Mensen hebben de hoge, onvergelijkbare vruchtbaarheid van vulkanische bodems al lang gewaardeerd en zijn sinds onheuglijke tijden begonnen deze te cultiveren. Wetenschappers hebben de beschikking over geschreven bronnen dat meer dan tweeduizend jaar geleden rijke druivenoogsten werden verzameld rond de Vesuvius en op de hellingen ervan.
Zo'n historisch feit is ook bekend. Toen Spartacus rechteloze slaven grootbracht om het machtige Rome te bevechten (73 v. Chr.), Viel hij de legionairs aan met behulp van de wijnstokken die op de Vesuvius groeiden. Van hen werden touwen geweven, met behulp waarvan de gladiatoren de steile helling afdaalden, die als onoverkomelijk werd beschouwd.
En vandaag, ondanks het donkere verleden van de Vesuvius, vestigen mensen zich op de brede en vruchtbare hellingen. En aan het begin van het nieuwe tijdperk was het gebied bij de Golf van Napels ook een favoriete verblijfplaats van rijke Romeinen. In het noorden lag de stad Herculaneum, in het zuiden Pompeii en Stabia - drie soorten buitenwijken van Napels.
Maar de Vesuvius herinnerde de mensen van tijd tot tijd dreigend en onverbiddelijk aan de vergankelijkheid van de natuur. Verbranding in de ingewanden vond ook plaats in de verste oudheid. Het werd soms intenser en veranderde zelf in een uitbarsting, soms zakte het gedurende tientallen en zelfs hele honderden jaren weg. Maar deze uiterlijke rust bedriegt. Zelfs de Romeinse dichter Martial dacht in een van zijn epigrammen na over dit onderwerp:
Cornelius Tacitus rangschikt in zijn 'Geschiedenis' ook de rampen die door de Vesuvius zijn veroorzaakt, tot de meest verschrikkelijke tegenslagen van die tijd: lava en as”. Volgens de algemeen aanvaarde mening van geologen is de Vesuvius in de prehistorie ontstaan uit de zeebodem, tegelijkertijd met de westelijke kustheuvels van Midden- en Beneden-Italië.
Nu rijst de absoluut regelmatige kegel van de Vesuvius boven de baai uit, maar de contouren tot 79 waren compleet anders. De Vesuvius was een pittoreske berg die majestueus uittorende boven de Golf van Napels, 1300 meter boven zeeniveau. Maar vroeg in de ochtend van 24 augustus 79 rees plotseling een wolk van buitengewone vorm boven de Vesuvius. Als we het vergelijken met bomen, dan lijkt het vooral op een den - een Italiaanse den. De enorme stam van de den rees omhoog en divergeerde aan de bovenkant met zijn vertakte kroon, die leek te worden ondersteund door stijgende luchtstromen. Toen, alsof deze stroom begon op te drogen, begon de stam van de boom op te lossen, werd hij soms wit en kreeg hij de kleur van modder. Het hing ervan af of de vulkaan as of aarde gooide. Dit is hoe de Romeinse schrijver Plinius de Jonge de uitbarsting van de Vesuvius beschreef in een brief aan de Romeinse historicus Tacitus,die op dat moment op bezoek was in Miseno - het landgoed van zijn oom aan de oevers van de Golf van Napels. Hoewel de brief vooral het overlijden van zijn oom en beschermheer Plinius de Oude betrof, is het toch een belangrijk document.
In het begin letten maar weinig mensen op de as- en stoomwolk die boven de vulkaan uitstak. Tot de 1e eeuw na Christus beschouwden de Romeinen hun Vesuvius als een inactieve vulkaan.
De gezegende dag van 24 augustus is aangebroken, waarvoor regelmatig gladiatorengevechten zijn gepland. Rond één uur 's middags zag zuster Plinius de Oudere een wolk boven de Vesuvius dwarrelen. De lucht werd plotseling dreigend, de wolk werd donkerder en donkerder … De zon verdween volledig achter de overvloedige asval, en het pikkedonker viel. Dit verhoogde de angst en verwarring van mensen nog meer. Het was onmogelijk om de straat op te gaan zonder zijn hoofd met een kussen te bedekken, aangezien zware stenen samen met de as op zijn hoofd vielen.
Promotie video:
Plinius de Oudere voerde in 79 het bevel over de Romeinse vloot in het noordwestelijke deel van de Golf van Napels, maar zijn onderzoeksinteresse werd onmiddellijk gewekt en hij beval de voorbereiding van een schip dat hem naar de plaats van de uitbarsting zou brengen. Ondertussen begon men hulpgeroep te horen, er kwamen boodschappers uit de dorpen aan de voet van de berg. Plinius veranderde zijn plannen en gaf opdracht aan verschillende schepen om naar zee te gaan voor het geval een evacuatie nodig was. Hij stuurde de rest van de schepen naar de dorpen en ging dichter naar de vulkaan.
De omvang van de catastrofe en de kracht van de woedende Vesuvius onderschat, waarbij hij "zijn onbevreesdheid" demonstreerde in het bijzijn van de inwoners van Stabia die in paniek op de vlucht sloegen, stierf Plinius de Oudere op de derde dag van de vulkaanuitbarsting. Zijn neef vertelde Tacitus in zijn brief: “De geur van zwavel en hitte verdreef de restanten van de groep. Plinius stond met moeite op, ondersteund door twee bedienden, maar viel onmiddellijk dood op de grond. " Plinius de Jonge twijfelde er niet aan dat zijn oom vergast was.
De stad Pompeii lag dicht genoeg bij de vulkaan. De rijke bewoners beseften op tijd wat de uitbarsting die was begonnen hen kon bedreigen en probeerden snel naar een veilige plek te gaan. Geen tijd gehad om Herculaneum en Pompeii te verlaten, alleen degenen die niet echt in de catastrofe geloofden, zelfs toen deze al was begonnen, maar de slaven die speciaal werden achtergelaten om voor het huishouden te zorgen en de soldaten die hun straf uitzaten. Ze waren allemaal bedekt met as en overspoeld met lava, niemand kon ontsnappen.
Tegen de tijd dat de geschokte bewoners de ernst en het gevaar van hun situatie beseften, waren de straten al bedolven onder een dikke laag as en viel hij steeds maar uit de lucht. Zachte as op de grond, vallende as uit de lucht, zwavelhoudende dampen in de lucht …
Mensen, radeloos van angst en afschuw, vluchtten, struikelden en vielen, stierven midden op straat, en as viel onmiddellijk op hen. Sommigen van hen kozen ervoor om in huizen te blijven waar geen as was, maar de huizen vulden zich snel met giftige dampen en honderden mensen stierven door verstikking. Velen vonden hun dood onder de ruïnes van hun eigen huizen, werden verpletterd door daken die instortten onder het gewicht van as.
De uitbarsting van de Vesuvius verwoestte Pompeii volledig. De stad verborg zich onder een laag as en bereikte een dikte van drie meter. Toen de opgravingen van Pompeii in het midden van de 18e eeuw begonnen, werden door archeologen de overblijfselen van vele doden gevonden in een steegje genaamd Skeleton Street. Onder hen is een vrouw die op haar zij ligt en alsof ze vredig slaapt; naast hem staat een meisje in geborduurde sandalen, bevroren in een houding van diepe wanhoop. Naast hen zit een man vast in de as van enorme hoogte, die verstijfde bij de laatste poging om overeind te komen.
Vervolgens hebben archeologen ook het beeld van de dood van de priesters van de tempel van Isis hersteld. Het begin van de uitbarsting vond ze bij een bescheiden maaltijd in het triclinium. Vervolgens werden eierschalen en visresten op tafel gevonden. Ze gaven niet om persoonlijke redding en geloofden diep in het hiernamaals, en haastten zich om het standbeeld van Isis en de heilige gebruiksvoorwerpen te redden. De sterkste van hen, met een zware linnen zak op zijn rug, gevuld met kostbare relikwieën, viel de eerste bij de tempel. De rest, die de verspreide schatten oppakte, verhuisde naar het forum, waar de kolom van de portiek erop instortte. Nadat ze de gevallen gouden schalen hadden opgehaald, besloten ze hun toevlucht te zoeken in het huis, waar iedereen stierf.
Veel bewoners werden geruïneerd door gehechtheid aan dierbaren of waardevolle dingen. De eigenaren van het beroemde Faunhuis hebben in plaats van hun leven te redden veel tijd verspild met het inpakken van sieraden.
In de kazerne van de gladiatoren bleef een rijk geklede jonge matrone met juwelen, die deze dag uitkoos om haar minnaar te ontmoeten, voor altijd. Tijdens de uitbarsting zelf zaten veel Pompeiërs in theaters waar spelen, toneelvoorstellingen of gladiatorengevechten plaatsvonden. Ze hadden geen tijd om te ontsnappen, en ze vonden hun dood waar ze voor hun plezier kwamen.
Gelegen aan de andere kant van de Vesuvius, was de stad Herculaneum niet bedekt met as die uit de lucht viel, maar het was ook gedoemd en verdween van de aardbodem. Hoog op de hellingen van de vulkaan heeft zich een enorme hoeveelheid as verzameld, die elk moment dreigde te vallen. En toen de stromende regen voorbijging, werden deze asmassa's nat en begonnen ze te kruipen. Halfvloeibare modderstromen stroomden langs de hellingen, die Herculaneum overstroomden. Sommige van deze stromen waren wel vijftien meter diep. Maar tegen die tijd had het grootste deel van de bevolking de stad al verlaten.
Toen de Vesuvius eindelijk kalmeerde, werd de lucht boven Campanië weer verlicht door de zon, maar de stralen vonden hun geliefde land niet meer. In de plaats van olijfbomen en groene wijngaarden, in marmeren villa's en door de hele stad, lag as en golvende lava.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev