Het thema van het Romeinse leger in Egypte heeft twee kanten. Het eerste kenmerkende element van de provincie Egypte, zoals ook het geval was in elke provincie van het rijk, was de samenstelling van het garnizoen, en in het bijzonder de daar gelegerde eenheden en hun militaire formaties. Bovendien waren verschillende institutionele regels specifiek voor Exercitus Aegyptiacus (Latijn voor het leger van Egypte), te beginnen met de verovering van Octavianus en de bestuursstructuur van de provincie zelf. Maar eerst en vooral …
De geschiedenis van het garnizoen in de provincie en de vijandelijkheden waaraan het deelnam, maakten vanaf het allereerste begin integraal deel uit van het onderzoek van het Romeinse leger in Egypte. De meeste gegevens die we hebben, zijn afkomstig van papyri, inscripties en archeologische vondsten. Een bijzonder grote bijdrage aan dit werk werd geleverd door de Franse papyroloog Jean Lesquier. Helaas zijn deze gegevens zelf buitengewoon schaars en onvoldoende om een compleet en alomvattend beeld te geven van het verblijf van de Romeinen in deze regio, dat werd verergerd door decennia, zo niet eeuwen, gebrek aan belangstelling voor de Romeinse kwestie in de historische discipline. Daarom zal ik proberen, voor zover mogelijk, een samengestelde en gecondenseerde geschiedenis van deze laag te produceren.
Eerste stappen
De eerste keer dat Romeinse soldaten in Egypte Ptolemaeus XII hielpen de troon te bestijgen in 55 voor Christus; zeven jaar later bewezen ze dezelfde dienst aan zijn dochter, Cleopatra VII. Cleopatra bood op zijn beurt aan om zich in haar koninkrijk te vestigen onder de legionairs van Marcus Antonius. En nadat de koningin zelf en haar minnaar in 30 v. Chr. In een veldslag met Octavian Augustus vielen, liet de keizer 3 legioenen achter in de nieuwe provincie: een in Alexandrië, een in het Egyptische Babylon (een fort dat nu in Koptisch Caïro ligt), en een in Thebe (modern. Luxor). Het lijkt erop dat de keuze van deze centra niet toevallig was. De inzet van voldoende grote troepen in de eerste decennia van de Romeinse overheersing, inclusief het wijdverbreide gebruik van paardenhulpmiddelen, maakte het mogelijk om, indien nodig, de onvrede in de hoofdstad en het omliggende gebied snel te onderdrukken. Het tweede belangrijke centrum,hoewel lang niet zo bewaakt, was het de zuidelijke toegangspoort van Egypte, het gebied rond Siena en Phil. Blijkbaar waren tenminste drie ondersteunende eenheden permanent in deze regio gestationeerd (Strabo 17.1.12, 53). Naast het beschermen van Egypte tegen vijandelijke aanvallen vanuit het zuiden, waren ze waarschijnlijk ook bedoeld om mogelijke opstanden in Thebaid te voorkomen.
Deze legioenen, in totaal ongeveer 16.500, waren van Italiaanse afkomst. Er werden ongeveer 6000 auxilaria aan toegevoegd, verdeeld in 9 voet en 3 paardencohorten, die soms onafhankelijk werkten. Ze bestonden niet uit Italianen, althans voorlopig, maar uit burgers uit het hele rijk.
Centurion van Cleopatra's Guards, 31 voor Christus door Giuseppi Rava.
Een dergelijk groot contingent werd echter al snel teruggetrokken omdat het niet nodig was. Egypte werd een Romeinse provincie en het aantal legioenen dat hier gestationeerd was, nam af tot 2: III Cyrenaica en XXII Deiotar-legioenen; beiden bevonden zich in Nikopolis, nabij Alexandrië. Van bezetters werden de legionairs grensverdedigers, stadswachten en opzichters van lokale steengroeven en mijnen in de Arabische woestijn. Slechts af en toe waren ze elders in Egypte nodig sinds een paar opstanden donderden, waarvan vooral de joodse (115-117) werd opgemerkt. Soms werden de legioenen verdeeld en naar andere provincies gestuurd, in het bijzonder om opstanden te onderdrukken, bijvoorbeeld de Judese (132-135).
