Superuitbarsting in Noord-Amerika - een bedreiging voor de Verenigde Staten of een catastrofe op aardse schaal, een veelbelovende ramp voor het hele noordelijk halfrond?
Viraal nieuws dat "we allemaal op sterven na dood zijn" door de uitbarsting van de Yellowstone supervulkaan, doet het World Wide Web elke paar jaar schudden. Zoals een meer evenwichtige analyse van geologen suggereert, is dit in werkelijkheid echter bijna altijd een vals alarm. Tegenwoordig is het onmogelijk om met vertrouwen te zeggen dat een supervulkaan op een bepaald moment kan ontploffen. Pas onlangs hebben geologen "zware ademhaling" ontdekt, een kleine fluctuatie in het niveau van de Yellowstone Caldera (vulkaanbassin). Er is nog discussie over de betekenis van dit fenomeen: kan het worden gebruikt om de activiteit van een vulkaan te voorspellen? Moderne meetmethoden maken nog steeds hun eerste stappen, zelfs op het gebied van het voorspellen van gewone aardbevingen. Superuitbarstingen van het type Yellowstone zijn fundamenteel sterker en komen minder vaak voor. Daarom heeft de mensheid eenvoudigweg niet de ervaring om ze live te observeren. De eerste mensen die veel van dergelijke uitbarstingen overleefden, waren analfabeet en lieten geen seismologische waarnemingen achter. Dus wat is het juiste antwoord op de vraag "Wanneer zal Yellowstone exploderen?" er zal niet ‘Morgen of over een jaar’ zijn, maar ‘We weten het niet’ en ‘Elk moment’.
Catastrofe
Wat kunnen de gevolgen zijn van het ontwaken van de Yellowstone-supervulkaan? Voor een beter begrip van de omvang van een dergelijke gebeurtenis, is het de moeite waard om naar de laatste superuitbarsting in de regio te kijken. Het staat bekend als "Lava Creek" en gebeurde 630.000 jaar geleden. Volgens moderne gegevens bereikte de uitstoot toen ten minste 1000 kubieke kilometer (vele miljarden tonnen) as en een onbekende hoeveelheid zwaveldioxide.
Vaste emissies hebben een gebied bestreken van de Golf van Mexico in het oosten tot de Stille Oceaan in het westen. En de as lag van het zuiden van het moderne Canada tot het noorden van Mexico. Het is gemakkelijk in te zien dat dit het grootste deel van het grondgebied van de huidige VS is, dat bij een toekomstige uitbarsting automatisch de eerste en krachtigste slag zal krijgen. Het vrijkomen van as kan zeer gevaarlijk zijn - de dikte na "Lava Creek" op het aardoppervlak bereikte 180-200 meter. Hoewel dit niet overal het geval was, was de laag niettemin dik genoeg om al het leven op zijn minst op een gebied van honderdduizenden vierkante kilometers te vernietigen. Tegelijkertijd viel de as er niet razendsnel uit: volgens de moderne opvattingen kan "zwarte sneeuw" na een superuitbarsting een hele dag aanhouden. Elk levend wezen moet echter soms stoppen om te slapen. Vaak kan zo'n stop in omstandigheden van constant vallende as van bovenaf zijn laatste zijn.
Het laatste gevaar? Nog niet: in de buurt van de Yellowstone Caldera zullen alle bovengenoemde problemen niemand storen. De American Geological Survey beweert dat een dergelijke uitbarsting gepaard zal gaan met het op grote schaal vrijkomen van lava. De enige vraag is of de lava zich 10 of 30 kilometer van de caldera zal verspreiden. Individuele lekkages van de laatste honderdduizenden jaren bedekten tot wel 340 vierkante kilometer per keer (het gebied van Moskou is iets meer dan 2500). In de zone met lavavelden zal alles en iedereen gewoon doorbranden, dus as en andere dingen zullen er helemaal geen relevante bedreiging zijn. Amerikaanse onderzoekers troosten: de as zal hoogstwaarschijnlijk een klein beetje invloed hebben op Californië en Florida en zo twee belangrijke centra van de Amerikaanse landbouwproductie sparen. Een probleem - als het grootste deel van het land bedekt is met vele meters asafzettingen,het voeren van een paar graanschuurstaten zal erg moeilijk zijn. En zelfs als daar iets groeit, bestaat de kans dat het voedsel nergens komt. As blokkeert spoor- en snelwegen, en het luchttransport zal lange tijd niet kunnen vliegen in bovengenoemde regio.
Promotie video:
Te oordelen naar de ervaring van de onvergelijkbaar kleinere vulkaan Eyjafjallajökull, schakelt as gemakkelijk de turbines van vliegtuigen uit en zullen alle luchtroutes in de buurt van de actieve vulkaan voor een lange tijd gesloten zijn. Dit alleen al zal een ineenstorting van het transport veroorzaken die ondenkbaar is voor de moderne wereld. Tegenwoordig kun je in het geval van een ramp als de New Orleans (orkaan Katrina) het leger en de Nationale Garde met militaire voertuigen sturen - maar in het geval van de nasleep van Yellowstone zal zo'n kans gewoonweg ontbreken. Noch het evacueren, noch het leveren van voedsel en water aan ramplocaties zal in de regel gewoon werken.
Het is gemakkelijk om de omvang van de ramp te begrijpen door slechts één vergelijking. Uit berekeningen blijkt dat tijdens een nucleaire oorlog tot wel 5 ton stof en roet per ton TNT de atmosfeer binnenkomt. Dit betekent dat zelfs met de volledige besteding van alle kernkoppen, er minder de lucht in zal stijgen dan Yellowstone 630.000 jaar geleden ophief.
'Wat zijn die Polen voor ons?'
Natuurlijk kun je jezelf troosten met het feit dat lava (zeker) en as (met enige waarschijnlijkheid) het grondgebied van Rusland niet zullen bereiken. Hoewel de as van de supervulkaan Toba (Indonesië) ooit zelfs de meren van Oost-Afrika bereikte, waar zijn sporen onlangs werden ontdekt door geologen. De echo van de Amerikaanse as kan dus heel goed Rusland bereiken. Het is echter onwaarschijnlijk dat hij een van zijn inwoners zal storen. Ze zullen immers meer urgente redenen hebben om na te denken.
Geofysicus Viktor Bokov van de Russian State Hydrometeorological University merkte in zijn commentaar op Life op dat na een dergelijke gebeurtenis miljarden tonnen opgeheven as onvermijdelijk de stratosfeer in zullen stijgen. Daar blazen, zoals de wetenschapper opmerkt, straalstromen met snelheden tot 200 kilometer per uur. In de atmosfeer boven het noordelijk halfrond heerst westelijk transport, dus een deel van de emissies van Yellowstone is heel goed in staat om een aantal regio's van ons land te bereiken.
Wat nog belangrijker is, is dat de aërosolen die door de as worden gegenereerd (evenals zwaveldioxide) een aanzienlijk percentage van de zonnestraling reflecteren, waardoor een wereldwijde afkoeling ontstaat. Zonder de kracht van de toekomstige superuitbarsting te kennen, is het onmogelijk om de omvang van een vulkanische winter met zekerheid te voorspellen. Voor Rusland gaat het erom de gemiddelde jaartemperatuur met enkele graden te verlagen. Op het eerste gezicht is dit niet veel. Bij nader inzien wordt echter duidelijk dat de mogelijke ramp voor ons enorm groot zal zijn. In Moskou (nu is er gemiddeld + 4,1 graden Celsius per jaar) of Penza zal het klimaat jarenlang hetzelfde zijn als in Moermansk (+0,2). Niet alleen de middelste zone, maar ook het grootste deel van de regio Tsjernozem zal qua temperatuur vergelijkbaar worden met de bostoendra van het schiereiland Kola. Natuurlijklandbouw in de gebruikelijke zin van het woord stopt hier gewoon - aardappelen en tarwe groeien niet in de toendra. Planten hebben niet genoeg warmte om te groeien.
Volgens Viktor Bokov hebben de oude Russische kronieken in het verleden van ons land al soortgelijke geïsoleerde klimaatproblemen opgetekend - tot de twaalfde eeuw. Daarna gingen ze gepaard met een catastrofale hongersnood. Het Yellowstone-scenario is echter bijzonder ernstig omdat vulkanische aerosolen de atmosfeer binnen een jaar of twee niet zullen verlaten. Afhankelijk van de kracht van de Yellowstone-superuitbarsting, zullen ze daar meerdere jaren of zelfs een decennium doorbrengen. Een daling van de temperatuur in terrestrische omstandigheden zal leiden tot een aanzienlijke afname van verdamping - en regenval. Zelfs waar het iets warmer zal zijn dan nu in Moermansk, kan een langdurige droogte optreden.
Dit alles betekent dat misoogsten niet alleen totaal zullen zijn, maar ook op de lange termijn. Iets kan alleen groeien in regio's als de Krim en Kuban (tenzij de neerslag daar natuurlijk verdwijnt). Maar dit zullen geen voedselgewassen zijn die gebruikelijk zijn voor deze plaatsen, maar die welke gewoonlijk honderden en duizenden kilometers naar het noorden groeien. En het zal niet zo gemakkelijk zijn om het hele land te voeden vanuit de Kuban-patch. Vanwege het mondiale karakter van de ramp moet men niet op internationale hulp vertrouwen - de hele wereld zal met honger worden geconfronteerd. Er zijn simpelweg geen landen op de planeet die voedselreserves hebben die gelijk zijn aan 5-10 jaar eigen consumptie. Het is verre van het feit dat velen in staat zullen zijn om ontvolking als gevolg van honger te voorkomen.
Over goed
Zowel binnenlandse als Amerikaanse wetenschappers houden echter vol dat de omvang van de toekomstige catastrofe nog steeds relatief gematigd zal zijn. Het uitsterven van de menselijke soort als geheel na één superuitbarsting vormt zeker geen bedreiging voor ons. Zoals Jamie Farrell, gerenommeerd Yellowstone-geleerde aan de Universiteit van Utah opmerkte: “We zullen vrijwel zeker niet volledig uitsterven door [toekomstige] uitbarstingen van Yellowstone. Er zijn de afgelopen paar miljoen jaar superuitbarstingen geweest, maar we zijn er nog steeds. " Inderdaad, deze supervulkaan 630.000 jaar geleden heeft onze oudere familieleden, Homo erectus, niet gedood.
Tegelijkertijd is het resort nog steeds het wachten niet waard. De superuitbarsting van de Toba-vulkaan 70.000 jaar geleden valt in de tijd samen met het plotselinge uitsterven van alle Homo sapiens die erin slaagden Azië te bereiken. Ze overleefden alleen in Afrika, maar hun aantal vertienvoudigde. 40.000 jaar geleden bedekte een superuitbarsting in de Flegreïsche Velden (Italië) tijdelijk de ruimte van het moderne Napels tot Donbass met as. In dit deel van Europa zijn lange tijd alle sporen van zowel mensen als Neanderthalers verdwenen. En tegelijkertijd gebeurde er op wereldschaal geen volledige uitsterving - alleen een scherpe daling van het aantal. Als jagers en verzamelaars gekleed in huiden in staat waren om te overleven ondanks een sterke verslechtering van het klimaat en massale sterfte van dieren, dan hebben wij, hun nakomelingen, enige overlevingskansen.
Wanneer breekt het onweer uit?
