gereedschappen uit die jaren achter. Een van de munten die in het moeras zijn gevonden, dateert uit 1652. Misschien ontdekten de Spanjaarden de schat en probeerden ze die te bemachtigen, maar om de een of andere reden stopten ze de zoektocht en vulden ze haastig het reeds opgegraven deel van de mijn. De "Ghost Lights" op Oak hadden de lantaarns kunnen zijn in de handen van schatzoekers die lang voor de uitval van McGuinness op de hoogte waren van het mysterie.
Rick en Marty hebben specialisten ingezet om de vreemde holte in de ingewanden van het eiland te onderzoeken. De scansonar werd neergelaten in het "boorgat 10X". Hij bevestigde dat de holte iets bevatte dat leek op een kist en een houten rek dat het plafond ondersteunde. Een gecontroleerde onderwatercamera met hoge resolutie kon bijna niets zien in de mengelmoes van slib en water. Toen was het de beurt aan de niet-claustrofobische duiker. Hij kon door een gat van 70 centimeter kruipen en de holte op een diepte van 72 meter inspecteren. Hij zag dat dit een natuurlijke grot was, en de "kist" was gewoon een steen met een ongebruikelijke vorm. Het ‘lichaam’ en de ‘afgehakte hand’ waren een illusie die werd veroorzaakt door slibschilfers en de slechte beeldkwaliteit van een televisiecamera uit de jaren 70. De houten paal viel waarschijnlijk in de grot tijdens het uitbreiden van de put.
Het fiasco met de "10X-put" bekoelde de vurigheid van beide broers niet. De fout van Blanken-Thorn bracht hen ertoe om met nieuwe geofysische instrumenten, bulldozers en twee graafmachines op zoek te gaan naar de eerste mijn en metalen plaat. Misschien wordt het geheim dit jaar eindelijk onthuld.
Mikhail Gershtein