Promotie video:
Aan het begin van de tweede eeuw nam het aantal legioenen dat in Egypte gestationeerd was nog meer af: kort na 119 werd het III-legioen van Cyrenaica uit de provincie teruggetrokken, net als de XXII Deiotar. Acht jaar later werd het II Trajanus Legioen naar Egypte gestuurd, dat de komende twee eeuwen de kern vormde van het garnizoen van de provincie.
Als gevolg hiervan bleef er slechts één legioen in Nikopolis over. Aan de andere kant was het aantal auxilarians integendeel al gestegen tot 12.000 in het midden van de 3e eeuw na Christus. Laten we de vloot in Alexandrië niet vergeten. In de late oudheid, vanaf de 4e eeuw, nam hier het aantal legioenen toe, maar het aantal legionairs zelf nam af. Dit omvatte ook "barbaarse" formaties buiten de grenzen van het rijk.
Gewapende Afrikaan, 2e eeuw na Christus, keramiek. Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat dit een beeldje is, maar nee, dit is een fles. De krijger is gewapend met de zogenaamde. Scythisch schild en bijl. Gebruikt het op vakantie.
Oorlog als een ambacht
In de regel werden rekruten gerekruteerd uit andere provincies, maar vanaf de tweede eeuw kregen lokale bewoners een dergelijke kans. Elke vrije man kon dienst nemen bij de auxilia of de marine (classis Alexandrina). Maar de stadsmensen, in Egypte algemeen erkend als Grieken, werden onmiddellijk in het legioen opgenomen. De legioenen bestonden uitsluitend uit Romeinse burgers, daarom moesten dezelfde Grieken bij toelating het staatsburgerschap krijgen.
Grafsteen van een Romeinse soldaat, 3e eeuw na Christus, Thebe. Dit bord toont in zijn puurste vorm de invloed van het Egyptische geloof op de Romeinse soldaat. Ze beeldt een krijger in harnas af, die een speer en een schild vasthoudt, met een krans op zijn hoofd. Op beide schouders staan de adelaars van Horus in de dubbele kroon van Boven- en Beneden-Egypte.
De legionairs hebben 20 jaar gediend. De Egyptenaren die in de hulporganisaties zaten, werden pas als staatsburgers erkend totdat hun diensttijd langer was dan 25 jaar. De dienst zelf in het Legioen was professioneel. Deze omstandigheden gaven aanleiding tot een karakteristiek kenmerk: de veteranen bleken veel ouder dan men zou denken, want ze werden niet voor 19 jaar in het legioen opgenomen; De oudst bekende rekruut, Aurelius Sabinus, was op het moment van rekrutering al 34 jaar oud, volgens een uitgehouwen steen uit Nikopolis.
Soldaten die 20-25 jaar hadden gediend, hoefden het leger echter niet te verlaten. Als we kijken naar de gebeeldhouwde steen van Menodore, de zoon van Hermogenes, leren we dat hij in het algemeen 42 jaar (!) In het legioen heeft gediend. Maar dit is ook niet de top. We kennen bijvoorbeeld centurio's die nog meer dienden, tot 61. In ieder geval leefde niet iedereen tot het einde van hun dienst.
Egyptische centurion, 2e eeuw na Christus
We hebben dergelijke gegevens van de papyri uit Philadelphia en Karanis - 2 steden in Fayum. De meeste van deze documenten zijn in het Grieks geschreven, net als andere persoonlijke bestanden van Romeins Egypte, maar er zijn ook teksten in het Latijn: de meeste hiervan zijn documenten die de status van veteranen als Romeins staatsburger bevestigen, evenals vriendschappelijke correspondentie.
