Supervolcano is de meest vernietigende kracht op onze planeet. De kracht van zijn uitbarsting is tientallen keren groter dan die van een gewone vulkaan. Supervolkanen zijn al honderdduizenden jaren inactief: magma, dat gevangen zit in enorme reservoirs in hun ventilatieopeningen, hoopt zich na verloop van tijd op om met een apocalyptische kracht naar het aardoppervlak te stromen die zelfs hele continenten kan vernietigen. Er zijn maar een paar van zulke slapende monsters op de planeet …
De laatste uitbarsting van een supervulkaan
De laatste uitbarsting van een supervulkaan vond 75 duizend jaar geleden plaats. Dit gebeurde op Sumatra. De ramp veranderde het leven op aarde. Duizenden kubieke kilometers as werden in de atmosfeer geworpen; er was zo veel van dat de zonnestralen de dikte ervan niet konden doordringen. Het resultaat was een wereldwijde temperatuurdaling van 21 °. Binnen een straal van 4500 km van de vulkaan bedekte een laag as van 35 cm dik het landoppervlak. Een enorme hoeveelheid waterdamp en giftige gassen uit de vulkaan condenseerde zich tot gigantische wolken die met zure regen naar buiten kwamen.
Het stof dat jarenlang bleef opstaan, maakte de atmosfeer ondoorzichtig voor zonlicht. De fotosynthese van groene planten is dramatisch afgenomen. Als gevolg hiervan werd de voedselketen verstoord. De mensheid staat op het punt te overleven, de bevolking van de planeet is met 10 keer afgenomen. Het aantal dieren nam met hetzelfde aantal keer af, veel van de soorten stierven uit. 3/4 van het plantenrijk van het noordelijk halfrond stierf.
Wat is het verschil tussen een supervulkaan en een vulkaan
Promotie video:
De supervulkaan verschilt in veel opzichten van de gebruikelijke. Gewone vulkanen hebben dus de vorm van een torenachtige kegel. Supervolkanen daarentegen zijn enorme ketelachtige depressies of depressies in de grond met een platte bodem, caldera's genaamd. Wanneer een gewone vulkaan uitbarst, stijgt de lava geleidelijk via de opening naar een krater op de top van de berg en stroomt naar beneden.
In supervolkanen, wanneer magma zich in de buurt van het aardoppervlak bevindt, bereikt het het niet en begint het in plaats daarvan enorme ondergrondse reservoirs te vullen. Magma smelt gesteente en wordt nog dikker en dichter. Het is zo dik dat vulkanische gassen die in gewone vulkanen uitbarsten er niet doorheen kunnen en een kolossale hoeveelheid gesmolten magma drukt van onderaf op het aardoppervlak. Het begint geleidelijk te sijpelen en stroomt door scheuren in de rots. Dit duurt millennia lang totdat er een uitbarsting plaatsvindt die het hele oppervlak van de supervulkaan openbreekt en een nieuwe caldera vormt.
De caldera die overbleef na de laatste uitbarsting vormde het huidige gezicht van Sumatra.
Opgemerkt moet worden dat supervolkanen zo groot en onduidelijk uitgedrukt zijn dat ze alleen kunnen worden gedetecteerd door het aardoppervlak te fotograferen vanaf satellieten. Sporen van uitbarstingen in het verleden ontsieren het oppervlak van de planeet, als pokdalken. Sommige bevinden zich op de bodem van de oceaan.
Tot dusver zijn niet alle supervolkanen op onze planeet ontdekt.
Supervulkaan in sectie
Yellowstone supervulkaan
Het bleek dat een van de grootste zich in Yellowstone National Park in Amerika bevindt. Het is merkwaardig, maar in eerste instantie konden wetenschappers, die vermoedden dat de kenmerken van het reservaat (geisers, warme stromen, enz.) Worden veroorzaakt door vulkanische activiteit, deze caldera niet vinden … vanwege zijn enorme omvang! Dit komt omdat het alleen zichtbaar is vanuit de baan van de aarde. Bij het bestuderen van satellietbeelden kwamen we erachter dat de supervulkaan het hele grondgebied van het park beslaat met afmetingen van 85 km bij 45 km! Onder de wandelpaden, bosjes en meren is een monsterlijk magma-reservoir.
Geologen hebben een computermodel gebouwd om te proberen de datum van de volgende uitbarsting te berekenen. De eerste gegevens zijn als volgt: het land in Yellowstone is 75 cm gestegen ten opzichte van het niveau van 1923, wat kan duiden op intensieve processen onder het oppervlak van het park. Op dit moment vult het ondergrondse reservoir van de vulkaan zich in een alarmerend tempo met magma. De berekeningen die zijn gemaakt laten zien dat de periode tussen de explosies van de supervulkaan ongeveer 600 duizend jaar bedraagt. De laatste uitbarsting vond ongeveer 650 duizend jaar geleden plaats, wat betekent dat we aan de vooravond van een nieuwe explosie staan!
Wat zal de uitbarsting in Yellowstone zijn
Het computermodel maakte het mogelijk om het mogelijke verloop van de ramp te traceren. Vóór de uitbarsting begint een sterke aardbeving in Wyoming, Montana en Idaho. De grond zal niet meer snel stijgen. Een aardbeving zal de rotslaag breken die het magma erin vasthoudt, en onder enorme druk zullen gesmolten gesteente uitbreken dat zich meer dan 650.000 jaar heeft verzameld …
Tijdens de uitbarsting wordt magma op een hoogte van 50 km in de atmosfeer uitgestoten. Binnen een straal van 1000 km zal vrijwel al het leven worden vernietigd door vallende as en lava, die zich onder invloed van de enorme kracht van de uitbarsting honderden kilometers zullen verspreiden. Vulkanische as zal zelfs gebieden bedekken die zo ver van de supervulkaan liggen als Florida en de Golf van Mexico. Duizenden kubieke kilometers lava zullen uit de caldera stromen - genoeg om het hele oppervlak van Noord-Amerika te bedekken met een laag van 15 cm!
Effecten
De uitbarsting zal een kracht hebben die 2500 keer groter is dan de kracht van de laatste uitbarsting van de Vesuvius. Dit zal de ergste catastrofe zijn die de mens de afgelopen 75 duizend jaar heeft gezien sinds de laatste uitbarsting van de supervulkaan. Binnen enkele minuten na de uitbarsting zullen tienduizenden mensen sterven. En het effect op de lange termijn dat door de uitbarsting wordt veroorzaakt, zal nog verwoestender zijn.
Duizenden kubieke kilometers as die in de atmosfeer worden uitgestoten, houden zonlicht buiten, wat leidt tot een wereldwijde temperatuurdaling op de planeet. Wat gewoonlijk de "nucleaire winter" wordt genoemd, zal komen. Net als na de explosie op Sumatra zullen er enorm veel dieren en planten sterven door vallende as en temperatuurdaling. Bijna alle gewassen die in Noord-Amerika worden verbouwd, zullen binnen enkele uren verdwijnen omdat ze bedekt zijn met as.
De meest ernstige vernietiging zal natuurlijk over Amerika en Canada vallen, maar andere staten zullen ook te lijden hebben onder lagere temperaturen en zure regen. Door de wereldwijde vernietiging van dieren en planten over de hele wereld zullen mensen te maken krijgen met voedseltekorten. Als de temperatuur met 21 graden daalt, zoals bij de laatste superuitbarsting, begint op beide halfronden een ijstijd en zal ijs grote gebieden bedekken die onbewoonbaar worden.
Supervolkanen en meteoorinslagen
Er wordt voortdurend onderzoek gedaan in Yellowstone National Park. Geologen volgen de toestand van de caldera en onderzoeken het aardoppervlak vanaf satellieten. Wetenschappers hebben aan het Amerikaanse Congres een rapport over onderzoek in het park gepresenteerd.
Opgemerkt moet worden dat wetenschappers geen eenduidig antwoord kunnen geven op de vraag naar de oorsprong van caldera's. In tegenstelling tot de caldera's op Sumatra en Yellowstone, die blijkbaar worden verklaard door de explosies van supervolkanen, zijn er waarschijnlijk kraters achtergelaten door de val van meteorieten. Dit zijn bijvoorbeeld de caldera's in Arizona en Australië. De diameter van de laatste is 10 km. Deze oude krater, verwoest door erosie, is alleen vanuit de ruimte te zien.
Wetenschappers uit Amerika D. Raup en J. Sepkoski ontdekten dat het uitsterven van bepaalde soorten dieren en planten op de planeet met een bepaalde frequentie voorkomt. Van dezelfde waaruit monsterlijke kraters op het aardoppervlak verschijnen! Het is duidelijk dat met zo'n periodiciteit de aarde wordt gebombardeerd door enkele kosmische lichamen. Wetenschappers hebben berekend dat grote objecten - enkele kilometers in diameter - de aardkorst, die gemiddeld 20 kilometer dik is, zouden kunnen doorboren en ongelooflijke aardbevingen en vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken.
De val van een meteoriet ongeveer 75 duizend jaar geleden kan worden aangetoond door de geologische structuur van de aardkorst. In mariene en continentale sedimenten is het gehalte aan klei, waaronder iridium, verhoogd. Dit element wordt zelden op aarde gevonden, maar is kenmerkend voor meteorieten.
Inslagsporen van hemellichamen in de buurt van de aarde kunnen worden gezien door naar de maan of Mars te kijken. Het aardoppervlak zou er hetzelfde uit kunnen zien als de atmosfeer en het effect van erosie er niet uitzien, waardoor de inslagsporen worden gladgestreken.
De diepste crisis die de biosfeer 75.000 jaar geleden heeft meegemaakt, was niet de eerste en niet de krachtigste en meest catastrofale in de geschiedenis van het leven op aarde. Het kan niet alleen zijn veroorzaakt door de val van een meteoriet, maar ook door de uitbarsting van een supervulkaan.
De mensheid staat voor de vraag hoe ze aan dergelijke rampen kan ontsnappen of op zijn minst het vernietigende effect dat erdoor wordt veroorzaakt, kan verminderen. Tot dusverre is het alleen duidelijk dat dergelijke problemen alleen samen kunnen worden opgelost.
N. Nepomniachtchi