Eind oktober werd het IJslandse vulkanische systeem Bardarbunga opgeschrikt door vier krachtige aardbevingen. Tremors van magnitude 3.9, 3.2, 4.7 en 4.7 zijn een teken dat de druk zich heeft opgehoopt in de magmakamer van de vulkaan. Dit zal uiteindelijk leiden tot een uitbarsting, maar het is moeilijk te zeggen wanneer het zal gebeuren of hoe sterk het zal zijn.
De vulkaan kan vooral gevaarlijk zijn als hij explodeert, aangezien hij zich onder de grootste ijskap van Europa, de Vatnajökull-gletsjer, bevindt. Vulkanen die onder het ijs exploderen, zijn extreem explosief en produceren veel fijne as. Toen de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull in 2010 begon uit te barsten, beschadigden de aswolken het luchtverkeer over de hele wereld.
Aardbevingen doen zich voor wanneer energiegolven door vaste materie reizen. Maar dit betekent niet noodzakelijk dat de vulkaan onmiddellijk zal ontploffen.
Bardarbunga bereikt een hoogte van 2.000 meter boven zeeniveau en is gelegen in het Vatnajökull National Park. Het is een van de grootste en meest actieve vulkanen op het eiland. Hoewel de vulkaan onschadelijk lijkt vanwege de afgelegen ligging, kan de uitbarsting een impact hebben buiten IJsland. De laatste uitbarsting van Bardarbunga, die begon in augustus 2014 en eindigde in februari 2015, was de grootste die het land in 200 jaar heeft meegemaakt. De as verspreidde zich vervolgens door Europa.
De aanstaande uitbarsting kan verschillende scenario's volgen, afhankelijk van de plaats waar deze begint. Een derde van het vulkanische systeem is bedekt met ijs en uitbarstingen onder het ijs kunnen explosies veroorzaken, waardoor grote hoeveelheden ijs in stoom veranderen. Wanneer magma de stoom raakt, explodeert het en worden kleine deeltjes hoog in de atmosfeer geschoten. Of de lava van de uitbarsting kan het ijs doen smelten en overstromingen veroorzaken. Dit gebeurde tijdens de uitbarsting van Eyjafjallajökull.
Wanneer vindt deze uitbarsting plaats? Wetenschappers zeggen dat dit de vraag van een miljoen dollar is. De IJslandse Meteorologische Dienst zal de situatie in de gaten houden. Volgens de Catalog of Icelandic Volcanoes explodeert het Bardarbunga-systeem eens in de 50 jaar. De laatste uitbarsting begon in 2014.
Bardarbunga is niet de enige vulkaan die zich onder het ijs verstopt. Geofysicus Paudl Einarsson van de Universiteit van IJsland meldde in februari 2017 dat de 4 vulkanen van het eiland een verhoogde activiteit vertonen en zich voorbereiden om uit te barsten. De andere drie zijn Katla, Hekla en Grimsvetn. De gevaarlijkste is Katla.
Als staat op de Mid-Atlantische Rug is IJsland zeer bekend met vulkanen. Toen Eldfell in 1973 begon uit te barsten, evacueerde het land op één dag 5000 mensen. De uitbarsting duurde 6 maanden en uiteindelijk keerden de meeste bewoners naar huis terug.
Promotie video:
