Het gebeurde in 1960 in Indonesië, of beter gezegd, in het westelijke deel van het eiland Nieuw-Guinea, dat toen onder controle stond van Holland en West-Irian heette. In de lente van dat jaar, of liever gezegd op 5 maart, vertrok een Nederlandse expeditie, bestaande uit 5 Nederlandse geologen, het binnenland in. De groep werd vanuit een helikopter gedropt in een volledig onontdekt gebied, aan de voet van het Maoke-gebergte, ten zuiden van een van Irian's grootste rivieren, Taritatu. Volgens sommige rapporten waren er in dit gebied diamantafzettingen te vinden, althans dat dacht de directie van de Nederlandse tak van De Beers. De expeditie werd geleid door een ervaren diamantspecialist, professor Peter Martens. Er werd een kamp opgezet in een kleine vallei nabij de vermeende kimberlietpijp, verborgen in de wilde jungle op de helling van verschillende "gefuseerde" bergen. Op het afgesproken tijdstip sloten ongeveer een dozijn lokale bewoners zich aan bij dit kamp - ze waren eerder ingehuurd als dragers en gidsen.
Het duurde twee dagen om het terrein te verkennen en de routes te bepalen, en op 8 maart vertrok de expeditie. Ze moesten hoog de bergen in klimmen, waden door de maagdelijke jungle, en 's avonds werd er een halt toegeroepen - mensen begonnen zich voor te bereiden op de nacht. Om één uur 's ochtends sliep iedereen toen er een vreselijk gebrul in de bergen te horen was. Iedereen sprong op en zag een glans boven de bergen. Dit alles zag eruit als een vulkaanuitbarsting, maar er werd geen trilling gevoeld, en dienovereenkomstig wees niets op de tektonische aard van de explosie en aurora. Ondertussen was er weer een explosie, al saaier, de uitstraling integendeel intenser, maar na een paar seconden verdween deze. Een gerommel rolde door de bergen en al snel was alles stil, alsof er niets was gebeurd. De inboorlingen waren buitengewoon gealarmeerd, een van hen herinnerde zich plotseling dat het gebied in de bergen waar de expeditie naartoe ging,wordt lang beschouwd als de habitat van een of andere inheemse god die vanuit de lucht naar binnen vloog. Dit was volkomen ongepast, de inboorlingen waren erg bang, en 's ochtends, zodra de dag aanbrak, pakten ze hun spullen in en vluchtten, ondanks de vermaningen van Martens en zelfs de belofte van een aanzienlijke loonsverhoging, naar huis.
De expeditie bevond zich in een moeilijke positie. De apparatuur was te veel de bergen in getrokken om door de vijf overgebleven Nederlanders te worden gedragen. Bovendien moest men hoger en hoger klimmen, en op zijn best, langs dierlijke paden, die zeer weinig geschikt waren voor menselijke beweging, en bovendien moesten ze er constant naar zoeken, waarbij ze tijd en energie verspilden. Maar dit was niet het grootste probleem - het was nodig om erachter te komen wat er in de bergen gebeurde en hoe deze gebeurtenis het verdere verloop van de expeditie zou kunnen beïnvloeden?
Lees hier het vervolg.