Hoe de legioensdienst er in Egypte uitzag, weten we deels uit bronnen uit andere provincies: inscripties, archeologische vondsten, deels uit papyri. Ze bevatten teksten in het Grieks, maar de meeste zijn nog steeds in het Latijn, de officiële taal van het militaire bestuur. Hoewel soldaten in het leger Latijn leerden lezen en schrijven, waren de meeste rekruten uit de oostelijke provincies, waaronder Egypte, beter bekend met het Grieks en gaven ze er de voorkeur aan het te gebruiken. Bijvoorbeeld de keizerlijke inkoopofficier Julius Serena in 179 na Christus ontving een lijst van wat nodig was van het auxilia-cohort in het Grieks, een derde van deze berichten werd geschreven door de assistenten zelf, de rest, blijkbaar, hielp iemand met schrijven. Vooral sterk gehelleniseerd wordt benadrukt door het feit dat een van de commandanten, evenals waarschijnlijk alle assistenten in de regio, wordt genoemd in de officiële Latijnse inscriptie,aangezien Praefectus stratopedarches een Latijnse Griekse term is voor het hoofd van het kamp (een inscriptie gedateerd door het principaat Claudius verwijst naar een zekere Anicius Maximus, primipil van het XII Legioen van Fulminatus, die achtereenvolgens prefect was van het kamp van het II Augustus Legioen in Groot-Brittannië en 'praefectus exercitu qui est' in Egypte.) …
En zo'n voorbeeld staat verre van geïsoleerd, vooral niet na de 2e eeuw na Christus. Titels waarin Grieks en Latijn met elkaar vermengd zijn, kunnen waarschijnlijk alleen worden verklaard door het feit dat in de Exercitus Aegyptiacus, en vooral in de staat praefectus Aegypti, het Grieks aanzienlijk meer verspreid was dan in andere provincies, zelfs in de oostelijke.
Soldaten van Egypte, Arabië en Cyrenaica.
Laten we het hebben over de beloning …
Soldaten kregen overal hetzelfde loon en de lage kosten van levensonderhoud in Egypte zorgden gezamenlijk voor een goed leven voor hen. Dankzij de bonussen aan het einde van de dienst keken de veteranen uit naar de ouderdom. We kennen veel welgestelde veteranen uit dezelfde papyrusdocumentatie, bijvoorbeeld over Lucius Bellien Gemella, die een huishouden en een gezin begon. 110 n. Chr hij was al ongeveer 79 jaar oud, het was zijn dienst in het legioen die hem zijn naam en fatsoenlijk levensonderhoud gaven.
Familia
Onder Augustus was het legionairs verboden om te trouwen, dus gingen ze een langdurige relatie aan. En aangezien legionairs in de regel op een heel andere plaats dienden waar ze werden geboren, werden lokale vrouwen hun partners, en Egypte is geen uitzondering. En deze stand van zaken is hier geen fenomeen meer sinds de tijd van de verovering van het land van de farao's door Alexander de Grote: veel Helleense huwden met Egyptenaren. Romeinse soldaten probeerden het staatsburgerschap van hun kinderen te verzekeren. En voor de legionairs was dat geen probleem: de status van hun sprongen en kinderen kon later worden aangepast. Hun zoons konden in ieder geval het staatsburgerschap verwerven: via de dienst. Inscripties uit de 2e eeuw na Christus het zou gebruikelijk zijn geweest. Van de 41 genoemde veteranen van het legioen in Nikopolis komen er minstens 32 uit Egypte: een paar uit Alexandrië, maar de meeste forten in de omgeving.
Jean Ingres. Grote odalisque.
Maar dit was niet eerder dan twee eeuwen nadat keizer Septimius Sever het verbod van Augustus had opgeheven. Eerder, in de 2e eeuw na Christus. Keizer Hadrianus vaardigde een "erfrecht" voor soldaten uit.
Service in de Arabische woestijn
In een strategisch gebied - de Arabische woestijn van Egypte, vestigde het Romeinse leger posten, vestingwerken en forten, waar een klein garnizoen was gevestigd. De resultaten van het onderzoek naar de opgravingen van het team van Elena Cuvigny, namelijk de ostracons, illustreren heel duidelijk het dagelijkse leven van deze soldaten, die de taak hadden de weg te beschermen tegen de aanvallen van nomaden, de steengroeven te controleren en hen technische bijstand te verlenen. De bescherming van mijnen en steengroeven (die granodioriet, porfier en smaragden bevatten) van de Arabische woestijn was belangrijk voor Rome, evenals de bescherming van de Rode Zeehavens en de maritieme handel met Oost-Afrika, Arabië en India. Vanwege hun enorme rijkdom werden de havens vaak bedreigd door verschillende woestijnstammen zoals de Blemies en Nobatei.
Een voorbeeld van een Egyptische ostracon.
We weten minder over de soldaten, vooral over de begunstigden en centurio's, wiens taak het was om de vrede en orde te bewaren in de nederzettingen van de Nijldal. Vanaf het begin van de II eeuw waren zij extra vertegenwoordigers van de staatsmacht, samen met competente ambtenaren van het burgerlijk bestuur, in het bijzonder strategen die over elke nome (district) regeerden.
De Romeinse forten in de Arabische woestijn waren meestal rechthoekig, met torens in de hoeken. In grote forten, bijvoorbeeld Mons Claudianus, stonden torens over de hele lengte van de muren, de trappen waren van binnenuit. De muren hadden een gemiddelde hoogte van 4-5 meter en waren meestal opgebouwd uit ruwe keien, stenen uit wadi's (droge rivierbeddingen) en bergen in de omgeving. Slechts een paar sleutelelementen van de buitenposten - de bovendorpel en de drempel waren gemaakt van gehouwen stenen.
Hetzelfde Fort Mons Claudianus.
Er zijn ook goede voorbeelden van kleinere vestingwerken - de uitgegraven buitenpost in Siket, een paar kilometer ten noordwesten van de haven van Berenice. Volgens een Latijnse inscriptie werd dit kleine praesidium gebouwd in het negende jaar van de regering van Vespasianus. Hij beschermde de bron (hydreuma) die Berenice van water voorzag, terwijl hij diende als bewaker van de noordelijke routes en steden langs de oevers van de Nijl. Het fort bevatte misschien niet meer dan 10 krijgers tegelijk, was 24-32 meter hoog en had torens op elke hoek.
Maar het was niet alleen het gebied ten noorden van Berenice dat bescherming nodig had. De zuidelijke territoria waren ook belangrijk: vanuit deze richtingen vielen de karavanen van de Blemiev- en Nobatei-stammen vaak aan. Ter bescherming werd in de 2e eeuw na Christus een fort gebouwd nabij het huidige Kalalat. Het torende 80-90 meter hoog en beschermde ook de bron. Tijdens de opgravingen van dit praesidium zijn veel Griekse inscripties gevonden. Ze zeggen dat dit fort werd gebouwd door Servius Sulpicius Similus, de Romeinse prefect tijdens het bewind van Hadrianus.
Dit is hoe een typisch klein fort eruit zag.
Tijdens opgravingen in Abu Sha'ar werd een ander, niet minder interessant fort in de Arabische woestijn ontdekt. Dit grote complex dateert uit de late oudheid, of beter gezegd, 310 na Christus. Het garnizoen was New Maksimianova Ala, dat bestond uit paard- en kameelcavalerie (dromedaria). Uit archeologische opgravingen blijkt onder meer dat de boog het favoriete wapen was in de woestijn. Bij opgravingen in en rond Berenice zijn veel bronzen en ijzeren pijlpunten uit de Romeinse tijd gevonden.
Dromedaria werden gerekruteerd in de provincies van het oostelijke deel van het Romeinse rijk om lichte cavalerie in woestijnomstandigheden te vervangen, aangezien de kameel meer aan deze omstandigheden was aangepast.
Naast verschillende huishoudelijke artikelen en bewijzen van legionairsvisserij voor de oevers van de Rode Zee, werden er speelborden gevonden van uitgehouwen kalksteen en een verzameling speelstukken gemaakt van gladde aardewerkscherven. Veel van de soldaten die in de Arabische woestijn hebben gediend, zijn ons goed bekend vanwege hun actieve handelsactiviteiten. Commandant Tiberius Claudius Dorion was bijvoorbeeld een officier en koopman, en behoorlijk succesvol.
Het leger is ook een nuttige bron van inkomsten geweest voor de lokale economie. Legionairs gaven actief een deel van hun salaris uit, evenals het leger als geheel. In theorie konden de meeste basisbehoeften - voedsel, voer - direct worden gevorderd, maar in de praktijk was het vaak gemakkelijker om ze allemaal bij de lokale bevolking te kopen.
Opvallende provincie
Wat in veel opzichten over het Romeinse leger in Egypte kan worden gezegd, is slechts een plaatselijke aanpassing van wat kenmerkend was voor het Romeinse leger als geheel. Maar het leger in deze provincie vertoonde duidelijk bepaalde individuele kenmerken: terwijl de hoogste militaire leiders van het hele rijk - dat wil zeggen de gouverneurs en commandanten van de grootste militaire eenheden, de legioenen - uit de senatorenklasse kwamen, waren deze commandanten in Egypte leden van de equites-klasse. Dit wordt verklaard door het feit dat Octavianus, die onlangs de provincie had veroverd, terecht vreesde voor een opstand of machtsovername, en besloot dat het bestuur van deze provincie zou worden overgedragen aan de mannen van de ruiters en niet, zoals gebruikelijk, aan de senatoren. Waarschijnlijk zag hij in dit decreet (op de meest formele manier als wet afgekondigd) een extra garantie daarvoordat Egypte niet meer het centrum van verzet tegen hem kan worden, denk aan de oorlog met Marcus Antonius.
Octavian Augustus als farao.
Maar dit zou in strijd zijn met alle ideeën over de verhoudingen tussen de gelederen van de kant van beide klassen, als hij de bevelhebbers-senatoren van de legioenen in een ondergeschikte positie zou stellen aan de heersers-ruiters. Daarom kon alleen equity hier de commandant van het legioen worden.
Deze situatie had niet alleen gevolgen voor de rang en het prestige van deze hooggeplaatste commandanten, maar ook voor hun ervaring. De bevelhebbers van Equit Legion waren heel anders in hun militaire loopbaan dan senatoren: de laatste konden op zijn best putten uit de ervaring die ze hadden opgedaan tijdens hun zeer korte diensttijd als militaire tribune, en de senator was vaak niet de enige die het bevel voerde.
Het blijft een open vraag of dit verschil in sociale achtergrond en militaire ervaring heeft geleid tot verschillen in de militaire leiding van grote eenheden, aangezien we noch in Egypte, noch in andere provincies geen idee hebben van de dagelijkse militaire leiding in enge zin.
Een uniek instituut voor Romeins Egypte is de dienst van landmeters onder de prefect van Egypte - agrimensor praefecti Aegypti, die geen bekende analogen heeft onder de prefecten van een andere provincie. Dit kan worden verklaard door de behoefte aan landmeters in de provincie, waar akkerland bij elke overstroming van de Nijl veranderde.
Securitas en felicitas
Qua structuur was het leger zeker een van de meest homogene organisaties in het Romeinse rijk, zo niet de meest homogene.
Daarom is veel van wat over dit onderwerp kan worden gezegd, ook van toepassing op de formaties die in andere regio's van het rijk zijn gestationeerd: de algemene keizerlijke regels met betrekking tot de duur van de dienst van soldaten, hun loon en de privileges waarop ze recht hadden aan het einde van de dienst, hadden een zegen voor lokaal, hoewel leden van verschillende soorten divisies verschillende voordelen ontvingen. De officieren kwamen vaak uit heel verschillende plaatsen; soms werden hele eenheden of de belangrijkste delen van dergelijke eenheden van de ene provincie naar een andere gestuurd, wat het mogelijk maakte om de legers te verenigen en hen niet toestond zich van elkaar te 'wegtrekken', en aan de andere kant genereerde het de synergie van Romeinse en Egyptische culturen in al de beschreven pracht. De Romeinse militaire machine in de Arabische woestijn slaagde erin zo'n complex van infrastructuur te creëren dat de lokale bevolking nog nooit eerder had gezien. Het brede netwerk van wegen en militaire posten in de regio ondersteunde en beschermde handel en mijnbouw, waardoor veel inwoners van deze delen van het rijk konden genieten van het goede leven en de vruchten konden plukken van uitgebreide bouwactiviteiten …
Auteur: Eduard Komnin