Is het mogelijk om erachter te komen wanneer je precies een kelder in de tuin moet graven en je klaar te maken om te speculeren met stoofpot? Helaas laat de huidige staat van vulkanologie het niet toe om een dergelijke nauwkeurige voorspelling te doen. Volgens Viktor Bokov hebben populaire pogingen om de frequentie van superuitbarstingen aan te duiden weinig met wetenschap te maken. "Als ze zeggen dat er elke 50.000 tot 100.000 jaar superuitbarstingen plaatsvinden, hebben we het over extreem ruwe aannames", merkt hij op. Het enige is waar, concludeert de wetenschapper, dat hoe langer een of andere supervulkaan niet is uitgebarsten, hoe groter de kans op zijn superuitbarsting in de toekomst.
Soms laten Amerikaanse experts zich toe om meer zelfverzekerde uitspraken te doen. Peter Cervelli van de Geology, Survey and Cartography Service van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken gelooft dat de superuitbarsting van Yellowstone niet zal plaatsvinden "in de komende 10.000 jaar". Dat is waar, en hij maakt meteen een voorbehoud: "We staan altijd klaar voor verrassingen [in dit opzicht] en verklaren niet dat we alles wat hiermee samenhangt volledig begrijpen." Geologen uit het gebied van een toekomstige aardbeving hebben echter vaak de neiging om politiek gemotiveerde geruststellende uitspraken te doen, die dan te optimistisch blijken te zijn. Soortgelijke voorspellingen van Italiaanse geologen in 2009 leidden tot een toename van het aantal slachtoffers van de aardbeving in L'Aquila. In ons land twijfelen de meeste experts aan het idee van een mogelijke, op voorhand nauwkeurige voorspelling van hoe lang we zullen moeten wachten op het volgende evenement van deze soort.
Toegegeven, merkt Viktor Bokov op, vulkanologie kan wijzen op een situatie waarin de kans op een superuitbarsting aanzienlijk zal toenemen. In het geval van Yellowstone kan een nucleaire oorlog de trigger zijn. Zoals u weet, zijn de Verenigde Staten een prioritair doelwit voor een aanzienlijk aantal kernkoppen. Een van hen kan exploderen in de buurt van de Yellowstone Caldera en per ongeluk het begin van zo'n catastrofe veroorzaken. Bovendien, zoals hierboven vermeld, mag het verkoelende effect van Yellowstone voor het planetaire klimaat zelf niet zwakker zijn dan dat van een nucleaire oorlog. De mensheid zal in dit geval dus geconfronteerd worden met een catastrofe van dubbele dimensies.
Tegelijkertijd, merkt Viktor Bokov op, zijn pogingen om opzettelijk supervolkanen met kernwapens uit te lokken op zichzelf niet effectief. Om de lancering van een uitbarsting te garanderen, is het inderdaad noodzakelijk om precies te begrijpen hoe schokgolven van nucleaire explosies zich voortplanten in de bovenste lagen van de mantel en waar ze precies zullen komen. En onze planeet is een niet-stationair object, het verandert de hele tijd lichtjes, de korst is onderhevig aan constante kleine bewegingen, stelt de geofysicus. Het is onmogelijk om de gevolgen van een hypothetische provocerende nucleaire aanval nauwkeurig te voorspellen. Daarom is het onmogelijk om Yellowstone op te blazen zoals gepland - alleen per ongeluk.
Samenvattend: hoewel de Amerikaanse vulkaan verre van de problemen van ons land lijkt, is zijn snuit in feite gericht op het hoofd van de mensheid als geheel. En zelfs als hij niet in staat is een dodelijke wond toe te brengen, is deze dreiging vergelijkbaar in ernst met een nucleaire oorlog. De situatie wordt verergerd door het feit dat als de regering van een aantal landen zich in ieder geval theoretisch op het laatste voorbereidt, de supervulkaan geen invloed heeft op de staatsplanning en de accumulatie van reserves in geval van nood. Zonder enige grote doorbraak in de vulkanologie, kunnen wetenschappers tot nu toe alleen zeggen over de timing van deze gebeurtenis dat het vroeg of laat onvermijdelijk zal gebeuren. En gezien het ontbreken van een specifiek tijdsbestek om preventieve maatregelen te nemen, zijn we misschien volkomen weerloos tegenover hem.
